ਅਕਸ਼ਰ ਪਟੇਲ ਨੇ ਨੈੱਟ ਸੈਸ਼ਨ ਦੌਰਾਨ ਲਗਭਗ 30 ਮਿੰਟਾਂ ਤੱਕ ਆਪਣੀ ਖੱਬੇ ਹੱਥ ਦੀ ਸਪਿਨ ਗੇਂਦਬਾਜ਼ੀ ਨੂੰ ਸਨਮਾਨਤ ਕੀਤਾ, ਜ਼ਿੰਬਾਬਵੇ ਦੇ ਖਿਲਾਫ ਭਾਰਤ ਦੇ ਕਰੋ ਜਾਂ ਮਰੋ ਮੈਚ ਲਈ ਪਲੇਇੰਗ XI ਵਿੱਚ ਉਸਦੀ ਸੰਭਾਵਿਤ ਵਾਪਸੀ ਦਾ ਸੰਕੇਤ ਦਿੱਤਾ। ਅਹਿਮਦਾਬਾਦ ਵਿੱਚ ਦੱਖਣੀ ਅਫ਼ਰੀਕਾ ਖ਼ਿਲਾਫ਼ ਪਿਛਲੇ ਮੈਚ ਵਿੱਚ ਵਾਸ਼ਿੰਗਟਨ ਸੁੰਦਰ ਨੂੰ ਅਕਸ਼ਰ ਨਾਲੋਂ ਤਰਜੀਹ ਦਿੱਤੀ ਗਈ ਸੀ। ਕ੍ਰਿਕਟ ਦੇ ਦ੍ਰਿਸ਼ਟੀਕੋਣ ਤੋਂ, ਇਹ ਕੋਈ ਮਾੜਾ ਵਿਚਾਰ ਨਹੀਂ ਸੀ ਕਿਉਂਕਿ ਟੀਮ ਪ੍ਰਬੰਧਨ ਪਾਵਰ ਪਲੇ ਵਿੱਚ ਦੱਖਣੀ ਅਫਰੀਕਾ ਦੇ ਦੋ ਹਮਲਾਵਰ ਖੱਬੇ ਹੱਥ ਦੇ ਬੱਲੇਬਾਜ਼ਾਂ, ਕੁਇੰਟਨ ਡੀ ਕਾਕ ਅਤੇ ਰਿਆਨ ਰਿਕੇਲਟਨ ਦੇ ਖਿਲਾਫ ਵਾਸ਼ਿੰਗਟਨ ਦੇ ਆਫ-ਸਪਿਨ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ।
ਪਰ ਭਾਰਤ ਦੀ ਇਹ ਰਣਨੀਤੀ ਸਫਲ ਨਹੀਂ ਹੋ ਸਕੀ ਕਿਉਂਕਿ ਜਸਪ੍ਰੀਤ ਬੁਮਰਾਹ ਨੇ ਡੀ ਕਾਕ ਅਤੇ ਰਿਕਲਟਨ ਨੂੰ ਜਲਦੀ ਆਊਟ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਦੱਖਣੀ ਅਫ਼ਰੀਕਾ ਖ਼ਿਲਾਫ਼ 76 ਦੌੜਾਂ ਦੀ ਹਾਰ ਨੇ ਭਾਰਤ ਲਈ ਬਾਕੀ ਦੇ ਦੋ ਸੁਪਰ ਅੱਠ ਮੈਚ ਜਿੱਤਣੇ ਲਾਜ਼ਮੀ ਕਰ ਦਿੱਤੇ ਹਨ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਪਹਿਲਾ ਮੈਚ ਵੀਰਵਾਰ ਨੂੰ ਇੱਥੇ ਜ਼ਿੰਬਾਬਵੇ ਖ਼ਿਲਾਫ਼ ਹੋਵੇਗਾ। ਜ਼ਿੰਬਾਬਵੇ ਕੋਲ ਸਿਖਰਲੇ ਕ੍ਰਮ ਵਿੱਚ ਦੋ ਖੱਬੇ ਹੱਥ ਦੇ ਬੱਲੇਬਾਜ਼ ਵੀ ਹਨ, ਸਲਾਮੀ ਬੱਲੇਬਾਜ਼ ਟੈਡੀ ਮਾਰੂਮਨੀ ਅਤੇ ਚੌਥੇ ਨੰਬਰ ‘ਤੇ ਰਿਆਨ ਬਰਲ। ਤਾਂ ਕੀ ਵਾਸ਼ਿੰਗਟਨ ਇਲੈਵਨ ਵਿੱਚ ਆਪਣਾ ਸਥਾਨ ਬਰਕਰਾਰ ਰੱਖ ਸਕੇਗਾ ਜਾਂ ਅਕਸ਼ਰ ਦੀ ਵਾਪਸੀ ਹੋਵੇਗੀ?
ਰਿੰਕੂ ਸਿੰਘ ਉਪਲਬਧ ਨਾ ਹੋਣ ਦੀ ਸਥਿਤੀ ਵਿੱਚ, ਅਕਸ਼ਰ ਨੂੰ ਵਾਸ਼ਿੰਗਟਨ ਨੂੰ ਹਟਾਏ ਬਿਨਾਂ ਖੇਡਿਆ ਜਾ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਹਾਲਾਂਕਿ, ਭਾਰਤ ਕੋਲ ਕੁਲਦੀਪ ਯਾਦਵ ਨੂੰ ਟੀਮ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਕਰਨ ਦਾ ਵਿਕਲਪ ਵੀ ਹੈ। ਅਕਸ਼ਰ ਸੁਪਰ ਅੱਠ ਅਤੇ ਉਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਦੇ ਮੈਚਾਂ ਲਈ ਚੋਣ ਦਾ ਦਾਅਵੇਦਾਰ ਹੈ ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਸਟੰਪਾਂ ਨੂੰ ਨਿਸ਼ਾਨਾ ਬਣਾਉਣ ਦੀ ਆਪਣੀ ਯੋਗਤਾ ਲਈ ਜਾਣਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। ਹੁਣ ਤੱਕ ਉਸ ਨੇ ਤਿੰਨ ਮੈਚਾਂ ਵਿੱਚ 12.16 ਦੀ ਔਸਤ ਅਤੇ 6.63 ਦੀ ਆਰਥਿਕਤਾ ਨਾਲ ਛੇ ਵਿਕਟਾਂ ਲਈਆਂ ਹਨ। ਜ਼ਿੰਬਾਬਵੇ ਦੇ ਖਿਲਾਫ ਮੈਚ ਲਈ ਚੇਪੌਕ ਪਿੱਚ ‘ਤੇ ਲਾਲ ਅਤੇ ਕਾਲੇ ਰੰਗ ਦਾ ਮਿਸ਼ਰਣ ਜ਼ਿਆਦਾ ਕਾਲੀ ਮਿੱਟੀ ਨਾਲ ਹੋਣ ਦੀ ਉਮੀਦ ਹੈ ਜੋ ਬੱਲੇਬਾਜ਼ਾਂ ਨੂੰ ਵੱਡੇ ਸ਼ਾਟ ਖੇਡਣ ਦੀ ਆਜ਼ਾਦੀ ਦੇਵੇਗੀ। ਅਜਿਹੀ ਸਥਿਤੀ ਵਿੱਚ ਅੱਖਰਾਂ ਦਾ ਮਹੱਤਵ ਵੱਧ ਜਾਂਦਾ ਹੈ।
ਮੁੱਖ ਕੋਚ ਗੌਤਮ ਗੰਭੀਰ ਨੇ ਵੀ ਕਿਹਾ ਸੀ ਕਿ ਟੀਮ ਦੀ ਚੋਣ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਨਾਲ ਅੰਕੜਿਆਂ ‘ਤੇ ਨਹੀਂ ਸਗੋਂ ਖਿਡਾਰੀ ਦੇ ਮਹੱਤਵ ‘ਤੇ ਆਧਾਰਿਤ ਹੁੰਦੀ ਹੈ। ਉਸ ਨੇ ਕਿਹਾ ਸੀ, “ਅਸੀਂ ਔਸਤ ਅਤੇ ਅੰਕੜਿਆਂ ਨੂੰ ਨਹੀਂ ਦੇਖਦੇ। ਅਸੀਂ ਦੇਖਦੇ ਹਾਂ ਕਿ ਉਸ ਥਾਂ ‘ਤੇ ਕੌਣ ਜ਼ਿਆਦਾ ਚੰਗਾ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਅਤੇ ਅਕਸ਼ਰ ਨੇ ਬਹੁਤ ਵਧੀਆ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਨ ਕੀਤਾ ਹੈ। ਲੋਕ ਹਮੇਸ਼ਾ ਇਸ ਬਾਰੇ ਗੱਲ ਕਰਨਗੇ ਪਰ ਮੈਨੂੰ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਅਸੀਂ ਭਵਿੱਖ ਵਿੱਚ ਵੀ ਇਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਅੱਗੇ ਵਧਣਾ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹਾਂ।
