ਹਿਮਾਚਲ ਪ੍ਰਦੇਸ਼ ਦੇ ਸੇਬ ਉਤਪਾਦਕਾਂ ਨੇ ਸੰਯੁਕਤ ਰਾਜ ਤੋਂ ਸੇਬਾਂ ‘ਤੇ ਪ੍ਰਸਤਾਵਿਤ ਜ਼ੀਰੋ ਆਯਾਤ ਟੈਰਿਫ ਦੇ ਵਿਰੁੱਧ ਜਨਤਕ ਅੰਦੋਲਨ ਦਾ ਐਲਾਨ ਕੀਤਾ ਹੈ, ਚੇਤਾਵਨੀ ਦਿੱਤੀ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਕਦਮ ਰਾਜ ਦੀ ਸੇਬ-ਅਧਾਰਤ ਆਰਥਿਕਤਾ ਨੂੰ ਤਬਾਹ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਕਿਸਾਨ ਆਗੂਆਂ ਨੇ ਪ੍ਰਸਤਾਵਿਤ ਭਾਰਤ-ਅਮਰੀਕਾ ਵਪਾਰ ਸਮਝੌਤੇ ਨੂੰ ਕਿਸਾਨ ਵਿਰੋਧੀ ਕਰਾਰ ਦਿੱਤਾ ਹੈ ਅਤੇ ਹਿਮਾਚਲ ਪ੍ਰਦੇਸ਼ ਸਰਕਾਰ ਤੋਂ ਦਖਲ ਦੀ ਮੰਗ ਕੀਤੀ ਹੈ।
ਸੇਬ ਰਾਜ ਦੇ ਕੁੱਲ ਫਲ ਉਤਪਾਦਨ ਦਾ ਲਗਭਗ 80% ਹਿੱਸਾ ਹੈ ਅਤੇ ਲਗਭਗ ਸਾਲਾਨਾ ਆਮਦਨ ਪੈਦਾ ਕਰਦਾ ਹੈ। ₹4,500 ਕਰੋੜ ਫਸਲ ਹਿਮਾਚਲ ਦੀ ਪੇਂਡੂ ਆਰਥਿਕਤਾ ਦੀ ਰੀੜ੍ਹ ਦੀ ਹੱਡੀ ਹੈ, ਜੋ ਸਿੱਧੇ ਅਤੇ ਅਸਿੱਧੇ ਤੌਰ ‘ਤੇ 5-6 ਲੱਖ ਪਰਿਵਾਰਾਂ ਦਾ ਸਮਰਥਨ ਕਰਦੀ ਹੈ।
ਉਤਪਾਦਕ ਦੱਸਦੇ ਹਨ ਕਿ ਵਿਦੇਸ਼ਾਂ ਵਿੱਚ ਬਿਹਤਰ ਭੂਗੋਲ, ਉੱਨਤ ਤਕਨਾਲੋਜੀ ਅਤੇ ਮਸ਼ੀਨੀਕਰਨ ਦੇ ਕਾਰਨ, ਨਿਊਜ਼ੀਲੈਂਡ, ਚੀਨ, ਅਮਰੀਕਾ ਅਤੇ ਈਰਾਨ ਵਰਗੇ ਦੇਸ਼ਾਂ ਵਿੱਚ 40-70 ਟਨ ਪ੍ਰਤੀ ਹੈਕਟੇਅਰ ਦੇ ਮੁਕਾਬਲੇ ਹਿਮਾਚਲ ਵਿੱਚ ਪ੍ਰਤੀ ਹੈਕਟੇਅਰ ਸਿਰਫ 7-8 ਟਨ ਸੇਬ ਪੈਦਾ ਹੁੰਦੇ ਹਨ। ਜਲਵਾਯੂ ਪਰਿਵਰਤਨ, ਅਸਥਿਰ ਮੌਸਮ, ਘਟੀ ਹੋਈ ਬਰਫ਼ਬਾਰੀ, ਲੰਬੇ ਸੁੱਕੇ ਦੌਰ ਅਤੇ ਹੜ੍ਹਾਂ, ਬੱਦਲ ਫਟਣ ਅਤੇ ਜ਼ਮੀਨ ਖਿਸਕਣ ਵਰਗੀਆਂ ਕੁਦਰਤੀ ਆਫ਼ਤਾਂ ਕਾਰਨ ਹਾਲ ਹੀ ਦੇ ਸਾਲਾਂ ਵਿੱਚ ਰਾਜ ਵਿੱਚ ਉਤਪਾਦਨ ਵਿੱਚ ਹੋਰ ਗਿਰਾਵਟ ਆਈ ਹੈ। ਇਹਨਾਂ ਹਾਲਤਾਂ ਨੇ ਪੌਦਿਆਂ ਦੀਆਂ ਬਿਮਾਰੀਆਂ ਵਿੱਚ ਵਾਧਾ ਕੀਤਾ ਹੈ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਅੱਗ ਦਾ ਝੁਲਸ, ਸੇਬ ਦੀ ਖੁਰਕ, ਪਾਊਡਰਰੀ ਫ਼ਫ਼ੂੰਦੀ, ਸੋਟੀ ਧੱਬਾ ਅਤੇ ਕੌੜੀ ਸੜਨ ਸ਼ਾਮਲ ਹਨ।
ਭਾਰਤ ਵਿੱਚ, ਸੇਬ ਦੀ ਕਟਾਈ ਜੁਲਾਈ ਅਤੇ ਨਵੰਬਰ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਕੀਤੀ ਜਾਂਦੀ ਹੈ, ਔਫ-ਸੀਜ਼ਨ ਦੀ ਮੰਗ ਕੋਲਡ ਸਟੋਰੇਜ ਅਤੇ ਨਿਯੰਤਰਿਤ ਵਾਯੂਮੰਡਲ ਸਹੂਲਤਾਂ ਦੁਆਰਾ ਪੂਰੀ ਕੀਤੀ ਜਾਂਦੀ ਹੈ। ਕਿਸਾਨਾਂ ਨੂੰ ਡਰ ਹੈ ਕਿ ਭਾਰੀ ਸਬਸਿਡੀ ਵਾਲੇ ਅਮਰੀਕੀ ਸੇਬਾਂ ਦੀ ਡਿਊਟੀ ਮੁਕਤ ਦਰਾਮਦ ਘਰੇਲੂ ਕੀਮਤਾਂ ਨੂੰ ਘਟਾ ਦੇਵੇਗੀ ਅਤੇ ਪਹਾੜੀ ਕਿਸਾਨਾਂ ਨੂੰ ਵਿੱਤੀ ਸੰਕਟ ਵਿੱਚ ਧੱਕ ਦੇਵੇਗੀ। ਮੌਜੂਦਾ ਮੁਕਤ ਵਪਾਰ ਸਮਝੌਤਿਆਂ ਦੇ ਤਹਿਤ, ਭਾਰਤ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਨਿਊਜ਼ੀਲੈਂਡ ਅਤੇ ਯੂਰਪੀਅਨ ਯੂਨੀਅਨ ਤੋਂ ਸੇਬ ਅਤੇ ਹੋਰ ਫਲਾਂ ‘ਤੇ ਦਰਾਮਦ ਡਿਊਟੀ 50% ਤੋਂ ਘਟਾ ਕੇ 20% ਕਰ ਚੁੱਕਾ ਹੈ।
ਸਾਬਕਾ ਵਿਧਾਇਕ ਅਤੇ ਸੀਨੀਅਰ ਕਿਸਾਨ ਆਗੂ ਰਾਕੇਸ਼ ਸਿੰਘਾ ਨੇ ਚੇਤਾਵਨੀ ਦਿੱਤੀ, “ਅਮਰੀਕੀ ਸੇਬ ਦੀ ਖੇਤੀ ਨੂੰ ਵੱਡੀਆਂ ਸਬਸਿਡੀਆਂ ਅਤੇ ਵਾਲਮਾਰਟ ਅਤੇ ਕਾਰਗਿਲ ਵਰਗੇ ਕਾਰਪੋਰੇਟ ਖਿਡਾਰੀਆਂ ਦਾ ਸਮਰਥਨ ਪ੍ਰਾਪਤ ਹੈ। ਜੇਕਰ ਜ਼ੀਰੋ ਟੈਰਿਫ ਵਾਲੇ ਸੇਬ ਭਾਰਤ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੁੰਦੇ ਹਨ, ਤਾਂ ਇਹ ਇੱਥੋਂ ਦੇ ਸੇਬਾਂ ਦੇ ਬਾਗਾਂ ਨੂੰ ਤਬਾਹ ਕਰ ਦੇਵੇਗਾ।” ਇਸ ਕਦਮ ਨੂੰ “ਰਾਜਨੀਤਿਕ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਪ੍ਰੇਰਿਤ” ਦੱਸਦਿਆਂ, ਉਸਨੇ ਅੱਗੇ ਕਿਹਾ, “ਇਹ ਸਿਰਫ ਸੇਬਾਂ ਬਾਰੇ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਇਹ ਹਿਮਾਚਲ ਦੀ ਆਰਥਿਕਤਾ ਦੀ ਰੀੜ੍ਹ ਦੀ ਹੱਡੀ ਨੂੰ ਤੋੜਨ ਬਾਰੇ ਹੈ।”
ਲੋਕ ਨਿਰਮਾਣ ਅਤੇ ਸ਼ਹਿਰੀ ਵਿਕਾਸ ਮੰਤਰੀ ਵਿਕਰਮਾਦਿੱਤਿਆ ਸਿੰਘ ਨੇ ਕਿਹਾ, “ਜ਼ੀਰੋ ਟੈਰਿਫ ਕਿਸਾਨਾਂ ਦੇ ਭਵਿੱਖ ਨੂੰ ਖਤਰੇ ਵਿੱਚ ਪਾਉਂਦਾ ਹੈ… ਕਿਸਾਨਾਂ ਦੇ ਹਿੱਤਾਂ ਦੀ ਰੱਖਿਆ ਵਿੱਚ ਪਾਰਦਰਸ਼ਤਾ, ਦ੍ਰਿੜਤਾ ਅਤੇ ਸਪੱਸ਼ਟਤਾ ਦਿਖਾਉਣ ਵਿੱਚ ਸਰਕਾਰ ਦੀ ਅਸਫਲਤਾ ਬਹੁਤ ਦੁਖਦਾਈ ਹੈ।”
ਹਿਮਾਚਲ ਪ੍ਰਦੇਸ਼ ਐਪਲ ਫਾਰਮਰਜ਼ ਐਸੋਸੀਏਸ਼ਨ ਦੇ ਪ੍ਰਧਾਨ ਸੰਜੇ ਚੌਹਾਨ ਨੇ ਕਿਹਾ, “ਜੇ ਅਮਰੀਕਾ ਤੋਂ ਸੇਬਾਂ ਨੂੰ ਜ਼ੀਰੋ ਟੈਰਿਫ ‘ਤੇ ਭਾਰਤ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੋਣ ਦੀ ਇਜਾਜ਼ਤ ਦਿੱਤੀ ਜਾਂਦੀ ਹੈ, ਤਾਂ ਹਿਮਾਚਲ ਪ੍ਰਦੇਸ਼, ਕਸ਼ਮੀਰ ਅਤੇ ਉੱਤਰਾਖੰਡ ਦੇ ਕਿਸਾਨਾਂ – 15 ਲੱਖ ਤੋਂ ਵੱਧ ਪਰਿਵਾਰਾਂ – ਨੂੰ ਭਾਰੀ ਨੁਕਸਾਨ ਹੋਵੇਗਾ।”
ਸੰਯੁਕਤ ਕਿਸਾਨ ਐਸੋਸੀਏਸ਼ਨਾਂ ਦੇ ਕਨਵੀਨਰ ਹਰੀਸ਼ ਚੌਹਾਨ ਨੇ ਇਸ ਸੌਦੇ ਨੂੰ ਪਹਾੜੀ ਕਿਸਾਨਾਂ ਲਈ “ਮੌਤ ਦਾ ਵਾਰੰਟ” ਕਰਾਰ ਦਿੱਤਾ, ਚੇਤਾਵਨੀ ਦਿੱਤੀ ਕਿ ਵਿਦੇਸ਼ੀ ਵਪਾਰ ਸਮਝੌਤੇ ਸੇਬ, ਅਖਰੋਟ ਅਤੇ ਬਦਾਮ ਉਤਪਾਦਕਾਂ ਨੂੰ ਕੁਚਲ ਰਹੇ ਹਨ ਅਤੇ ਇਸ ਖੇਤਰ ਦੀ ਬਾਗਬਾਨੀ-ਅਧਾਰਤ ਆਰਥਿਕਤਾ ਦੇ ਢਹਿ ਜਾਣ ਦਾ ਖ਼ਤਰਾ ਹੈ।
