ਸਵੇਰੇ 8 ਵਜੇ ਲਾਇਬ੍ਰੇਰੀ ਦੇ ਗੇਟਾਂ ਦੇ ਖੁੱਲ੍ਹਣ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਉਸਨੇ ਆਪਣਾ ਬੈਕਪੈਕ ਫੜਦਿਆਂ ਕਿਹਾ, “ਹਮੇਸ਼ਾ ਕੋਈ ਨਾ ਕੋਈ ਗੱਲ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੁੰਦਾ ਹੈ, ਖਾਣਾ ਪਕਾਉਂਦਾ ਹੈ ਜਾਂ ਫ਼ੋਨ ‘ਤੇ ਹੁੰਦਾ ਹੈ। ਮੈਂ ਉੱਥੇ ਫੋਕਸ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦਾ।

ਪਰ ਲਾਇਬ੍ਰੇਰੀ ਵਿੱਚ ਜਗ੍ਹਾ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨ ਦੀ ਇਸ ਮੈਰਾਥਨ ਵਿੱਚ ਕਸ਼ਯਪ ਇਕੱਲਾ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਤੜਕੇ ਤੱਕ, ਲਾਇਬ੍ਰੇਰੀ ਦੇ ਬਾਹਰ ਵਿਦਿਆਰਥੀਆਂ ਦੀ ਲੰਬੀ ਕਤਾਰ ਜਾਂ ਕਈ ਵਾਰ ਸਿਰਫ਼ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਬੈਗਾਂ ਦੀ ਕਤਾਰ ਲੱਗ ਜਾਂਦੀ ਹੈ।

14 ਅਗਸਤ, 1995 ਨੂੰ ਸਥਾਪਿਤ ਕੀਤੀ ਗਈ ਲਾਇਬ੍ਰੇਰੀ ਵਿੱਚ ਜੋ ਪਹਿਲਾਂ ਪਬਲਿਕ ਰੀਡਿੰਗ ਸਪੇਸ ਸੀ, ਉਹ ਹੁਣ ਵਿਦਿਆਰਥੀਆਂ ਲਈ ਮੁਕਾਬਲੇ ਦੇ ਇਮਤਿਹਾਨ ਵਾਰ ਰੂਮ ਵਿੱਚ ਬਦਲ ਗਈ ਹੈ। ਸੈਕਟਰ 34, NEET, UPSC, SSC ਅਤੇ ਹੋਰ ਪ੍ਰਤੀਯੋਗੀ ਪ੍ਰੀਖਿਆਵਾਂ ਲਈ ਕੋਚਿੰਗ ਕੇਂਦਰਾਂ ਦਾ ਇੱਕ ਸੰਘਣਾ ਹੱਬ, ਸਿੱਧਾ ਲਾਇਬ੍ਰੇਰੀ ਦੇ ਸੁੱਜਣ ਵਾਲੇ ਨੰਬਰਾਂ ਵਿੱਚ ਫੀਡ ਕਰਦਾ ਹੈ।

2024 ਵਿੱਚ, ਲਾਇਬ੍ਰੇਰੀ ਨੇ ਕੁੱਲ 5,159 ਮੈਂਬਰਸ਼ਿਪਾਂ ਵਿੱਚੋਂ 3,287 ਵਿਸ਼ੇਸ਼ (ਬਾਹਰਲੇ) ਮੈਂਬਰ ਰਿਕਾਰਡ ਕੀਤੇ। 2025 ਵਿੱਚ, ਇਹ ਅੰਕੜਾ 11,512 ਤੱਕ ਪਹੁੰਚ ਗਿਆ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਕੁੱਲ ਮੈਂਬਰਸ਼ਿਪ 13,257 ਹੋ ਗਈ।

‘ਸਥਾਨ ਨੂੰ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਕਰਨ ਲਈ ਪਿੱਛੇ ਬੈਗ ਛੱਡਣਾ’

ਲਾਇਬ੍ਰੇਰੀ ਦੇ ਅੰਦਰ 1.75 ਲੱਖ ਕਿਤਾਬਾਂ ਦੇ ਸੰਗ੍ਰਹਿ ਨੂੰ ਭਾਗਾਂ ਵਿੱਚ ਵੰਡਿਆ ਗਿਆ ਹੈ – ਕੁਝ ਪਾਠਕਾਂ ਲਈ ਲਾਇਬ੍ਰੇਰੀ ਸਮੱਗਰੀ ਦੀ ਸਲਾਹ ਲੈਣ ਲਈ ਰਾਖਵੇਂ ਹਨ, ਅਤੇ ਬਾਕੀ ਵਿਦਿਆਰਥੀਆਂ ਨੂੰ ਆਪਣੀਆਂ ਕਿਤਾਬਾਂ ਲਿਆਉਣ ਦੀ ਇਜਾਜ਼ਤ ਦਿੰਦੇ ਹਨ। ਇਹ ਬਾਅਦ ਵਾਲਾ ਹੈ ਜੋ ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਦਿਨ ਭਰਿਆ ਰਹਿੰਦਾ ਹੈ। ਸੀਟਾਂ, ਹਾਲਾਂਕਿ, ਅਣਲਿਖਤ ਨਿਯਮਾਂ ਨਾਲ ਆਉਂਦੀਆਂ ਹਨ। 21 ਸਾਲਾ ਅਰਜੁਨ ਆਹਲੂਵਾਲੀਆ ਕਹਿੰਦਾ ਹੈ, “ਮੈਂ ਸਿਰਫ਼ ਦੂਜੀ ਮੰਜ਼ਿਲ ‘ਤੇ ਆਪਣੇ ਕੋਨੇ ਵਿੱਚ ਬੈਠਦਾ ਹਾਂ,” ਜੋ ਕਦੇ-ਕਦਾਈਂ ਮੌਕੇ ਨੂੰ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਕਰਨ ਲਈ ਆਪਣਾ ਬੈਗ ਪਿੱਛੇ ਛੱਡਣ ਦੀ ਗੱਲ ਸਵੀਕਾਰ ਕਰਦਾ ਹੈ।

ਦਿਲਚਸਪ ਗੱਲ ਇਹ ਹੈ ਕਿ, ਰੀਡਿੰਗ ਰੂਮਾਂ ਦੇ ਬਾਹਰ ਚਿਪਕਾਏ ਗਏ ਨੋਟਿਸ ਇਸ ਸੱਭਿਆਚਾਰ ਨੂੰ ਨਿਯਮਤ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਦੇ ਹਨ: “11.15-11.30 ਵਜੇ, ਦੁਪਹਿਰ 1.00-1.30 ਅਤੇ ਦੁਪਹਿਰ 3.30-3.45 ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਸੀਟਾਂ ਨਾ ਲਗਾਓ।” ਬਾਕੀ ਸਮਾਂ, ਵਿਦਿਆਰਥੀ ਕਹਿੰਦੇ ਹਨ, ਸੀਟ ਬਚਾਉਣਾ ਇੱਕ ਅਣ-ਬੋਲੀ ਬਚਾਅ ਰਣਨੀਤੀ ਹੈ। ਹਾਰਨ ਵਾਲਿਆਂ ਨੂੰ ਅਕਸਰ ਇਮਾਰਤ ਦੇ ਬਾਹਰ ਬੈਂਚਾਂ ਜਾਂ ਲਾਬੀ ਦੇ ਕੋਨਿਆਂ ਵਿੱਚ ਪੜ੍ਹਦੇ ਦੇਖਿਆ ਜਾ ਸਕਦਾ ਹੈ।

ਲਾਇਬ੍ਰੇਰੀ ਇੰਚਾਰਜ ਪਰਵੀਨ ਕੁਮਾਰ ਨੇ ਇਸ ਵਾਧੇ ਦਾ ਕਾਰਨ ਕੁਝ ਹੱਦ ਤੱਕ ਕਿਫਾਇਤੀ ਹੋਣ ਨੂੰ ਦੱਸਿਆ। “ਨਿੱਜੀ ਲਾਇਬ੍ਰੇਰੀਆਂ ਨੇ ਆਪਣੇ ਖਰਚੇ ਵਧਾ ਦਿੱਤੇ ਹਨ, ਜਦੋਂ ਕਿ ਅਸੀਂ ਮੁਫਤ ਮੈਂਬਰਸ਼ਿਪ ਦੀ ਪੇਸ਼ਕਸ਼ ਕਰਦੇ ਹਾਂ। ਕੁਦਰਤੀ ਤੌਰ ‘ਤੇ, ਵਿਦਿਆਰਥੀ ਇੱਥੇ ਆਉਣਾ ਪਸੰਦ ਕਰਦੇ ਹਨ,” ਉਹ ਕਹਿੰਦਾ ਹੈ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਕਾਰਜਕਾਲ ਦੌਰਾਨ ਬੁਨਿਆਦੀ ਢਾਂਚੇ ਦਾ ਵਿਸਤਾਰ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਹੈ।

ਪਰ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਵਿਦਿਆਰਥੀ ਕਹਿੰਦੇ ਹਨ ਕਿ ਮੰਗ ਸਮਰੱਥਾ ਤੋਂ ਵੱਧ ਰਹੀ ਹੈ। ਨਿਕਿਤਾ ਥੋਬਾਲਟੂ, 19, NEET ਦੇ ਦੂਜੇ ਸਾਲ ਦੀ ਉਮੀਦਵਾਰ, ਕਹਿੰਦੀ ਹੈ ਕਿ ਸਮਾਂ ਸਭ ਕੁਝ ਨਿਰਧਾਰਤ ਕਰਦਾ ਹੈ। “ਜੇਕਰ ਮੈਂ ਸਵੇਰੇ 7 ਵਜੇ ਤੱਕ ਨਹੀਂ ਪਹੁੰਚਦਾ, ਤਾਂ ਮੈਨੂੰ ਸੀਟ ਨਹੀਂ ਮਿਲੇਗੀ। ਹਰ ਸਵੇਰ ਇੱਥੇ ਲੰਬੀ ਲਾਈਨ ਹੁੰਦੀ ਹੈ। ਬੈਠਣ ਦੀ ਸਮਰੱਥਾ ਕਾਫ਼ੀ ਨਹੀਂ ਹੈ।” ਲਗਭਗ 40 ਸਟਾਫ ਮੈਂਬਰ ਸਪੇਸ ਦਾ ਪ੍ਰਬੰਧਨ ਕਰਦੇ ਹਨ, ਅਧਿਕਾਰੀ ਸਵੀਕਾਰ ਕਰਦੇ ਹਨ ਕਿ ਉਮੀਦਵਾਰ ਹੁਣ ਸਿਖਰ ਪ੍ਰੀਖਿਆ ਦੇ ਮੌਸਮ ਦੌਰਾਨ ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਪੜ੍ਹਨ ਵਾਲੇ ਖੇਤਰਾਂ ‘ਤੇ ਕਬਜ਼ਾ ਕਰ ਲੈਂਦੇ ਹਨ, ਜਨਤਕ ਲਾਇਬ੍ਰੇਰੀ ਨੂੰ ਰਾਜ ਦੁਆਰਾ ਚਲਾਏ ਜਾਣ ਵਾਲੇ ਅਧਿਐਨ ਹਾਲ ਵਿੱਚ ਬਦਲਦੇ ਹਨ।

ਸੈਕਟਰ 17 ਦੀ ਲਾਇਬ੍ਰੇਰੀ ਕਮਿਊਨਿਟੀ ਬਿਲਡਿੰਗ ਹੱਬ ਵਜੋਂ ਸਾਹਮਣੇ ਆਉਂਦੀ ਹੈ

1955 ਵਿੱਚ ਸਥਾਪਿਤ, ਸੈਕਟਰ 17 ਵਿੱਚ TS ਸੈਂਟਰਲ ਸਟੇਟ ਲਾਇਬ੍ਰੇਰੀ ਸ਼ਹਿਰ ਦੀ ਸਭ ਤੋਂ ਪੁਰਾਣੀ ਪਬਲਿਕ ਰੀਡਿੰਗ ਸੰਸਥਾ ਬਣੀ ਹੋਈ ਹੈ – ਪਰ ਅੱਜ ਇਸਦੀ ਸਾਰਥਕਤਾ ਕਿਤਾਬਾਂ ਦੀ ਅਲਮਾਰੀ ਤੋਂ ਪਰੇ ਹੈ।

ਜਦੋਂ ਕਿ ਨਵੀਆਂ ਮੈਂਬਰਸ਼ਿਪਾਂ ਵਿੱਚ ਮਾਮੂਲੀ ਗਿਰਾਵਟ ਦੇਖੀ ਗਈ ਹੈ – 2023 ਵਿੱਚ 1,490 ਅਤੇ 2024 ਵਿੱਚ 1,497 ਤੋਂ 2025 ਵਿੱਚ 1,364 ਤੱਕ – ਲਾਇਬ੍ਰੇਰੀ ਦੀਆਂ ਥਾਵਾਂ ਇੱਕ ਹੋਰ ਪੱਧਰੀ ਕਹਾਣੀ ਦੱਸਦੀਆਂ ਹਨ। ਘੱਟ ਰਸਮੀ ਸਾਈਨ ਅੱਪ, ਸ਼ਾਇਦ, ਪਰ ਮੌਜੂਦਗੀ ਦੀ ਕੋਈ ਕਮੀ ਨਹੀਂ।

ਲਾਇਬ੍ਰੇਰੀ ਇੰਚਾਰਜ ਨੀਲਮ ਬਾਂਸਲ, ਜੋ ਲਗਭਗ ਤਿੰਨ ਦਹਾਕਿਆਂ ਤੋਂ ਲਾਇਬ੍ਰੇਰੀ ਨਾਲ ਜੁੜੀ ਹੋਈ ਹੈ, ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਸ਼ਿਫਟ ਰੁਚੀ ਘਟਣ ਦੀ ਬਜਾਏ ਬਦਲਦੇ ਪੈਟਰਨ ਨੂੰ ਦਰਸਾਉਂਦਾ ਹੈ। “ਇਹ ਸਿਰਫ ਇੱਕ ਕਿਤਾਬ ਭੰਡਾਰ ਤੋਂ ਇੱਕ ਕਮਿਊਨਿਟੀ ਸਪੇਸ ਵਿੱਚ ਵਧਿਆ ਹੈ,” ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। “ਲੋਕ ਸਿਰਫ਼ ਪੜ੍ਹਨ ਲਈ ਨਹੀਂ ਆਉਂਦੇ, ਉਹ ਇਕੱਠੇ ਬੈਠਣ, ਸਮਾਗਮਾਂ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਹੋਣ, ਜੁੜੇ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਨ ਲਈ ਆਉਂਦੇ ਹਨ।”

ਸੈਕਟਰ 34 ਦੀ ਇਮਤਿਹਾਨ ਕੇਂਦਰਿਤ ਜ਼ਰੂਰੀਤਾ ਦੇ ਉਲਟ, ਸੈਕਟਰ 17 ਇੱਕ ਅੰਤਰ-ਜਨਰੇਸ਼ਨਲ ਕਾਮਨਜ਼ ਵਜੋਂ ਕੰਮ ਕਰਦਾ ਹੈ। ਸੀਨੀਅਰ ਨਾਗਰਿਕ ਅਖ਼ਬਾਰਾਂ ‘ਤੇ ਇਕੱਠੇ ਹੁੰਦੇ ਹਨ, ਬੱਚੇ ਸਕੂਲੀ ਪ੍ਰੋਜੈਕਟਾਂ ‘ਤੇ ਕੰਮ ਕਰਦੇ ਹਨ, ਅਤੇ ਲਾਇਬ੍ਰੇਰੀ ਸਾਹਿਤਕ ਚਰਚਾਵਾਂ ਅਤੇ ਗਿਆਨ ਆਧਾਰਿਤ ਪ੍ਰੋਗਰਾਮਾਂ ਦੀ ਮੇਜ਼ਬਾਨੀ ਕਰਨ ਲਈ ਅਕਸਰ ਸੱਭਿਆਚਾਰਕ ਸੰਸਥਾਵਾਂ ਨਾਲ ਸਹਿਯੋਗ ਕਰਦੀ ਹੈ।