ਮਾਰਚ 1998 ਵਿੱਚ, ਉਸਨੇ ਉਹ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਨ ਕੀਤਾ ਜਿਸਨੂੰ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਲੋਕ ਵਪਾਰਕ ਬਲੀਦਾਨ ਸਮਝਦੇ ਸਨ, ਖਾਲਸਾ ਕਾਲਜ, ਅੰਮ੍ਰਿਤਸਰ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਪ੍ਰਮੁੱਖ ਜ਼ਮੀਨ ਨੂੰ ਕਲਾ ਲਈ ਇੱਕ ਅਸਥਾਨ ਵਿੱਚ ਬਦਲ ਦਿੱਤਾ। ਇੱਕ ਮਾਮੂਲੀ ਓਪਨ-ਏਅਰ ਸਪੇਸ ਦੇ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਜੋ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋਇਆ, ਉਹ ਜਲਦੀ ਹੀ ਇੱਕ ਉੱਚ-ਤਕਨੀਕੀ ਅਜੂਬੇ ਵਿੱਚ ਵਿਕਸਤ ਹੋਇਆ, ਬਰਾੜ ਦੀ ਇੰਜੀਨੀਅਰਿੰਗ ਸੂਝ ਅਤੇ ਗਲੋਬਲ ਥੀਏਟਰ ਵਿਜ਼ਿਟਾਂ ਤੋਂ ਇਕੱਤਰ ਕੀਤੀਆਂ ਸੂਝਾਂ ਦੁਆਰਾ ਵਧਾਇਆ ਗਿਆ। ਸੈਂਟਰਪੀਸ, ਇੱਕ ਘੁੰਮਦੀ ਸਟੇਜ ਜੋ ਸਹਿਜ ਸ਼ੁੱਧਤਾ ਨਾਲ ਦ੍ਰਿਸ਼ਾਂ ਨੂੰ ਬਦਲਦੀ ਹੈ, ਦਰਸ਼ਕਾਂ ਨੂੰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀਆਂ ਸੀਟਾਂ ‘ਤੇ ਬਿਠਾਈ ਰੱਖਦਿਆਂ, ਸ਼ਹਿਰ ਦੀ ਚਰਚਾ ਬਣ ਗਈ।

ਇਸਦੇ ਖੁੱਲਣ ਦੇ ਹਫ਼ਤਿਆਂ ਦੇ ਅੰਦਰ, ਨਾਟਸ਼ਾਲਾ ਇੱਕ ਸਥਾਨ ਤੋਂ ਵੱਧ ਬਣ ਗਈ; ਇਹ ਨਾ ਸਿਰਫ਼ ਉਨ੍ਹਾਂ ਲਈ ਮਨੋਰੰਜਨ ਅਤੇ ਪ੍ਰੇਰਨਾ ਦਾ ਸਾਧਨ ਬਣ ਗਿਆ ਜੋ ਨਾਟਕ ਦੇਖਣਾ ਚਾਹੁੰਦੇ ਸਨ, ਸਗੋਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਲਈ ਵੀ ਜੋ ਅਦਾਕਾਰੀ ਦਾ ਸੁਪਨਾ ਲੈਂਦੇ ਸਨ। ਇਹ ਭਾਰਤੀ ਸਿੰਘ, ਚੰਦਨ ਪ੍ਰਭਾਕਰ, ਅਤੇ ਰਾਜੀਵ ਠਾਕੁਰ ਵਰਗੇ ਕਈ ਪ੍ਰਤਿਭਾਸ਼ਾਲੀ ਅਦਾਕਾਰਾਂ ਲਈ ਕਿਸਮਤ ਦਾ ਰੂਪ ਸੀ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਸਭ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਨਾਟਸ਼ਾਲਾ ਵਿੱਚ ਪੈਰ ਪਾਇਆ।

ਇੱਕ ਦਹਾਕੇ ਤੋਂ ਵੱਧ ਸਮੇਂ ਤੱਕ, ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਬਿਨਾਂ ਟਿਕਟ ਫੀਸ ਦੇ ਖੁੱਲ੍ਹੇ ਰਹੇ, ਇਹ ਸੁਨਿਸ਼ਚਿਤ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਕਿ ਕਲਾ ਕਦੇ ਵੀ ਲਗਜ਼ਰੀ ਨਹੀਂ ਸੀ।

ਬਰਾੜ ਸਿਰਫ਼ ਆਰਕੀਟੈਕਟ ਹੀ ਨਹੀਂ ਸੀ; ਉਹ ਸਕ੍ਰਿਪਟਾਂ ਦੀ ਰੂਹ ਸੀ। ਕੁਦੇਸਨ, ਪੇਡਨ, ਫਾਸਲੇ, ਅਤੇ ਡਾਟਰ ਆਫ਼ ਦਾ ਬਿਨ ਸਮੇਤ ਉਸਦੇ ਨਾਟਕਾਂ ਨੇ ਇੱਕ ਦੁਰਲੱਭ ਕਾਰਨਾਮਾ ਦਾ ਪ੍ਰਬੰਧਨ ਕੀਤਾ: ਉਹਨਾਂ ਨੇ ਹਾਸੇ ਦੀਆਂ ਚੱਕੀਆਂ ਵਜੋਂ ਕੰਮ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਸਮਾਜਿਕ ਮੁੱਦਿਆਂ ਨੂੰ ਵੱਖ ਕੀਤਾ। ਅਨੀਤਾ ਦੇਵਗਨ ਦੇ ਉੱਘੇ ਸਰਪੰਚ, ਫਾਸਲੇ ਵਿੱਚ ਭਾਰਤੀ ਸਿੰਘ ਦੀ ਕਾਮਿਕ ਪਤਨੀ ਦੀ ਭੂਮਿਕਾ, ਸਾਕਾ ਜਲਿਆਂਵਾਲਾ ਬਾਗ ਵਿੱਚ ਸੈਂਡੀ ਚੱਠਾ ਦੀ ਭੂਤਨੀ ਜਨਰਲ ਡਾਇਰ ਵਰਗੇ ਪਾਤਰ ਸ਼ਹਿਰ ਦੀ ਸਮੂਹਿਕ ਯਾਦ ਵਿੱਚ ਉੱਕਰੇ ਹੋਏ ਹਨ।

ਬਰਾੜ ਨੇ ਸਿਰਫ਼ ਸਟੇਜ ਨਾਟਕ ਹੀ ਨਹੀਂ ਖੇਡਿਆ; ਉਸਨੇ ਮਾਧਿਅਮ ਲਈ ਸਤਿਕਾਰ ਦਾ ਹੁਕਮ ਦਿੱਤਾ, ਇੱਕ ਸ਼ਹਿਰ ਨੂੰ ਸ਼ਿਲਪਕਾਰੀ ਨੂੰ ਗੰਭੀਰਤਾ ਨਾਲ ਲੈਣ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਕੀਤਾ।

ਉਸਦੀ ਉਦਾਰਤਾ ਛੋਟੇ ਕਸਬਿਆਂ ਅਤੇ ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਪਾਕਿਸਤਾਨ ਤੋਂ ਸਰਹੱਦ ਪਾਰ ਤੋਂ ਸੰਘਰਸ਼ਸ਼ੀਲ ਸਮੂਹਾਂ ਤੱਕ ਫੈਲੀ ਹੋਈ ਸੀ। “ਉਸਨੇ ਵਿੱਤੀ ਸਹਾਇਤਾ ਪ੍ਰਦਾਨ ਕੀਤੀ ਤਾਂ ਜੋ ਉਹ ਆਪਣੇ ਸੁਪਨਿਆਂ ਨੂੰ ਨਾ ਛੱਡਣ,” ਉਸਦੇ ਮੈਨੇਜਰ, ਸੁਨੀਲ ਰਾਣਾ ਯਾਦ ਕਰਦੇ ਹਨ।

ਆਪਣੇ ਕੱਦ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ, ਬਰਾੜ ਨੇ ਨਿੱਘ ਅਤੇ ਨਿਮਰਤਾ ਦਾ ਪ੍ਰਗਟਾਵਾ ਕੀਤਾ, ਹਰ ਕਿਸੇ ਨੂੰ “ਜੀ” ਨਾਲ ਸੰਬੋਧਿਤ ਕੀਤਾ। ਉਹ ਸਮੇਂ ਦਾ ਪਾਬੰਦ ਸੀ, ਅਕਸਰ ਦੇਰ ਨਾਲ ਪਹੁੰਚਣ ਵਾਲੇ ਵੀਆਈਪੀਜ਼ ਨੂੰ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਕਰਦਾ ਸੀ। ਉਸ ਲਈ, ਹਰ ਟਿਕਟ ਧਾਰਕ ਮੁੱਖ ਮਹਿਮਾਨ ਸੀ, ਅਤੇ ਸ਼ੋਅ, ਹਮੇਸ਼ਾ, ਚਲਣਾ ਸੀ.

ਜਾਪਦਾ ਸੀ ਕਿ ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਕਰਮਚਾਰੀਆਂ ਲਈ ਉਹੀ ਦੇਖਭਾਲ ਕੀਤੀ ਹੈ, ਚਾਹੇ ਉਹ ਗੇਟਕੀਪਰ ਜਾਂ ਟਿਕਟ ਕਰਮਚਾਰੀ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਉਹ ਨਾਟਸ਼ਾਲਾ ਦੇ ਸ਼ੁਰੂਆਤੀ ਦਿਨਾਂ ਤੋਂ ਉਸਦੇ ਨਾਲ ਸਨ।

ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਅੰਤਿਮ ਸੰਸਕਾਰ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ, ਬਰਾੜ ਦੀ ਦੇਹ ਨੂੰ ਆਖਰੀ ਵਾਰ ਨਾਟਸ਼ਾਲਾ ਲਿਆਂਦਾ ਗਿਆ। ਹਵਾ ਭਾਰੀ ਸੀ, ਜਿਵੇਂ ਬਹੁਤ ਹੀ ਇੱਟਾਂ ਆਪਣੇ ਪਿਤਾ ਦਾ ਵਿਰਲਾਪ ਕਰ ਰਹੀਆਂ ਹੋਣ। ਜਿਵੇਂ-ਜਿਵੇਂ ਲਾਈਟਾਂ ਮੱਧਮ ਹੋ ਜਾਂਦੀਆਂ ਹਨ, ਉਸ ਦੀ ਵਿਰਾਸਤ ਨੂੰ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡੀ ਸ਼ਰਧਾਂਜਲੀ ਇਹ ਯਕੀਨੀ ਬਣਾਵੇਗੀ ਕਿ ਉਸ ਦੁਆਰਾ ਬਣਾਇਆ ਗਿਆ ਘੁੰਮਦਾ ਪੜਾਅ ਕਦੇ ਵੀ ਮੁੜਨਾ ਨਹੀਂ ਰੁਕਦਾ। rameshinder.travels@gmail.com

ਲੇਖਕ ਅੰਮ੍ਰਿਤਸਰ-ਅਧਾਰਤ ਫ੍ਰੀਲਾਂਸ ਯੋਗਦਾਨੀ ਹੈ।