ਰਚਿਨ ਰਵਿੰਦਰਾ (27 ਦੌੜਾਂ ‘ਤੇ ਚਾਰ ਵਿਕਟਾਂ) ਦੇ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਆਲਰਾਊਂਡ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਨ ਦੀ ਮਦਦ ਨਾਲ ਨਿਊਜ਼ੀਲੈਂਡ ਨੇ ਬੁੱਧਵਾਰ ਨੂੰ ਇੱਥੇ ਟੀ-20 ਵਿਸ਼ਵ ਕੱਪ ਦੇ ਸੁਪਰ ਅੱਠ ਮੈਚ ‘ਚ ਸ਼੍ਰੀਲੰਕਾ ਨੂੰ 61 ਦੌੜਾਂ ਨਾਲ ਹਰਾ ਕੇ ਸਹਿ ਮੇਜ਼ਬਾਨ ਟੀਮ ਨੂੰ ਟੂਰਨਾਮੈਂਟ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਨਿਊਜ਼ੀਲੈਂਡ ਦੇ ਕਪਤਾਨ ਮਿਸ਼ੇਲ ਸੈਂਟਨਰ (47 ਦੌੜਾਂ) ਅਤੇ ਕੋਲ ਮੈਕੌਂਕੀ (ਅਜੇਤੂ 31) ਨੇ ਸੱਤਵੀਂ ਵਿਕਟ ਲਈ 47 ਗੇਂਦਾਂ ‘ਤੇ 84 ਦੌੜਾਂ ਦੀ ਸਾਂਝੇਦਾਰੀ ਕੀਤੀ, ਜਿਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਬੱਲੇਬਾਜ਼ੀ ਦਾ ਸੱਦਾ ਮਿਲਣ ‘ਤੇ ਟੀਮ ਨੇ ਸੱਤ ਵਿਕਟਾਂ ‘ਤੇ 168 ਦੌੜਾਂ ਬਣਾਈਆਂ।

ਸ੍ਰੀਲੰਕਾ ਨੇ ਆਖਰੀ ਚਾਰ ਓਵਰਾਂ ਵਿੱਚ ਨਿਊਜ਼ੀਲੈਂਡ ਨੂੰ 70 ਦੌੜਾਂ ਬਣਾਉਣ ਦਿੱਤੀਆਂ। ਸੁਪਰ ਏਟ ਦੇ ਆਪਣੇ ਪਹਿਲੇ ਮੈਚ ਵਿੱਚ ਇੰਗਲੈਂਡ ਤੋਂ ਹਾਰਨ ਵਾਲੀ ਟੀਮ ਨੂੰ ਫਿਰ ਤੋਂ ਬੱਲੇਬਾਜ਼ਾਂ ਨੇ ਨਿਰਾਸ਼ ਕੀਤਾ। ਟੀਚੇ ਦਾ ਪਿੱਛਾ ਕਰਨ ਉਤਰੀ ਸ਼੍ਰੀਲੰਕਾ ਦੀ ਟੀਮ ਰਵਿੰਦਰਾ ਦੇ ਕਰੀਅਰ ਦੀ ਸਰਵੋਤਮ ਗੇਂਦਬਾਜ਼ੀ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ 20 ਓਵਰਾਂ ‘ਚ ਅੱਠ ਵਿਕਟਾਂ ‘ਤੇ 107 ਦੌੜਾਂ ਹੀ ਬਣਾ ਸਕੀ। ਰਵਿੰਦਰ ਨੇ ਵੀ ਬੱਲੇਬਾਜ਼ੀ ਵਿੱਚ 32 ਦੌੜਾਂ ਦਾ ਯੋਗਦਾਨ ਪਾਇਆ। ਜਿੱਥੇ ਰਵਿੰਦਰਾ ਨੇ ਨਿਊਜ਼ੀਲੈਂਡ ਲਈ ਸਪਿਨ ਦੀ ਜ਼ਿੰਮੇਵਾਰੀ ਸੰਭਾਲੀ, ਉੱਥੇ ਤੇਜ਼ ਗੇਂਦਬਾਜ਼ ਮੈਟ ਹੈਨਰੀ ਨੇ ਪਾਵਰਪਲੇ ‘ਚ ਦੋ ਓਵਰਾਂ ‘ਚ ਇਕ ਮੇਡਨ ‘ਤੇ ਤਿੰਨ ਦੌੜਾਂ ਦੇ ਕੇ ਦੋ ਵਿਕਟਾਂ ਲੈ ਕੇ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਨ ਕੀਤਾ। ਨਿਊਜ਼ੀਲੈਂਡ ਲਈ ਇਸ ਵੱਡੀ ਜਿੱਤ ਨੇ ਨਾ ਸਿਰਫ਼ ਦੋ ਅਹਿਮ ਅੰਕ ਹਾਸਲ ਕੀਤੇ ਸਗੋਂ ਉਸ ਨੂੰ ਸੈਮੀਫਾਈਨਲ ਵਿੱਚ ਥਾਂ ਬਣਾਉਣ ਦੇ ਵੀ ਨੇੜੇ ਪਹੁੰਚਾ ਦਿੱਤਾ। ਹੁਣ ਪਾਕਿਸਤਾਨ ਨੂੰ ਆਪਣੀ ਯੋਗਤਾ ਦੀਆਂ ਉਮੀਦਾਂ ਨੂੰ ਬਰਕਰਾਰ ਰੱਖਣ ਲਈ ਆਪਣੇ ਆਖਰੀ ਮੈਚ ਵਿੱਚ ਵੱਡੀ ਜਿੱਤ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ। ਨਿਊਜ਼ੀਲੈਂਡ ਦਾ ਅਗਲਾ ਸੁਪਰ ਅੱਠ ਮੈਚ ਸ਼ੁੱਕਰਵਾਰ ਨੂੰ ਇੰਗਲੈਂਡ ਨਾਲ ਹੋਵੇਗਾ, ਜਦਕਿ ਪਾਕਿਸਤਾਨ ਸ਼ਨੀਵਾਰ ਨੂੰ ਸ਼੍ਰੀਲੰਕਾ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕਰੇਗਾ।

ਨਿਊਜ਼ੀਲੈਂਡ ਨੇ ਹੈਨਰੀ ਦੀ ਮਦਦ ਨਾਲ ਪਾਵਰਪਲੇ ‘ਚ ਸ਼੍ਰੀਲੰਕਾ ਨੂੰ ਹਰਾਇਆ। ਇਸ ਤੇਜ਼ ਗੇਂਦਬਾਜ਼ ਨੇ ਪਹਿਲੇ ਓਵਰ ਦੀ ਪਹਿਲੀ ਹੀ ਗੇਂਦ ‘ਤੇ ਇਨਫਾਰਮ ‘ਚ ਚੱਲ ਰਹੇ ਪਥਮ ਨਿਸਾਂਕਾ ਨੂੰ ਆਊਟ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਫਿਰ ਆਪਣੇ ਅਗਲੇ ਓਵਰ ਦੀ ਪਹਿਲੀ ਗੇਂਦ ‘ਤੇ ਹੈਨਰੀ ਨੇ ਚਰਿਥ ਅਸਾਲੰਕਾ (05) ਨੂੰ ਪੈਵੇਲੀਅਨ ਵਾਪਸ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਇਨ੍ਹਾਂ ਝਟਕਿਆਂ ਨਾਲ ਸ਼੍ਰੀਲੰਕਾ ਦੀ ਟੀਮ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਹਿੱਲ ਗਈ। ਰਵਿੰਦਰ ਨੇ ਆਪਣੇ ਪਹਿਲੇ ਹੀ ਓਵਰ ਵਿੱਚ ਕੁਸਲ ਮੈਂਡਿਸ ਨੂੰ ਵਿਕਟਕੀਪਰ ਹੱਥੋਂ ਸਟੰਪ ਕਰਵਾ ਦਿੱਤਾ। ਪਵਨ ਰਤਨਾਇਕ ਵੀ ਦੋ ਗੇਂਦਾਂ ਬਾਅਦ ਸਟੰਪ ਹੋ ਗਏ। ਖੱਬੇ ਹੱਥ ਦੇ ਸਪਿਨਰ ਨੇ ਆਪਣੇ ਅਗਲੇ ਓਵਰ ਵਿੱਚ ਫਿਰ ਕਮਾਲ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਕਪਤਾਨ ਦਾਸੁਨ ਸ਼ਨਾਕਾ ਨੂੰ ਆਊਟ ਕੀਤਾ। ਦੁਸ਼ਨ ਹੇਮੰਥਾ ਵੀ ਇੱਕ ਹੋਰ ਟਰਨਿੰਗ ਗੇਂਦ ਦਾ ਸ਼ਿਕਾਰ ਬਣੇ। ਸੈਂਟਨਰ ਨੇ ਆਪਣਾ ਕੋਟਾ ਪੂਰਾ ਕੀਤਾ ਅਤੇ 19 ਦੌੜਾਂ ਦੇ ਕੇ ਇਕ ਵਿਕਟ ਲਈ।

ਉਸ ਨੇ ਸ਼੍ਰੀਲੰਕਾ ਦੇ ਚੋਟੀ ਦੇ ਸਕੋਰਰ ਕਮਿੰਦੂ ਮੈਂਡਿਸ (31) ਨੂੰ ਆਊਟ ਕੀਤਾ। ਇਸ ਨਾਲ ਸ਼੍ਰੀਲੰਕਾ ਦੀ ਕਿਸਮਤ ‘ਤੇ ਮੋਹਰ ਲੱਗ ਗਈ ਅਤੇ ਸੈਮੀਫਾਈਨਲ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਹੋ ਗਿਆ। ਇਸ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਸ਼੍ਰੀਲੰਕਾ ਦੇ ਆਫ ਸਪਿਨਰ ਮਹਿਸ਼ ਤੀਕਸ਼ਾਨਾ ਦੇ ਤਿੰਨ ਝਟਕਿਆਂ ਨੇ ਨਿਊਜ਼ੀਲੈਂਡ ਨੂੰ ਪਟੜੀ ਤੋਂ ਉਤਾਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ। ਨਿਊਜ਼ੀਲੈਂਡ ਨੇ 9.3 ਤੋਂ 12.1 ਓਵਰਾਂ ਵਿਚਕਾਰ ਨੌਂ ਦੌੜਾਂ ‘ਤੇ ਚਾਰ ਵਿਕਟਾਂ ਗੁਆ ਦਿੱਤੀਆਂ ਸਨ, ਵਿਚਕਾਰਲੇ ਓਵਰਾਂ ‘ਚ ਟੀਕਸ਼ਾਨਾ (30 ਦੌੜਾਂ ‘ਤੇ ਤਿੰਨ ਵਿਕਟਾਂ) ਨੇ ਮੈਚ ਦਾ ਰੁਖ ਬਦਲ ਦਿੱਤਾ। ਪਰ ਮੈਕੋਂਕੀ ਨੇ ਆਪਣੀ ਚੋਣ ਨੂੰ ਸਹੀ ਸਾਬਤ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਬੜ੍ਹਤ ਹਾਸਲ ਕੀਤੀ ਜਦੋਂ ਕਿ ਸੈਂਟਨਰ ਨੇ ਅਹਿਮ ਸਮੇਂ ਵਿੱਚ ਸੱਤ ਵਿਕਟਾਂ ਲਈ ਸਿਰਫ਼ 47 ਗੇਂਦਾਂ ਵਿੱਚ 84 ਦੌੜਾਂ ਦੀ ਅਹਿਮ ਸਾਂਝੇਦਾਰੀ ਕੀਤੀ। ਸੈਂਟਨਰ ਨੇ 26 ਗੇਂਦਾਂ ਦੀ ਆਪਣੀ ਪਾਰੀ ਦੌਰਾਨ ਚਾਰ ਛੱਕੇ ਅਤੇ ਦੋ ਚੌਕੇ ਜੜੇ। ਉਹ ਆਖ਼ਰੀ ਗੇਂਦ ‘ਤੇ ਆਊਟ ਹੋ ਗਿਆ ਜਦਕਿ ਮੈਕਕੌਂਕੀ ਨੇ 23 ਗੇਂਦਾਂ ‘ਤੇ ਤਿੰਨ ਚੌਕੇ ਤੇ ਦੋ ਛੱਕੇ ਲਾਏ।

ਨਿਊਜ਼ੀਲੈਂਡ ਦਾ ਸਕੋਰ 16 ਓਵਰਾਂ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਛੇ ਵਿਕਟਾਂ ‘ਤੇ 98 ਦੌੜਾਂ ਸੀ। ਫਿਰ ਮੈਕਕੌਂਕੀ ਨੇ ਦੁਸ਼ਮੰਥਾ ਚਮੀਰਾ (38 ਦੌੜਾਂ ‘ਤੇ ਤਿੰਨ ਵਿਕਟਾਂ) ‘ਤੇ ਦੋ ਛੱਕੇ ਅਤੇ ਇਕ ਚੌਕਾ ਲਗਾ ਕੇ 18 ਦੌੜਾਂ ਬਣਾਈਆਂ। ਇਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਸੈਂਟਨਰ ਨੇ 18ਵੇਂ ਓਵਰ ‘ਚ ਸ਼੍ਰੀਲੰਕਾ ਦੇ ਸਰਵੋਤਮ ਗੇਂਦਬਾਜ਼ ਤੀਕਸ਼ਾਨਾ ‘ਤੇ ਇਕ ਚੌਕਾ ਅਤੇ ਦੋ ਛੱਕੇ ਜੜ ਕੇ 21 ਦੌੜਾਂ ਬਣਾਈਆਂ। ਇਨ੍ਹਾਂ ਦੋਵਾਂ ਦੀ ਬਦੌਲਤ ਨਿਊਜ਼ੀਲੈਂਡ ਦੀ ਟੀਮ ਨੇ ਆਖਰੀ ਚਾਰ ਓਵਰਾਂ ਵਿੱਚ 70 ਦੌੜਾਂ ਬਣਾਈਆਂ। ਸ਼੍ਰੀਲੰਕਾ ਦੇ ਗੇਂਦਬਾਜ਼ਾਂ ਨੇ ਚੰਗੀ ਗੇਂਦਬਾਜ਼ੀ ਕੀਤੀ ਪਰ ਆਖ਼ਰੀ ਓਵਰਾਂ ਵਿੱਚ ਗਲਤ ਲਾਈਨ ਅਤੇ ਲੈਂਥ ਕਾਰਨ ਉਹ ਫਿੱਕੇ ਪੈ ਗਏ। ਆਫ ਸਪਿੰਨਰ ਤੀਕਸ਼ਾਨਾ ਅਤੇ ਤੇਜ਼ ਗੇਂਦਬਾਜ਼ ਚਮੀਰਾ ਨੇ ਮਿਲ ਕੇ ਛੇ ਵਿਕਟਾਂ ਲੈ ਕੇ ਨਿਊਜ਼ੀਲੈਂਡ ਨੂੰ ਰੋਕਿਆ। ਨਿਊਜ਼ੀਲੈਂਡ ਨੇ ਨੌਂ ਓਵਰਾਂ ਵਿੱਚ ਦੋ ਵਿਕਟਾਂ ’ਤੇ 73 ਦੌੜਾਂ ਬਣਾਈਆਂ ਸਨ। ਫਿਨ ਐਲਨ ਨੇ 13 ਗੇਂਦਾਂ ਵਿੱਚ ਤਿੰਨ ਚੌਕਿਆਂ ਅਤੇ ਇੱਕ ਛੱਕੇ ਦੀ ਮਦਦ ਨਾਲ 23 ਦੌੜਾਂ ਬਣਾਈਆਂ ਜਦੋਂਕਿ ਰਚਿਨ ਰਵਿੰਦਰਾ ਨੇ 22 ਗੇਂਦਾਂ ਵਿੱਚ 32 ਦੌੜਾਂ (ਤਿੰਨ ਚੌਕੇ, ਇੱਕ ਛੱਕਾ) ਬਣਾਇਆ।

ਇਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਤੀਕਸ਼ਾਨਾ ਨੇ ਆਪਣੀ ਪਾਰੀ ‘ਚ ਬ੍ਰੇਕ ਲਗਾ ਦਿੱਤੀ। ਉਸ ਨੇ ਆਪਣੀ ਕੈਰਮ ਗੇਂਦ ਨਾਲ ਐਲਨ ਨੂੰ ਆਊਟ ਕੀਤਾ। ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਰਵਿੰਦਰਾ ਨੂੰ ਆਊਟ ਕਰਨ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਉਸ ਨੇ ਤਿੰਨ ਗੇਂਦਾਂ ਵਿੱਚ ਮਾਰਕ ਚੈਪਮੈਨ ਨੂੰ ਆਪਣਾ ਖਾਤਾ ਵੀ ਨਹੀਂ ਖੋਲ੍ਹਣ ਦਿੱਤਾ। ਚਮੀਰਾ ਨੇ ਉਸ ਦਾ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਸਾਥ ਦਿੱਤਾ। 140 ਕਿਲੋਮੀਟਰ ਪ੍ਰਤੀ ਘੰਟਾ ਤੋਂ ਵੱਧ ਦੀ ਰਫਤਾਰ ਨਾਲ ਗੇਂਦਬਾਜ਼ੀ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਉਸਨੇ ਟਿਮ ਸੀਫਰਟ (08) ਅਤੇ ਗਲੇਨ ਫਿਲਿਪਸ (18) ਨੂੰ ਆਊਟ ਕੀਤਾ ਜਦੋਂ ਕਿ ਡੁਨਿਥ ਵੇਲਾਲਗੇ ਨੇ ਡੇਰਿਲ ਮਿਸ਼ੇਲ (03) ਨੂੰ ਆਊਟ ਕੀਤਾ।