ਚਮਕਦਾਰ ਲਾਈਟਾਂ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਅਤੇ ਗੂੰਜਦੀ ਘਰੇਲੂ ਭੀੜ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ, ਪੰਜਾਬ ਕਿੰਗਜ਼ (PBKS) ਨੇ ਆਪਣੀ IPL 2026 ਦੀ ਮੁਹਿੰਮ ਜ਼ੋਰਦਾਰ ਢੰਗ ਨਾਲ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤੀ, ਜਿਸ ਨੇ ਪੰਜਾਬ ਕ੍ਰਿਕੇਟ ਐਸੋਸੀਏਸ਼ਨ (PCA) ਸਟੇਡੀਅਮ ਵਿੱਚ ਗੁਜਰਾਤ ਟਾਈਟਨਸ (GT) ਨੂੰ ਹਰਾ ਕੇ ਅਗਲੇ ਸੀਜ਼ਨ ਲਈ ਟੋਨ ਸੈੱਟ ਕੀਤੀ। ਇਹ ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਸ਼ੁਰੂਆਤੀ ਜਿੱਤ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਸਗੋਂ ਇੱਕ ਬਿਆਨ ਸੀ-ਜਿਸ ਨੇ ਅਨੁਸ਼ਾਸਨ ਨੂੰ ਫੁਰਤੀ ਨਾਲ ਮਿਲਾਇਆ ਅਤੇ ਘਰ ਨੂੰ ਜਸ਼ਨ ਮਨਾਉਣ ਲਈ ਬਹੁਤ ਕੁਝ ਦਿੱਤਾ।
ਸ਼੍ਰੇਅਸ ਅਈਅਰ ਦੀ ਅਗਵਾਈ ਵਾਲੀ ਟੀਮ ਨੇ ਮਜ਼ਬੂਤ ਗੇਂਦਬਾਜ਼ੀ ਦੇ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਨ ਦੇ ਦਮ ‘ਤੇ ਆਪਣੀ ਸਫਲਤਾ ਦਾ ਨਿਰਮਾਣ ਕੀਤਾ, ਇੱਕ ਜ਼ਬਰਦਸਤ ਜੀਟੀ ਬੱਲੇਬਾਜ਼ੀ ਲਾਈਨ-ਅਪ ‘ਤੇ ਸਖ਼ਤ ਪਕੜ ਬਣਾਈ ਰੱਖੀ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ 162/6 ਤੱਕ ਸੀਮਤ ਕੀਤਾ। ਹਮਲਾ ਸਟੀਕਤਾ ਅਤੇ ਉਦੇਸ਼ ਨਾਲ ਚਲਾਇਆ ਗਿਆ, ਜਿਸਦੀ ਅਗਵਾਈ ਵਿਜੇਕੁਮਾਰ ਵਿਸ਼ਕ ਦੇ ਪ੍ਰਭਾਵਸ਼ਾਲੀ 3/34 ਦੁਆਰਾ ਕੀਤੀ ਗਈ। ਯੁਜ਼ਵੇਂਦਰ ਚਹਿਲ ਨੇ 2/28 ਦੇ ਚਲਾਕ ਨਾਲ ਉਸ ਨੂੰ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਢੰਗ ਨਾਲ ਪੂਰਕ ਕੀਤਾ, ਇਹ ਯਕੀਨੀ ਬਣਾਇਆ ਕਿ ਮਹਿਮਾਨਾਂ ਨੂੰ ਕਦੇ ਵੀ ਮੁਸ਼ਕਲ ਸਕੋਰ ਪੋਸਟ ਕਰਨ ਦੀ ਗਤੀ ਨਹੀਂ ਮਿਲੀ।
ਮੁਕਾਬਲੇ ਦੀ ਤੀਬਰਤਾ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ, ਭਾਵਨਾਵਾਂ ਨੇ ਥੋੜ੍ਹੇ ਸਮੇਂ ਲਈ ਕੇਂਦਰ ਦਾ ਪੜਾਅ ਲੈ ਲਿਆ ਜਦੋਂ ਸਥਾਨਕ ਪਸੰਦੀਦਾ ਅਤੇ ਜੀਟੀ ਕਪਤਾਨ ਸ਼ੁਭਮਨ ਗਿੱਲ 27 ਗੇਂਦਾਂ ਵਿੱਚ 39 ਦੌੜਾਂ ਬਣਾਉਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਆਊਟ ਹੋ ਗਿਆ। ਚੰਡੀਗੜ੍ਹ ਦੀ ਭੀੜ, ਆਪਣੇ ਘਰੇਲੂ ਸਟਾਰ ਦੀ ਬਹੁਤ ਵਫ਼ਾਦਾਰ ਪਰ ਡੂੰਘਾਈ ਨਾਲ ਪ੍ਰਸ਼ੰਸਾ ਕਰਦੀ ਹੈ, ਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਕੁਝ ਸਮੇਂ ਲਈ ਵਿਵਾਦਪੂਰਨ ਪਾਇਆ।
12 ਸਾਲਾ ਹਰਪ੍ਰੀਤ ਸਿੰਘ ਨੇ ਗਿੱਲ ਦੇ ਨਾਮ ਵਾਲਾ ਤਖ਼ਤੀ ਫੜੀ ਹੋਈ ਕਿਹਾ, “ਮੈਂ ਸ਼ੁਭਮਨ ਦਾ ਬਹੁਤ ਵੱਡਾ ਪ੍ਰਸ਼ੰਸਕ ਹਾਂ। ਮੈਂ ਵੱਡਾ ਹੋ ਕੇ ਉਸ ਵਰਗਾ ਬਣਨਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹਾਂ। “ਭਾਵੇਂ ਮੈਂ PBKS ਦਾ ਸਮਰਥਨ ਕਰਦਾ ਹਾਂ, ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਲਾਈਵ ਸੌ ਸਕੋਰ ਦੇਖਣ ਦੀ ਉਮੀਦ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ।”
ਜਿਵੇਂ-ਜਿਵੇਂ ਸ਼ਾਮ ਢਲਦੀ ਗਈ, ਮੁਕਾਬਲਾ ਨਿਰਣਾਇਕ ਤੌਰ ‘ਤੇ PBKS ਦੇ ਹੱਕ ਵਿੱਚ ਝੁਕ ਗਿਆ। 163 ਦੌੜਾਂ ਦਾ ਪਿੱਛਾ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਮੇਜ਼ਬਾਨ ਟੀਮ ਸ਼ੁਰੂਆਤ ਤੋਂ ਹੀ ਸੰਜੀਦਾ ਦਿਖਾਈ ਦਿੱਤੀ। ਪ੍ਰਭਸਿਮਰਨ ਸਿੰਘ (37) ਅਤੇ ਡੈਬਿਊ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਕੂਪਰ ਕੋਨੋਲੀ (66) ਨੇ ਪਾਰੀ ਨੂੰ ਪਰਿਪੱਕਤਾ ਦੇ ਨਾਲ ਐਂਕਰ ਕੀਤਾ, ਇੱਕ ਸਥਿਰ ਸਾਂਝੇਦਾਰੀ ਕੀਤੀ ਜਿਸ ਨੇ ਲੋੜੀਂਦੀ ਦਰ ਨੂੰ ਕਾਬੂ ਵਿੱਚ ਰੱਖਿਆ। ਕਪਤਾਨ ਸ਼੍ਰੇਅਸ ਅਈਅਰ (18) ਨੇ ਵੀ ਮਾਪੇ ਯੋਗਦਾਨ ਨਾਲ ਆਪਣੀ ਭੂਮਿਕਾ ਨਿਭਾਈ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਇਹ ਯਕੀਨੀ ਬਣਾਇਆ ਗਿਆ ਕਿ ਪੀਬੀਕੇਐਸ ਟੀਚੇ ਵੱਲ ਵਧਣ ਦੌਰਾਨ ਕੋਈ ਦੇਰ ਨਾਲ ਅੜਚਣ ਨਾ ਆਵੇ। ਪੀਬੀਕੇਐਸ ਤਿੰਨ ਵਿਕਟਾਂ ਨਾਲ ਜਿੱਤਿਆ।
ਜਿੱਤ ਦੀਆਂ ਦੌੜਾਂ ਦੇ ਕੇ ਮਾਹੌਲ ਗਰਮਾ ਗਿਆ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਖਚਾਖਚ ਭਰੇ ਸਟੈਂਡ ਜਸ਼ਨ ਵਿੱਚ ਗੂੰਜ ਉੱਠੇ। ਇਸ ਪਲ ਵਿੱਚ ਭਿੱਜਣ ਵਾਲਿਆਂ ਵਿੱਚ ਪੀਬੀਕੇਐਸ ਦੀ ਸਹਿ-ਮਾਲਕ ਪ੍ਰੀਤੀ ਜ਼ਿੰਟਾ ਵੀ ਸੀ, ਜੋ ਕਿ ਟੀਮ ਨੇ ਇੱਕ ਯਾਦਗਾਰ ਸ਼ੁਰੂਆਤ ਕਰਨ ਦੇ ਨਾਲ ਹੀ ਖੁਸ਼ੀ ਵਿੱਚ ਨੱਚਦੀ ਦਿਖਾਈ ਦਿੱਤੀ।
ਆਪਣੀ ਪਤਨੀ ਜੀਵਨਜੋਤ ਕੌਰ ਨਾਲ ਮੈਚ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਹੋਏ ਮਨਪ੍ਰੀਤ ਸਿੰਘ ਨੇ ਕਿਹਾ, “ਅਸੀਂ ਇੱਥੇ ਮਜ਼ਬੂਤ ਸ਼ੁਰੂਆਤ ਦੀ ਉਮੀਦ ਵਿੱਚ ਆਏ ਹਾਂ। “PBKS ਦਾ ਘਰ ਵਿੱਚ ਹਮੇਸ਼ਾ ਵਧੀਆ ਰਿਕਾਰਡ ਨਹੀਂ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਪਰ ਇਹ ਵੱਖਰਾ ਮਹਿਸੂਸ ਹੁੰਦਾ ਹੈ। ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਉਹਨਾਂ ਦਾ ਸਾਲ ਹੋਵੇ।”
ਅਰਸ਼ਦੀਪ ਸਿੰਘ ਅਤੇ ਕਪਤਾਨ ਅਈਅਰ ਲਈ ਵੀ ਉੱਚੀ-ਉੱਚੀ ਤਾੜੀਆਂ ਵੱਜੀਆਂ, ਜੋ ਇਸ ਸੀਜ਼ਨ ਵਿੱਚ ਪੰਜਾਬ ਦੀਆਂ ਅਭਿਲਾਸ਼ਾਵਾਂ ਦੇ ਕੇਂਦਰ ਹਨ। ਆਪਣੇ ਪੱਖ ‘ਤੇ ਮਜ਼ਬੂਤੀ ਨਾਲ, PBKS ਦਾ ਅਗਲਾ ਮੁਕਾਬਲਾ 11 ਅਪ੍ਰੈਲ ਨੂੰ ਸਨਰਾਈਜ਼ਰਸ ਹੈਦਰਾਬਾਦ ਨਾਲ ਹੋਵੇਗਾ, ਜਿਸ ‘ਚ ਸਿਰਫ ਦੋ ਅੰਕ ਨਹੀਂ, ਸਗੋਂ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਅਤੇ ਵਧਦੇ ਆਤਮਵਿਸ਼ਵਾਸ ਨੂੰ ਨਵਾਂ ਬਣਾਇਆ ਜਾਵੇਗਾ।
