ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡੀ 17 ਸਾਲਾ ਸਰੀਨਾ ਪਿੰਡ ਦੇ ਸਰਕਾਰੀ ਸਕੂਲ ਵਿੱਚ 12ਵੀਂ ਜਮਾਤ ਦੀ ਰਾਜਨੀਤੀ ਸ਼ਾਸਤਰ ਦੀ ਪ੍ਰੀ-ਬੋਰਡ ਪ੍ਰੀਖਿਆ ਦੀ ਤਿਆਰੀ ਕਰ ਰਹੀ ਹੈ। ਉਸਦੀ ਭੈਣ, 16 ਸਾਲਾਂ ਦੀ ਅੰਮ੍ਰਿਤਾ, ਚੂਲੇ ਉੱਤੇ ਝੁਕੀ ਹੋਈ ਹੈ, ਮਿੱਟੀ ਦੀ ਭੱਠੀ ਦੇ ਅੰਗਾਂ ਵਿੱਚ ਜੀਵਨ ਨੂੰ ਉਡਾ ਰਹੀ ਹੈ। “ਛੋਟੇ ਬੱਚਿਆਂ ਨੂੰ ਸਕੂਲ ਵਿਚ ਮਿਡ-ਡੇ-ਮੀਲ ਮਿਲਦਾ ਹੈ; ਇਹ ਬਜ਼ੁਰਗਾਂ ਲਈ ਹੈ,” ਅੰਮ੍ਰਿਤਾ ਨੇ ਹਰੇ ਮਟਰ ਅਤੇ ਪਿਆਜ਼ ਦੀ ਪਤਲੀ ਗ੍ਰੇਵੀ ਨੂੰ ਹਿਲਾ ਕੇ ਕਿਹਾ।

“ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਗੈਸ ਖਤਮ ਹੋ ਗਈ ਹੈ,” ਸੰਜੇ ਨੇ ਖਾਲੀ ਸਿਲੰਡਰ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਦੱਸਿਆ। ਉਸ ਦੀ ਨਜ਼ਰ ਨੰਗੀਆਂ, ਸਲੇਟੀ ਕੰਧਾਂ ਨਾਲ ਚਿੰਬੜੇ ਰੰਗੀਨ ਗੁਬਾਰਿਆਂ ਵੱਲ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਬਦਲ ਜਾਂਦੀ ਹੈ। 4 ਜਨਵਰੀ ਨੂੰ ਫਤਿਹਾਬਾਦ ਦੇ ਇਕ ਨਿੱਜੀ ਹਸਪਤਾਲ ‘ਚ ਸੁਨੀਤਾ ਦੇਵੀ ਨੇ ਜੋੜੇ ਦੇ 11ਵੇਂ ਬੱਚੇ ਨੂੰ ਜਨਮ ਦਿੱਤਾ, ਜਿਸ ਦਾ ਨਾਂ ਦਿਲਖੁਸ਼ ਹੈ। ਉਹ 10 ਧੀਆਂ ਦਾ ਪਾਲਣ ਕਰਦਾ ਹੈ।

“ਜਦੋਂ ਉਹ ਘਰ ਆਇਆ ਤਾਂ ਅਸੀਂ ਉਸਦਾ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਸਵਾਗਤ ਕੀਤਾ, ਇੱਕ ਡੀਜੇ ਨਾਲ ਪੂਰਾ,” ਸੰਜੇ ਕਹਿੰਦਾ ਹੈ, ਜਦੋਂ ਉਹ ਜਸ਼ਨਾਂ ਦੀਆਂ ਵੀਡੀਓਜ਼ ਦਿਖਾ ਰਿਹਾ ਸੀ ਤਾਂ ਉਸਦਾ ਚਿਹਰਾ ਚਮਕ ਰਿਹਾ ਸੀ। “ਤੁਸੀਂ ਦੇਖ ਸਕਦੇ ਹੋ, ਮੇਰੀਆਂ ਸਾਰੀਆਂ ਧੀਆਂ ਵੀ ਖੁਸ਼ ਹਨ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਆਖਰਕਾਰ ਇੱਕ ਭਰਾ ਮਿਲ ਗਿਆ ਹੈ।” ਉਸ ਨੇ ਆਪਣੀ ਪਤਨੀ, 37 ਸਾਲਾ ਸੁਨੀਤਾ ਦੇਵੀ ਨੂੰ ਪਰਿਵਾਰਕ ਫੋਟੋ ਲਈ ਬੁਲਾਇਆ। ਸੁਨੀਤਾ ਉੱਭਰਦੀ ਹੈ, ਬੱਚੇ ਨੂੰ ਪਾਲਦੀ ਹੈ। ਉਹ ਕਹਿੰਦੀ ਹੈ, “ਪਿੰਡ ਦੀਆਂ ਔਰਤਾਂ ਜੋ ਮੈਨੂੰ ਸਿਰਫ਼ ਧੀਆਂ ਨੂੰ ਜਨਮ ਦੇਣ ਲਈ ਤਾਅਨੇ ਮਾਰਦੀਆਂ ਸਨ, ਉਹ ਵੀ ਸਾਡੇ ਨਾਲ ਨੱਚਦੀਆਂ ਅਤੇ ਮਨਾਉਂਦੀਆਂ ਸਨ,” ਉਹ ਕਹਿੰਦੀ ਹੈ।

ਪਰਿਵਾਰ ਦੀ ਮਾਤਾ, 60 ਸਾਲਾ ਮਾਇਆ, ਰਾਹਤ ਦੀ ਭਾਵਨਾ ਨੂੰ ਗੂੰਜਦੀ ਹੈ। ਉਹ ਸਭ ਤੋਂ ਛੋਟੀ ਲੜਕੀ ਵੈਸ਼ਾਲੀ ਸਮੇਤ ਛੋਟੀਆਂ ਪੋਤੀਆਂ ਦੀ ਦੇਖਭਾਲ ਕਰਦੀ ਹੈ, ਜੋ ਕਿ ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਸਾਲ ਦੀ ਹੈ। “ਪਰਿਵਾਰ ਹੁਣ ਪੂਰਾ ਹੋ ਗਿਆ ਹੈ,” ਉਹ ਕਹਿੰਦੀ ਹੈ। “ਪੋਤਾ ਤੋ ਚਾਹੀਏ, ਜੀ ਤੋ ਕਰੇ ਹੀ ਹੈ। ਮੇਰੇ ਆਦਮੀ ਕੀ ਚਾਹੇ ਅਬ ਗਰੀਬੀ ਹੋਈ। (ਪੋਤੇ ਦੀ ਲੋੜ ਸੀ; ਮੇਰੀ ਇੱਛਾ ਆਖਰਕਾਰ ਪੂਰੀ ਹੋ ਗਈ।)”

ਇਸ ਦੌਰਾਨ, ਸਰੀਨਾ ਨੂੰ ਉਮੀਦ ਹੈ ਕਿ ਉਸਦਾ ਪਰਿਵਾਰ ਪੁਲਿਸ ਵਿੱਚ ਭਰਤੀ ਹੋਣ ਦੇ ਉਸਦੇ ਸੁਪਨੇ ਦਾ ਸਮਰਥਨ ਕਰੇਗਾ, ਜਿਸ ਲਈ ਕਾਲਜ ਲਈ ਪਿੰਡ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਜਾਣਾ ਪਵੇਗਾ। ਉਹ ਕਹਿੰਦੀ ਹੈ, “ਹਰ ਕੋਈ ਭਰਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹੈ। ਰੱਖੜੀ ਵਰਗੇ ਤਿਉਹਾਰਾਂ ਦੌਰਾਨ ਅਸੀਂ ਇੱਕ ਨਾ ਲੈਣਾ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ। ਭਾਈ ਤਾਂ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਏ। ਗਾਓਂ ਮੈਂ ਤਾਂ ਐਸੀ ਹੀ ਸੋਚ ਹੈ (ਇੱਕ ਭਰਾ ਜ਼ਰੂਰੀ ਹੈ; ਪਿੰਡ ਦੇ ਲੋਕ ਅਜਿਹਾ ਹੀ ਸੋਚਦੇ ਹਨ),” ਉਹ ਕਹਿੰਦੀ ਹੈ। ਜਦੋਂ ਕਿ ਉਸਦੇ ਮਾਤਾ-ਪਿਤਾ ਦਾਅਵਾ ਕਰਦੇ ਹਨ ਕਿ ਉਹ ਉਸਦੀ ਪੜ੍ਹਾਈ ਦਾ ਸਮਰਥਨ ਕਰਨਗੇ ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ “ਪੜ੍ਹਾਈ ਵਿੱਚ ਚੰਗੀ” ਹੈ, ਗੱਲਬਾਤ ਨੂੰ ਅਚਾਨਕ ਛੋਟਾ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ। ਇਹ ਪੁੱਛੇ ਜਾਣ ‘ਤੇ ਕਿ ਕੀ ਉਹ ਵੀ ਧੀ ਨਾਲੋਂ ਪੁੱਤਰ ਨੂੰ ਤਰਜੀਹ ਦੇਵੇਗੀ, ਉਸ ਦੀ ਮਾਂ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਯਾਦ ਕਰਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ ਕਿ ਉਹ ਸਕੂਲ ਲਈ ਲੇਟ ਹੋ ਰਹੀ ਹੈ।

ਘਰ ਦੀ ਵਿੱਤੀ ਹਕੀਕਤ ਤਿਉਹਾਰਾਂ ਦੇ ਮਾਹੌਲ ਦੇ ਬਿਲਕੁਲ ਉਲਟ ਹੈ। ਨਜ਼ਦੀਕੀ ਪਲਾਈਵੁੱਡ ਫੈਕਟਰੀ ਵਿੱਚ ਮਜ਼ਦੂਰ ਸੰਜੇ ਕੋਲ ਦੋ ਮੱਝਾਂ ਵੀ ਹਨ ਅਤੇ ਉਹ ਆਪਣੇ ਪਿਤਾ ਤੋਂ ਵਿਰਾਸਤ ਵਿੱਚ ਮਿਲੇ ਘਰ ਵਿੱਚ ਰਹਿੰਦਾ ਹੈ। ਹਾਲਾਂਕਿ, ਇੱਕ ਮਰਦ ਵਾਰਸ ਦਾ ਪਿੱਛਾ ਇੱਕ ਭਾਰੀ ਕੀਮਤ ਟੈਗ ਦੇ ਨਾਲ ਆਇਆ ਹੈ. “ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਕਰਜ਼ਾ ਹੈ ₹ਭੁਗਤਾਨ ਕਰਨ ਲਈ 3 ਲੱਖ,” ਸੰਜੇ ਮੰਨਦੇ ਹਨ। ਉਹ ਪਹਿਲਾਂ ਠੇਕੇ ‘ਤੇ ਫੀਲਡ ਵਰਕਰ ਵਜੋਂ ਕੰਮ ਕਰਦਾ ਸੀ, ਪਰ ਮਹਾਂਮਾਰੀ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਉਹ ਅਤੇ ਸੁਨੀਤਾ ਦੋਵੇਂ ਰਸੋਈ ਨੂੰ ਚਲਾਉਣ ਲਈ ਕੇਂਦਰ ਦੀ ਗ੍ਰਾਮੀਣ ਗਾਰੰਟੀ ਯੋਜਨਾ ਦੇ ਤਹਿਤ ਹੱਥੀਂ ਮਜ਼ਦੂਰੀ ਕਰਨ ਲੱਗ ਪਏ।

“ਮੈਂ ਕਪਾਹ ਦੇ ਖੇਤਾਂ ਵਿੱਚ ਉਦੋਂ ਤੱਕ ਕੰਮ ਕੀਤਾ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਮੈਂ ਛੇ ਮਹੀਨਿਆਂ ਦੀ ਗਰਭਵਤੀ ਨਹੀਂ ਸੀ,” ਸੁਨੀਤਾ ਆਪਣੇ ਬੇਟੇ ਵੱਲ ਦੇਖਦੀ ਹੈ। ਉਹ ਆਪਣੇ ਜਨਮ ਦੇ ਪਲ ਨੂੰ ਯਾਦ ਕਰਦੀ ਹੈ: “ਮੈਂ ਰਾਹਤ ਅਤੇ ਖੁਸ਼ੀ ਵਿੱਚ ਰੋਇਆ.” ਉਸ ਦੇ ਉੱਪਰ ਇੱਕ ਸ਼ੈਲਫ ‘ਤੇ, ਉਸ ਦੀਆਂ ਧੀਆਂ ਦੀਆਂ ਖੋ-ਖੋ ਅਤੇ ਲੋਕ-ਨਾਚ ਮੁਕਾਬਲਿਆਂ ਵਿੱਚ ਜਿੱਤੀਆਂ ਟਰਾਫੀਆਂ ਹੁਣ ਨਵਜੰਮੇ ਬੱਚਿਆਂ ਦੇ ਖਿਡੌਣਿਆਂ ਨਾਲ ਭਰੀਆਂ ਹੋਈਆਂ ਹਨ।

ਘਰ ਦੇ ਅੰਦਰ ਸ਼ਕਤੀ ਦੀ ਗਤੀਸ਼ੀਲਤਾ ਸਖਤੀ ਨਾਲ ਰਵਾਇਤੀ ਰਹਿੰਦੀ ਹੈ। ਇਹ ਪੁੱਛੇ ਜਾਣ ‘ਤੇ ਕਿ ਕੀ ਪਰਿਵਾਰ ਦੇ ਫੈਸਲਿਆਂ ‘ਤੇ ਉਸ ਦਾ ਕੋਈ ਕਹਿਣਾ ਹੈ, ਸੁਨੀਤਾ ਨੇ ਅਭਿਆਸ ਨਾਲ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ।

ਉਹ ਕਹਿੰਦੀ ਹੈ, “ਇਹ ਮੇਰੀ ਆਪਣੀ ਇੱਛਾ ਸੀ। ਕੋਈ ਦਬਾਅ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਧੀਆਂ ਵਿਆਹ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਦੂਜੇ ਘਰ ਚਲੀਆਂ ਜਾਂਦੀਆਂ ਹਨ। ਬੁਢਾਪੇ ਵਿੱਚ ਪੁੱਤਰ ਸਾਡੀ ਆਸ ਹੈ,” ਉਹ ਕਹਿੰਦੀ ਹੈ। ਉਸ ਦੀਆਂ ਸੀਮਾਵਾਂ ਉਦੋਂ ਪ੍ਰਗਟ ਹੁੰਦੀਆਂ ਹਨ ਜਦੋਂ ਉਹ ਸਵੀਕਾਰ ਕਰਦੀ ਹੈ ਕਿ ਨਾ ਤਾਂ ਉਸ ਨੂੰ ਅਤੇ ਨਾ ਹੀ ਉਸ ਦੀਆਂ ਧੀਆਂ ਨੂੰ ਪਿੰਡ ਦੇ ਬਜ਼ਾਰ ਵਿੱਚ ਜਾਣ ਦੀ ਇਜਾਜ਼ਤ ਹੈ, ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਬੁਨਿਆਦੀ ਲੋੜਾਂ ਲਈ ਵੀ।

ਉਹ ਸੰਜੇ ਦਾ ਜ਼ਿਕਰ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਕਹਿੰਦੀ ਹੈ, “ਉਹ ਸਾਨੂੰ ਉਹ ਸਭ ਕੁਝ ਦਿੰਦਾ ਹੈ ਜਿਸਦੀ ਸਾਨੂੰ ਲੋੜ ਹੁੰਦੀ ਹੈ।” ਆਪਣੀਆਂ 10 ਧੀਆਂ ਦੇ ਭਵਿੱਖ ਬਾਰੇ, ਉਸਦਾ ਦ੍ਰਿਸ਼ਟੀਕੋਣ ਅਸਤੀਫ਼ੇ ਦਾ ਇੱਕ ਹੈ: “ਕਿਸਮਤ ਕਾ ਇਨਹੇ ਮਿਲੇਗਾ ਜੀ (ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਉਹ ਮਿਲੇਗਾ ਜੋ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਕਿਸਮਤ ਵਿੱਚ ਹੈ)।”

ਉਚਾਨਾ ਮੰਡੀ (ਜੀਂਦ)
ਸਥਾਨਕ ਮੰਡੀ ਨੇੜੇ ਧੂੜ ਭਰੀ ਗਲੀ ‘ਚ ਫਸੇ ਸੁਰਿੰਦਰ ਵਾਲਮੀਕੀ ਦੇ ਘਰ ਨੂੰ ਲੱਭਣਾ ਹੈਰਾਨੀਜਨਕ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਸਧਾਰਨ ਹੈ। ਸਥਾਨਕ ਮਿਉਂਸਪਲ ਕਮੇਟੀ ਦੇ ਠੇਕੇ ‘ਤੇ ਕੰਮ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਸੈਨੀਟੇਸ਼ਨ ਵਰਕਰ ਸੁਰੇਂਦਰ ਨੇ ਫ਼ੋਨ ‘ਤੇ ਕਿਹਾ, “ਬੱਸ ਉਸ ਘਰ ਬਾਰੇ ਪੁੱਛੋ ਜਿੱਥੇ 10 ਧੀਆਂ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਇੱਕ ਪੁੱਤਰ ਨੇ ਜਨਮ ਲਿਆ। ਹਰ ਕੋਈ ਸਾਨੂੰ ਜਾਣਦਾ ਹੈ।” ਜਦੋਂ ਕਿ ਸੁਰਿੰਦਰ ਨੇ ਇੰਟਰਵਿਊ ਨੂੰ ਛੱਡਣ ਲਈ ਆਗਾਮੀ ਸਮਾਰੋਹ ਲਈ ਆਖਰੀ ਮਿੰਟ ਦੀ ਖਰੀਦਦਾਰੀ ਦਾ ਹਵਾਲਾ ਦਿੰਦੇ ਹੋਏ, ਟਾਲ-ਮਟੋਲ ਕੀਤਾ, ਉਸ ਦਾ ਦਾਅਵਾ ਸੱਚ ਸਾਬਤ ਹੋਇਆ। ਇੱਕ ਕਿਲੋਮੀਟਰ ਦੂਰ ਇੱਕ ਮਿਠਾਈ ਦੀ ਦੁਕਾਨ ‘ਤੇ ਇੱਕ ਤੇਜ਼ ਸਵਾਲ ਸਿੱਧਾ ਉਸਦੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਵੱਲ ਲੈ ਗਿਆ। ਅੰਦਰ, ਗਾਂ ਦੇ ਗੋਹੇ ਦੇ ਕੇਕ ਜਲਾਉਣ ਦੀ ਖੁਸ਼ਬੂ ਨਾਲ ਹਵਾ ਸੰਘਣੀ ਸੀ, ਬੁਰੀ ਨਜ਼ਰ ਤੋਂ ਬਚਣ ਲਈ ਇੱਕ ਰਵਾਇਤੀ ਰਸਮ, ਕਿਉਂਕਿ ਆਂਢ-ਗੁਆਂਢ ਦੀਆਂ ਔਰਤਾਂ 19 ਜਨਵਰੀ ਨੂੰ ਜਨਮੇ ਬੱਚੇ ਦਾ ਜਸ਼ਨ ਮਨਾਉਣ ਲਈ ਇਕੱਠੀਆਂ ਹੋਈਆਂ ਸਨ।

ਸੁਰੇਂਦਰ ਦੀ 42 ਸਾਲਾ ਪਤਨੀ ਰਿਤੂ ਦੇਵੀ, ਹਲਚਲ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਬੈਠੀ ਸਟੀਲ ਦੇ ਕਟੋਰਿਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਚਾਹ ਦੀ ਚੁਸਕੀ ਲੈ ਰਹੀ ਹੈ ਜਦੋਂ ਨਵਜੰਮਿਆ ਬੱਚਾ ਸੌਂ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਆਪਣੇ “ਸਟਾਰ ਸਟੇਟਸ” ਤੋਂ ਅਣਜਾਣ ਹੈ। ਉਸਦੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਨੂੰ ਇੱਕ ਮਰਦ ਵਾਰਸ ਦੀ ਨਿਰੰਤਰ ਖੋਜ ਦੁਆਰਾ ਪਰਿਭਾਸ਼ਿਤ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਹੈ। ਉਸਦੀ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡੀ ਧੀ 22 ਸਾਲ ਦੀ ਹੈ; ਅਤੇ 10 ਵਿੱਚੋਂ ਸਭ ਤੋਂ ਛੋਟੇ ਨੇ ਅਜੇ ਸਕੂਲ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰਨਾ ਹੈ। ਇੱਕ ਧੀ ਜਨਮ ਤੋਂ ਇੱਕ ਮਹੀਨੇ ਬਾਅਦ ਗੁਆਚ ਗਈ ਸੀ। ਜਦੋਂ ਕਿ ਤੀਜੀ ਧੀ ਨੇ ਘਰ ਵਿੱਚ ਮਦਦ ਕਰਨ ਲਈ 9ਵੀਂ ਜਮਾਤ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਪੜ੍ਹਾਈ ਛੱਡ ਦਿੱਤੀ ਸੀ, ਦੂਜੀਆਂ ਅਜੇ ਵੀ ਸਕੂਲ ਵਿੱਚ ਹਨ, ਇੱਕ ਮੁੱਕੇਬਾਜ਼ ਵਜੋਂ ਸਿਖਲਾਈ ਲੈ ਰਹੀ ਹੈ।

ਇਹ ਪੁੱਛੇ ਜਾਣ ‘ਤੇ ਕਿ ਉਹ 23 ਸਾਲਾਂ ਤੱਕ ਗਰਭਵਤੀ ਕਿਉਂ ਰਹੀ, ਰਿਤੂ ਕਹਿੰਦੀ ਹੈ: “ਕੋਈ ਦਬਾਅ ਨਹੀਂ ਥਾ, ਪਰ ਅਪਨਾ ਤੋ ਅਪਨਾ ਹੀ ਹੋਤਾ ਹੈ (ਕੋਈ ਦਬਾਅ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਪਰ ਆਪਣਾ ਆਪਣਾ ਹੁੰਦਾ ਹੈ)।”

ਉਸਦੇ ਲਈ, ਇੱਕ ਪੁੱਤਰ ਕੇਵਲ ਇੱਕ ਬੱਚਾ ਨਹੀਂ ਹੈ; ਉਹ ਇੱਕ ਸਮਾਜਿਕ ਲੋੜ ਹੈ। ਉਹ ਕਹਿੰਦੀ ਹੈ, “ਜੇਕਰ ਪਰਿਵਾਰ ਦਾ ਸਮਰਥਨ ਕਰਨ ਵਾਲਾ ਕੋਈ ਭਰਾ ਨਾ ਹੋਵੇ ਤਾਂ ਭੈਣਾਂ ਨੂੰ ਵਿਆਹ ਦੇ ਚੰਗੇ ਪ੍ਰਸਤਾਵ ਨਹੀਂ ਮਿਲਦੇ। ਉਸਦੀ ਮੁੱਖ ਚਿੰਤਾ ‘ਭਾਟ’ ਦੀ ਰਸਮ ਬਣੀ ਹੋਈ ਹੈ – ਰਸਮੀ ਤੋਹਫ਼ੇ ਜੋ ਇੱਕ ਭਰਾ ਆਪਣੀਆਂ ਭੈਣਾਂ ਦੇ ਵਿਆਹਾਂ ਵਿੱਚ ਲਿਆਉਂਦਾ ਹੈ। ਉਸ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ, ਉਹ ਪੁੱਛਦੀ ਹੈ, “ਭੱਟ ਕੌਨ ਦੇਤਾ? (ਭੱਟ ਕੌਣ ਦੇਵੇਗਾ?)”

ਪਰਿਵਾਰ ਦੀ ਅਸਲੀਅਤ ਬਹੁਤ ਹੀ ਤਿੱਖੀ ਹੈ। ਇਸ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ ਹਰਿਆਣਾ ਸਰਕਾਰ ਸਫ਼ਾਈ ਕਰਮਚਾਰੀਆਂ ਦੀ ਮਾਸਿਕ ਤਨਖਾਹ ਵਧਾ ਰਹੀ ਹੈ ₹ਪਿਛਲੇ ਸਾਲ 26,000, ਇਹ ਰਕਮ ਪਰਿਵਾਰ ਲਈ ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਆਕਾਰ ਲਈ ਇੱਕ ਘਾਟਾ ਹੈ।

ਕਰਜ਼ਾ ਇੱਕ ਲਗਾਤਾਰ ਸਾਥੀ ਹੈ, ਅਤੇ ਨਵਜੰਮੇ ਬੁਢਾਪੇ ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਸਮਝਿਆ ਸਹਾਰਾ ਹੈ. ਇੱਕ ਸਮਾਜ ਵਿੱਚ ਜਿੱਥੇ ਪਰੰਪਰਾ ਆਰਥਿਕ ਤਰਕ ਨਾਲੋਂ ਵੱਧ ਹੈ, ਬੇਟੇ ਦੇ ਜਨਮ ਨੂੰ ਅਨਿਸ਼ਚਿਤ ਭਵਿੱਖ ਦੀ ਪਰਵਾਹ ਕੀਤੇ ਬਿਨਾਂ, ਅੰਤਮ ਸੁਰੱਖਿਆ ਵਜੋਂ ਦੇਖਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ।

ਬਹੂ ਜਮਾਲਪੁਰ (ਰੋਹਤਕ)
47 ਸਾਲਾ ਆਟੋਰਿਕਸ਼ਾ ਚਾਲਕ ਸ਼੍ਰੀ ਭਗਵਾਨ ਦੇ ਘਰ ਭਾਰੀ ਸੰਨਾਟਾ ਛਾਇਆ ਹੋਇਆ ਹੈ। 23 ਜਨਵਰੀ ਨੂੰ, ਉਸਦਾ ਬਾਰ੍ਹਵਾਂ ਬੱਚਾ – ਇੱਕ ਧੀ – ਆਇਆ। ਭਗਵਾਨ ਲਈ, ਜਨਮ ਇੱਕ ਜਸ਼ਨ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਪਰ ਇੱਕ ਲੰਬੇ, ਵਿਅਰਥ ਪਿੱਛਾ ਦਾ ਅੰਤ ਹੈ।

“ਕਹਿੰਦਾ ਕੀ ਹੈ?” ਉਹ ਬੁੜਬੁੜਾਉਂਦਾ ਹੈ। “ਸਾਨੂੰ ਵਿਰਾਸਤ ਨੂੰ ਜਾਰੀ ਰੱਖਣ ਲਈ ਇੱਕ ਪੁੱਤਰ ਦੀ ਉਮੀਦ ਸੀ। ਹੁਣ, ਮੈਂ ਆਖਰਕਾਰ ਉਸਦਾ (ਉਸਦੀ ਪਤਨੀ) ਦਾ ਆਪ੍ਰੇਸ਼ਨ ਕਰਵਾਵਾਂਗਾ।” ਸੂਰਜ ਵਿੱਚ ਬੈਠਾ, ਭਗਵਾਨ ਆਪਣੀਆਂ ਧੀਆਂ ਦੇ ਨਾਮ ਕ੍ਰਮ ਵਿੱਚ ਰੱਖਣ ਲਈ ਸੰਘਰਸ਼ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਜਿਸਦੀ ਸਹਾਇਤਾ ਉਸਦੀ ਦੂਜੀ ਜਨਮੀ, ਮਨੀਸ਼ਾ, 24 ਦੁਆਰਾ ਕੀਤੀ ਗਈ ਹੈ।

ਮਨੀਸ਼ਾ, ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਦੋ ਬੱਚਿਆਂ ਦੀ ਮਾਂ ਹੈ, ਆਪਣੀ ਮਾਂ, ਸੁਦੇਸ਼, ਦੇ ਕੰਮਾਂ ਵਿੱਚ ਸਹਾਇਤਾ ਕਰਨ ਲਈ ਘਰ ਪਰਤ ਆਈ ਹੈ। ਇੱਕ ਖਿੜਕੀ ਰਹਿਤ, ਹਨੇਰੇ ਕਮਰੇ ਦੇ ਅੰਦਰ, 42 ਸਾਲਾ ਸੁਦੇਸ਼ ਆਪਣੇ ਸਾਲਾਂ ਤੋਂ ਬਹੁਤ ਦੂਰ ਦਿਖਾਈ ਦਿੰਦਾ ਹੈ। ਨਵਜੰਮੇ ਬੱਚੇ ਨੂੰ ਫੜ ਕੇ, ਉਸਦੀ ਥਕਾਵਟ ਸਮਾਜਿਕ ਅਜੀਬਤਾ ਦੀ ਇੱਕ ਨਵੀਂ ਭਾਵਨਾ ਨਾਲ ਰੰਗੀ ਹੋਈ ਹੈ। “ਹੋਰ ਨਹੀਂ,” ਉਹ ਚੁੱਪਚਾਪ ਕਹਿੰਦੀ ਹੈ। “ਇਹ ਹੁਣ ਸ਼ਰਮਨਾਕ ਹੈ। ਮੇਰੀ ਆਪਣੀ ਧੀ ਦੇ ਦੋ ਬੱਚੇ ਹਨ।”

ਪਰਿਵਾਰ ਦਾ ਇਤਿਹਾਸ ਸ਼ਾਂਤ ਦੁਖਾਂਤ ਦੁਆਰਾ ਦਰਸਾਇਆ ਗਿਆ ਹੈ: ਚਾਰ ਧੀਆਂ ਜਨਮ ਤੋਂ ਥੋੜ੍ਹੀ ਦੇਰ ਬਾਅਦ ਮਰ ਗਈਆਂ, ਅਤੇ ਇੱਕ ਪੁੱਤਰ ਅਜੇ ਵੀ ਪੈਦਾ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਅੱਜ ਸੱਤ ਧੀਆਂ ਰਹਿ ਗਈਆਂ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡੀ ਹੈ, ਨਿਸ਼ਾ, 26, ਜੋ ਚੁੱਪ ਕਰਕੇ ਬੈਠੀ ਹੈ; ਭਗਵਾਨ ਬਸ ਸਮਝਾਉਂਦੇ ਹਨ ਕਿ ਉਹ “ਮਾਨਸਿਕ ਸਮੱਸਿਆਵਾਂ” ਤੋਂ ਪੀੜਤ ਹੈ ਅਤੇ ਅਣਵਿਆਹੀ ਰਹਿੰਦੀ ਹੈ। ਛੋਟੀਆਂ ਬੇਟੀਆਂ ਪ੍ਰੇਰਨਾ ਅਤੇ ਪ੍ਰਿਆ ਦੇ ਸਕੂਲ ਤੋਂ ਆਉਣ ਨਾਲ ਉਦਾਸ ਮੂਡ ਥੋੜਾ ਜਿਹਾ ਦੂਰ ਹੋ ਗਿਆ ਹੈ। ਪ੍ਰਿਆ, ਹੁਸ਼ਿਆਰ ਅਤੇ ਊਰਜਾਵਾਨ, ਆਪਣੇ ਪਿਤਾ ਤੋਂ ਇੱਕ ਦੁਰਲੱਭ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਨੂੰ ਸਵੀਕਾਰ ਕਰਦੀ ਹੈ ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਆਪਣੀ ਸਰੀਰਕ ਤਾਕਤ ਦਾ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਨ ਕਰਦੀ ਹੈ।

ਹਾਲਾਂਕਿ ਪਰਿਵਾਰ ਦੇ ਭਵਿੱਖ ਦਾ ਭਾਰ ਹੁਣ 16 ਸਾਲ ਦੀ ਕਾਜਲ ‘ਤੇ ਪੈ ਗਿਆ ਹੈ। ਵਰਤਮਾਨ ਵਿੱਚ ਰੋਹਤਕ ਵਿੱਚ 12ਵੀਂ ਜਮਾਤ ਦੀ ਵਿਦਿਆਰਥਣ ਹੈ, ਉਹ ਆਪਣੇ ਪਿਤਾ ਦੀ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡੀ ਉਮੀਦ ਹੈ। “ਮੈਂ ਉਸ ਨੂੰ ਹੋਰ ਸਿਖਿਅਤ ਕਰਾਂਗਾ,” ਭਗਵਾਨ ਕਹਿੰਦਾ ਹੈ, ਉਸਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਪਲ ਦੀ ਮਜ਼ਬੂਤੀ ਹੈ। “ਉਹ ਸਾਨੂੰ ਮਾਣ ਕਰੇਗੀ।”