ਡਿੱਗੇ ਖੇਤਾਂ ਅਤੇ ਧੁੰਦਲੇ ਤਾਰਿਆਂ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਤਾਪਮਾਨ ਸੈਂਟੀਗ੍ਰੇਡ ਦੇ ਹੇਠਲੇ ਅੰਕਾਂ ਵਿੱਚ ਸੀ। ਅਖੌਤੀ ਦਿਹਾੜੀ ਦੇ ਆਉਣ ਨਾਲ ਸੁਖਨਾ ਝੀਲ ਦੇ ਰਾਖਵੇਂ ਜੰਗਲਾਂ ਦੇ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਦੇ ਪੇਂਡੂ ਖੇਤਰਾਂ ਨੂੰ ਬਰਫੀਲੇ ਧੁੰਦ ਤੋਂ ਕੋਈ ਰਾਹਤ ਨਹੀਂ ਮਿਲੀ। ਬੀਤੇ ਮੰਗਲਵਾਰ ਦੁਪਹਿਰ ਕਰੀਬ 12.30 ਵਜੇ ਜਦੋਂ ਸੂਰਜ ਨੇ ਆਖ਼ਰਕਾਰ ਮਾਮੂਲੀ ਰੂਪ ਧਾਰਿਆ ਤਾਂ ਕੰਬਦੇ ਜੀਵ-ਜੰਤੂਆਂ ਲਈ ਕੁਝ ਖੁਸ਼ੀ ਦਾ ਮਾਹੌਲ ਸੀ।
ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਖੇਤਾਂ ਵਿਚ ਘੁੰਮ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਤਾਂ ਅਚਾਨਕ ਮੇਰੀ ਨਜ਼ਰ ਇਕ ਤਮਾਸ਼ੇ ਵਾਲੇ ਕੋਬਰਾ ‘ਤੇ ਪਈ, ਜਿੱਥੇ ਮੈਂ ਖੜ੍ਹਾ ਸੀ, ਉਸ ਤੋਂ ਲਗਭਗ ਤਿੰਨ ਫੁੱਟ ਦੂਰ ਪਿਆ ਸੀ। ਸੱਪ ਦੀ ਚਾਂਦੀ-ਕਾਲੀ ਚਮੜੀ ਨੇ ਮੌਸਮ ਦੀ ਮਾਰ-ਕੁਟਾਈ ਦੇ ਖਾਕੀ ਰੰਗ ‘ਤੇ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਮੋਹਰ ਲਗਾ ਦਿੱਤੀ। ਇਹ ਡਰਾਉਣੇ ਆਕਾਰ ਅਤੇ ਲੰਬਾਈ ਦਾ ਕੋਬਰਾ ਸੀ — ਤਜਰਬੇ ਦਾ ਇੱਕ ਬਾਲਗ, ਕਿਉਂਕਿ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਵਿੱਚ ਖੇਤਾਂ ਵਿੱਚ ਰਹਿੰਦਿਆਂ, ਕਿਸਾਨਾਂ, ਬਾਗਬਾਨੀ ਕਰਮਚਾਰੀਆਂ ਅਤੇ ਕੁੱਤਿਆਂ ਨੂੰ ਚਕਮਾ ਦੇ ਕੇ, ਅਤੇ ਮੌਸਮ ਨੂੰ ਟਾਲਣ ਦੇ ਸਮੇਂ ਦੁਆਰਾ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਸਰੀਰਕ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ਤਾਵਾਂ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨ ਲਈ ਦਰਸਾਇਆ ਗਿਆ ਹੈ।
ਮੈਂ ਸੱਪ ਨੂੰ ਸਹੀ ਸਮੇਂ ‘ਤੇ ਦੇਖਿਆ ਸੀ ਕਿਉਂਕਿ ਮੈਂ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਵੱਡੇ ਸਰੀਰ ਵਾਲੇ ਸੱਪ ਜਿਵੇਂ ਕੋਬਰਾ, ਅਜਗਰ, ਚੂਹਾ ਸੱਪ, ਰਸੇਲਜ਼ ਵਾਈਪਰ ਆਦਿ ਸਰਦੀਆਂ ਵਿੱਚ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਹਾਈਬਰਨੇਸ਼ਨ ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ ਜਾਂਦੇ ਪਰ ਘੱਟ ਸਰਗਰਮ ਹੋ ਜਾਂਦੇ ਹਨ। ਵਿੰਨੀ-ਦ-ਪੂਹ ਰਿੱਛ ਦਾ ਸਰਦੀਆਂ ਵਿੱਚ ਸੌਂਦੇ ਹੋਏ ਸਟਾਕ ਚਿੱਤਰ ਸਾਡੇ ਵੱਡੇ ਸੱਪਾਂ ਦੇ ਵਿਵਹਾਰ ਨਾਲ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਮੇਲ ਨਹੀਂ ਖਾਂਦਾ। ਹਾਲਾਂਕਿ ਠੰਡੇ-ਖੂਨ ਵਾਲੇ, ਉਹ ਥਰਮੋਰੈਗੂਲੇਸ਼ਨ ਲਈ ਉੱਤਰ-ਪੱਛਮੀ ਭਾਰਤੀ ਸੂਰਜ ਦੀ ਭਾਲ ਵਿੱਚ ਅਕਸਰ ਛੇਕਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਖਿਸਕ ਜਾਂਦੇ ਹਨ।
ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ, ਇਹ ਧਾਰਨਾ ਇੱਕ ਗਲਤ ਧਾਰਨਾ ਹੈ ਕਿ ਸਰਦੀਆਂ ਵਿੱਚ ਧੁੱਪ ਵਾਲੇ ਦਿਨ ਕੁਦਰਤ ਵਿੱਚ ਸੈਰ ਕਰਨ ਨਾਲ ਸੱਪ ਦੇ ਡੰਗਣ ਦੇ ਖ਼ਤਰੇ ਤੋਂ ਮੁਕਤ ਹੁੰਦਾ ਹੈ। ਝਾੜੀਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘਣਾ ਇੱਕ ਚੱਟਾਨ ਦੇ ਨਾਲ ਇੱਕ ਖ਼ਤਰਨਾਕ ਮਾਰਗ ਦੇ ਸਮਾਨ ਹੈ, ਜਿੱਥੇ ਇੱਕ ਗਲਤ ਕਦਮ ਦਾ ਮਤਲਬ ਕਿਸੇ ਹੋਰ ਸ਼ਾਂਤ ਸੱਪ ‘ਤੇ ਪੈਣਾ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਅੱਖਾਂ ਨੂੰ ਝਾੜੀਆਂ ਦੇ ਜੰਗਲ ਵਿੱਚੋਂ ਦੀ ਪੌੜੀਆਂ ‘ਤੇ ਧਿਆਨ ਕੇਂਦਰਿਤ ਕਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ, ਅਜਿਹਾ ਨਾ ਹੋਵੇ ਕਿ ਇੱਕ ਲਾਪਰਵਾਹ ਮਨ ਅਸਮਾਨ ਅਤੇ ਦਰੱਖਤਾਂ ਵੱਲ ਘੁੰਮਦੇ ਹੋਏ ਲਾਰਕਸ ਅਤੇ ਵਾਰਬਲਰਾਂ ਦੀ ਝਲਕ ਲਈ “ਸ਼੍ਰੀਮਤੀ ਬੀਚ ਬਿਊਟੀ” ਦੀ ਯਾਤਰਾ ਕਰ ਲਵੇ!
ਉੱਤਰੀ ਖੇਤਰਾਂ ਵਿੱਚ ਉਹਨਾਂ ਕੁਝ ਠੰਡੇ ਪਲਾਂ ਵਿੱਚ, ਮੈਨੂੰ ਅਹਿਸਾਸ ਹੋਇਆ ਕਿ ਕਿਉਂ ਕੋਬਰਾ ਇੱਕ ਸਤਿਕਾਰਯੋਗ ਅਤੇ ਸਤਿਕਾਰਤ ਸੱਪ ਹੈ, ਜਿਸ ਨੂੰ ਤਾਮਿਲਨਾਡੂ ਦੇ ਇਰੂਲਾ ਕਬਾਇਲੀ ਸਭਿਆਚਾਰਾਂ ਵਿੱਚ “ਨੱਲਾ ਪੰਬੂ” ਜਾਂ “ਚੰਗਾ, ਸਹਿਣਸ਼ੀਲ ਸੱਪ” ਵਜੋਂ ਜਾਣਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। ਕੇਵਲ ਇਸ ਲਈ ਕਿ ਕੋਬਰਾ ਮਨੁੱਖਾਂ ਨੂੰ ਡੰਗਣ ਤੋਂ ਝਿਜਕਦੇ ਹਨ ਅਤੇ ਹਿਸਾਉਣ ਅਤੇ ਝਪਟਣ ਦੀ ਆੜ ਵਿੱਚ ਚੇਤਾਵਨੀ ਦਿੰਦੇ ਹਨ।
ਮੇਰੇ ਸਾਹਮਣੇ ਕੋਬਰਾ ਨਿਰਦੋਸ਼ ਆਚਰਣ ਅਤੇ ਪ੍ਰਜਨਨ ਸਮਰੱਥਾ ਵਾਲਾ ਜੀਵ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਵਾਰ ਵੀ ਮੇਰੇ ‘ਤੇ ਝਪਟ ਨਹੀਂ ਪਾਈ। ਉਸਨੇ ਬਸ ਮੇਰੇ ਤੋਂ ਮੂੰਹ ਮੋੜ ਲਿਆ, ਅਤੇ ਇੱਕ ਚੇਤਾਵਨੀ ਡਿਸਪਲੇਅ ਵਿੱਚ ਆਪਣਾ ਹੁੱਡ ਉਠਾਇਆ ਜੋ ਇੱਕ ਮਿੰਟ ਤੋਂ ਵੀ ਘੱਟ ਸਮੇਂ ਤੱਕ ਚੱਲਿਆ। ਫਿਰ ਉਹ ਝਾੜੀਆਂ ਵਿੱਚ ਡਿੱਗ ਪਈ, ਜੋ ਕਿ ਬਹੁਤ ਉੱਚੀਆਂ ਨਹੀਂ ਸਨ, ਅਤੇ ਧਰਤੀ ਮਾਤਾ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਆਪਣੀ ਸੁਰੱਖਿਆ ਵਾਲੀ ਗਲੇ ਵਿੱਚ ਨਿਗਲ ਲਿਆ। “ਖਾਲੀ” ਝਾੜੀਆਂ ਮੈਨੂੰ ਬੁਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਨਾਲ ਘੁਸਰ-ਮੁਸਰ ਕਰਦੀਆਂ ਜਾਪਦੀਆਂ ਸਨ: “ਅਸੀਂ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਦੇਖਿਆ। ਤੁਸੀਂ ਇੱਥੇ ਕੀ ਕਰ ਰਹੇ ਹੋ?”
ਮੈਨੂੰ ਸ਼ੱਕ ਹੈ ਕਿ ਸ਼ਾਂਤੀ ਅਤੇ ਸ਼ਾਂਤ ਰਹਿਣ ਵਾਲੀ ਇਹ ਔਰਤ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਮੇਰੇ ਘੁਸਪੈਠ ਤੋਂ ਬਹੁਤ ਚਿੜ ਗਈ ਸੀ—ਜਿਵੇਂ ਇੱਕ ਗੋਆ ਦੇ ਬੀਚ ‘ਤੇ ਇੱਕ ਸਿੰਗਦਾਰ ਸਵੀਡਿਸ਼ ਸੈਲਾਨੀ ਆਪਣੇ ਮਾਣ ਅਤੇ ਆਜ਼ਾਦੀ ਨੂੰ ਨਿਗਲ ਲੈਂਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਇੱਕ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਪਿੱਛੇ ਹਟਦਾ ਹੈ ਜਦੋਂ ਬਦਨਾਮ ਹੁੰਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਉਸ ਨੂੰ ਬਦਨਾਮੀ ਅਤੇ ਹੇਰਾਫੇਰੀ ਦਾ ਸ਼ਿਕਾਰ ਹੋਣਾ ਪੈਂਦਾ ਹੈ। ਐਨਸੀਆਰ ਦਾ ਰੁੱਖਾ ਸੈਲਾਨੀ ਨੌਜਵਾਨ।
ਸੋਮਵਾਰ ਨੂੰ ਲਲਿਤ ਬਾਂਸਲ ਦੁਆਰਾ ਕੈਪਚਰ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੁਖਨਾ ਸਰਦੀਆਂ ਦਾ ਇੱਕ ਹੋਰ ਦ੍ਰਿਸ਼। ਇਹ ਇੱਕ ਸਲੇਟੀ ਬਗਲਾ ਸੀ ਜੋ ਰੈਗੂਲੇਟਰ-ਐਂਡ ਦੇ ਪੱਛਮ ਵੱਲ ਪਾਣੀ ਉੱਤੇ ਕਬਜ਼ਾ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਬਗਲਾ ਇਕ ਚਲਾਕ ਪੰਛੀ ਹੈ, ਇਹ ਮੱਛੀਆਂ ਨੂੰ ਲੱਭਣ ਲਈ ਕਾਂ ਅਤੇ ਕਾਲੇ ਪਤੰਗਾਂ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕਰਦਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਜਦੋਂ ਸ਼ਿਕਾਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਪੰਜੇ ਤੋਂ ਬਚ ਜਾਂਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਵਾਪਸ ਪਾਣੀ ਵਿਚ ਡਿੱਗਦਾ ਹੈ, ਤਾਂ ਬਗਲਾ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਵਿਰੋਧੀ ਨੂੰ ਫੜ ਲੈਂਦਾ ਹੈ।
ਸਵੇਰੇ 8 ਵਜੇ ਦੇ ਕਰੀਬ, ਜਦੋਂ ਝੀਲ ਬਰਫੀਲੇ ਭਾਫ਼ ਦੇ ਇਸ਼ਨਾਨ ਵਾਂਗ ਉਬਲ ਰਹੀ ਸੀ, ਬਾਂਸਲ ਨੇ ਇੱਕ ਬਗਲੇ ਦੀ ਇੱਕ ਮੱਛੀ ਭੁੰਨਦੇ ਹੋਏ ਫੋਟੋ ਖਿੱਚੀ ਜੋ ਕਾਂ ਦੇ ਪੰਜੇ ਤੋਂ ਖਿਸਕ ਗਈ ਸੀ। ਬਾਂਸਲ ਨੇ ਇੱਕ ਕਵਿਤਾ ਲਿਖਣ ਲਈ ਆਰਟੀਫੀਸ਼ੀਅਲ ਇੰਟੈਲੀਜੈਂਸ ਦੀ ਚੈਟਜੀਪੀਆਈਟੀ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕੀਤੀ ਜਿਸ ਨੇ ਸੁਖਨਾ ਦੀ ਸਰਦੀਆਂ ਦੀ ਭਾਵਨਾ ਨੂੰ ਜਾਦੂਈ ਢੰਗ ਨਾਲ ਫੜ ਲਿਆ, ਜੋ ਕਿ ਕੁੱਕੜ ਕੱਢਣ ਵਾਲਿਆਂ ਲਈ ਬਹੁਤ ਜਾਣੂ ਹਨ:
ਸਰਦੀਆਂ ਦੀ ਸਵੇਰ, ਇੰਨੀ ਸੁਹਾਵਣੀ, ਇੰਨੀ ਠੰਡੀ,
ਆਕਾਸ਼ ਸੋਨੇ ਦੇ ਰੰਗਾਂ ਵਿੱਚ ਲਪੇਟਿਆ ਹੋਇਆ ਹੈ।
ਇੱਕ ਬਗਲਾ ਚੁੱਪ ਖੰਭਾਂ ਤੇ ਉੱਡਦਾ ਹੈ,
ਹਵਾ ਵਿੱਚ ਸੁਹਜ, ਜਿਵੇਂ ਸਵੇਰ ਗਾਉਂਦੀ ਹੈ।
ਹੇਠਾਂ, ਪਾਣੀ ਚਮਕਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਚਮਕਦਾ ਹੈ,
ਇੱਕ ਮੱਛੀ ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਨਾਲੇ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘਦੀ ਹੈ।
ਬਗਲੇ ਦੀ ਅੱਖ, ਤਿੱਖੀ ਅਤੇ ਤਿੱਖੀ,
ਚਾਂਦੀ ਦੀ ਚਮਕ ਦੁਆਰਾ ਇਨਾਮ ਦੀ ਜਾਸੂਸੀ.
ਇੱਕ ਅਚਾਨਕ ਗੋਤਾਖੋਰੀ, ਤੇਜ਼ ਅਤੇ ਯਕੀਨੀ,
ਛਿੱਟੇ ਗੂੰਜਦੇ ਹਨ, ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਸ਼ਿਕਾਰ.
ਇਹ ਉੱਠਦਾ ਹੈ, ਜੇਤੂ, ਆਜ਼ਾਦ,
ਸਾਰਿਆਂ ਦੇ ਦੇਖਣ ਲਈ ਕੈਚ ਨੂੰ ਕੱਸ ਕੇ ਰੱਖਿਆ ਗਿਆ ਸੀ।
vjswild2@gmail.com
