ਇੱਕ ਤਜਰਬੇਕਾਰ ਮਿਰਚ ਉਤਪਾਦਕ ਅਤੇ ਸਾਰਾਗੜ੍ਹੀ ਐਫਪੀਸੀ ਦੇ ਡਾਇਰੈਕਟਰ, ਮਹਾਲਮ ਪਿੰਡ ਤੋਂ ਬਲਵਿੰਦਰ ਸਿੰਘ ਨੇ ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਸ਼ੁਰੂਆਤ ਵਿੱਚ ਪਿਛਲੇ ਮਹੀਨੇ 10 ਬਾਗਬਾਨਾਂ ਨੇ ਹੱਥ ਮਿਲਾਇਆ, ਅਤੇ ਇੰਨੀ ਹੀ ਗਿਣਤੀ ਵਿੱਚ ਕਿਸਾਨਾਂ ਨੇ ਇਸ ਪਹਿਲਕਦਮੀ ਦਾ ਹਿੱਸਾ ਬਣਨ ਲਈ ਸਵੈ-ਇੱਛਾ ਨਾਲ ਕੰਮ ਕੀਤਾ।

ਪਹਿਲੇ ਪੜਾਅ ਵਿੱਚ, FPC ਨੇ ਉਤਪਾਦ ਵੇਚਣ ਲਈ ਇੱਕ ਏਜੰਟ ਨਾਲ ਸਹਿਯੋਗ ਕੀਤਾ ਹੈ ₹28 ਪ੍ਰਤੀ ਕਿਲੋਗ੍ਰਾਮ।

“FPC ਦੇ ਸਾਰੇ 20 ਮੈਂਬਰ ਚੱਲ ਰਹੇ ਮਿਰਚ ਦੇ ਸੀਜ਼ਨ ਵਿੱਚ 20 ਏਕੜ ਵਿੱਚ ਫਸਲ ਦੀ ਕਾਸ਼ਤ ਕਰ ਰਹੇ ਹਨ। ਸਾਡੀ ਟੀਮ ਅਕਤੂਬਰ ਵਿੱਚ ਬੀਜੀ ਗਈ ਫਸਲ ਲਈ ਪਹਿਲੀ ਵਪਾਰਕ ਸਾਂਝੀ ਪਹਿਲਕਦਮੀ ਦੀ ਸਫਲਤਾ ਲਈ ਉਤਸ਼ਾਹਿਤ ਹੈ,” ਉਸਨੇ ਅੱਗੇ ਕਿਹਾ। ਮਾਹਿਰਾਂ ਨੇ ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਇੱਕ ਏਕੜ ਵਿੱਚ 250 ਕੁਇੰਟਲ ਹਰੀ ਮਿਰਚ ਪੈਦਾ ਹੁੰਦੀ ਹੈ, ਜਦੋਂ ਕਿ ਲਾਲ ਮਿਰਚ ਦਾ ਝਾੜ 80 ਤੋਂ 120 ਕੁਇੰਟਲ ਪ੍ਰਤੀ ਏਕੜ ਹੁੰਦਾ ਹੈ।

ਬਲਵਿੰਦਰ ਨੇ ਅੱਗੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਐਫਪੀਸੀ ਨੇ ਇੱਕ ਕੋਲਡ ਸਟੋਰ ਅਤੇ ਮਿਰਚ ਪਾਊਡਰ ਨੂੰ ਪ੍ਰੋਸੈਸ ਕਰਨ ਲਈ ਇੱਕ ਯੂਨਿਟ ਬਣਾਉਣ ਦੀ ਯੋਜਨਾ ਬਣਾਈ ਹੈ। “ਪ੍ਰੋਜੈਕਟ ਉੱਤੇ ਲਗਭਗ ਲਾਗਤ ਆਉਣ ਦੀ ਸੰਭਾਵਨਾ ਹੈ ₹2 ਕਰੋੜ। ਕਿਸਾਨ ਆਪਣੀਆਂ ਜੇਬਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਪੈਸੇ ਦੇਣਗੇ ਅਤੇ ਸਰਕਾਰ ਦੀ ਸਬਸਿਡੀ ਦਾ ਵੀ ਲਾਭ ਉਠਾਉਣਗੇ। ਅਸੀਂ ਫਿਰੋਜ਼ਪੁਰ ਵਿੱਚ ਪ੍ਰੋਜੈਕਟ ਲਈ ਢੁਕਵੀਂ ਜ਼ਮੀਨ ਦੀ ਭਾਲ ਕਰ ਰਹੇ ਹਾਂ, ”ਸਿੰਘ ਨੇ ਕਿਹਾ।

ਰਾਜ ਦੇ ਬਾਗਬਾਨੀ ਅਧਿਕਾਰੀਆਂ ਦੇ ਅਸਥਾਈ ਅਨੁਮਾਨਾਂ ਅਨੁਸਾਰ, 2025-26 ਹਾੜ੍ਹੀ ਦੇ ਸੀਜ਼ਨ ਵਿੱਚ ਲਗਭਗ 8,000 ਏਕੜ ਮਿਰਚਾਂ ਦੀ ਕਾਸ਼ਤ ਲਈ ਸਮਰਪਿਤ ਹੈ।

ਅਧਿਕਾਰੀਆਂ ਨੇ ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਫਿਰੋਜ਼ਪੁਰ ਜ਼ਿਲ੍ਹਾ ਮਿਰਚ ਉਤਪਾਦਨ ਲਈ ਇੱਕ ਪ੍ਰਮੁੱਖ ਕੇਂਦਰ ਵਜੋਂ ਉੱਭਰ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਜਿੱਥੇ ਕਿਸਾਨ ਸਮੂਹਿਕ ਤੌਰ ‘ਤੇ 20,000 ਟਨ ਹਰੀਆਂ ਅਤੇ ਲਾਲ ਮਿਰਚਾਂ ਦਾ ਉਤਪਾਦਨ ਕਰਦੇ ਹਨ। 2017 ਵਿੱਚ ਸਿਰਫ਼ 2,000 ਏਕੜ ਵਿੱਚ ਮਿਰਚਾਂ ਦੀ ਕਾਸ਼ਤ ਸੀ, ਪਰ ਪਿਛਲੇ ਅੱਠ ਸਾਲਾਂ ਵਿੱਚ ਇਹ ਅੰਕੜਾ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਵਧਿਆ ਹੈ।

ਇੱਕ ਹੋਰ ਉੱਘੇ ਮਿਰਚ ਉਤਪਾਦਕ ਅਤੇ ਐਫਪੀਸੀ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਸ਼ੇਅਰਧਾਰਕ, ਅਟਾਰੀ ਦੇ ਹਰਜੀਤ ਸਿੰਘ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਕਿਸਾਨ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਠੱਗੇ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰ ਰਹੇ ਹਨ ਕਿਉਂਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਉਪਜ ਮੰਡੀ ਵਿੱਚ ਘੱਟ ਮਿਲਦੀ ਹੈ। “ਇਸਦੀ ਕੀਮਤ ਲਗਭਗ ਹੈ ₹ਮਿਰਚਾਂ ਦੀ ਕਾਸ਼ਤ ਲਈ 50,000 ਪ੍ਰਤੀ ਏਕੜ, ਪਰ ਕਮਾਈ ਇਸ ਤੋਂ ਵੱਧ ਹੋ ਸਕਦੀ ਹੈ ₹1 ਲੱਖ। ਅਨੁਕੂਲ ਬਜ਼ਾਰ ਦੀਆਂ ਸਥਿਤੀਆਂ ਵਿੱਚ, ਮੁਨਾਫਾ ਕਾਫ਼ੀ ਜ਼ਿਆਦਾ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਪਰ ਕੋਈ ਗੁਦਾਮ ਨਾ ਹੋਣ ਕਾਰਨ ਸਾਨੂੰ ਏਜੰਟਾਂ ਨੂੰ ਫਾਲਤੂ ਦਰਾਂ ‘ਤੇ ਉਤਪਾਦ ਵੇਚਣ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਹੋਣਾ ਪਿਆ। ਪਰ ਕੋਲਡ ਸਟੋਰੇਜ ਸ਼ੈਲਫ ਲਾਈਫ ਨੂੰ ਵਧਾਉਣ ਵਿੱਚ ਸਾਡੀ ਮਦਦ ਕਰੇਗੀ, ਅਤੇ ਜਦੋਂ ਰੇਟ ਵਧੀਆ ਹੋਣ ਤਾਂ ਅਸੀਂ ਇਸਨੂੰ ਮਾਰਕੀਟ ਵਿੱਚ ਵੇਚ ਸਕਦੇ ਹਾਂ, ”ਉਸਨੇ ਅੱਗੇ ਕਿਹਾ।

FPC ਉੱਦਮ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਹੋਰ ਭਾਗੀਦਾਰ, ਜਗਮੀਤ ਭੁੱਲਰ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਉਹਨਾਂ ਨੇ ਮੁਨਾਫਾ ਵਧਾਉਣ ਲਈ ਆਪਣੇ ਬ੍ਰਾਂਡ ਨਾਮ ਹੇਠ ਮਿਰਚ ਪਾਊਡਰ ਵੇਚਣ ਦਾ ਫੈਸਲਾ ਕੀਤਾ ਹੈ।

ਅਗਾਂਹਵਧੂ ਕਿਸਾਨ ਨੇ ਕਿਹਾ, “ਅਸੀਂ ਮਿਰਚ ਨੂੰ ਪੇਸਟ ਦੇ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਪ੍ਰੋਸੈਸ ਨਾ ਕਰਨ ਦਾ ਫੈਸਲਾ ਕੀਤਾ ਹੈ ਕਿਉਂਕਿ ਇਹ ਦੁਬਾਰਾ ਸੀਮਤ ਖਰੀਦਦਾਰਾਂ ਦੇ ਰਹਿਮ ‘ਤੇ ਰਹੇਗੀ। ਮਿਰਚ ਪਾਊਡਰ ਦੀ ਵਿਆਪਕ ਮੰਗ ਹੈ, ਅਤੇ ਆਉਣ ਵਾਲੀ ਸਹੂਲਤ ਇਸ ‘ਤੇ ਧਿਆਨ ਕੇਂਦਰਤ ਕਰੇਗੀ,” ਅਗਾਂਹਵਧੂ ਕਿਸਾਨ ਨੇ ਕਿਹਾ।

ਫਿਰੋਜ਼ਪੁਰ ਦੇ ਜ਼ਿਲ੍ਹਾ ਬਾਗਬਾਨੀ ਅਫ਼ਸਰ ਸਿਮਰਨ ਸਿੰਘ ਅਨੁਸਾਰ ਕਿਸਾਨ ਹਾੜ੍ਹੀ ਦੀ ਫ਼ਸਲੀ ਵਿਭਿੰਨਤਾ ਵਿੱਚ ਦਿਲਚਸਪੀ ਰੱਖਦੇ ਸਨ, ਪਰ ਅਸਥਿਰ ਮੰਡੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਲਈ ਵਿੱਤੀ ਚੁਣੌਤੀ ਖੜ੍ਹੀ ਕਰ ਰਹੀ ਸੀ।

“ਇਹ ਪਹਿਲੀ ਵਾਰ ਹੈ ਕਿ ਰਾਜ ਵਿੱਚ FPC ਰਜਿਸਟਰ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਹੈ, ਅਤੇ ਸਾਡੇ ਮਾਹਰਾਂ ਦੀ ਟੀਮ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਉੱਦਮ ਵਿੱਚ ਹਰ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੀ ਸਹਾਇਤਾ ਪ੍ਰਦਾਨ ਕਰ ਰਹੀ ਹੈ। ਅਗਾਂਹਵਧੂ ਕਿਸਾਨਾਂ ਦੇ ਇੱਕ ਸਮੂਹ ਨੇ ਉਪਜ ਦੇ ਮੰਡੀਕਰਨ ਲਈ ਇੱਕ ਕਦਮ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਇਹ ਪ੍ਰੋਜੈਕਟ ਦੂਜਿਆਂ ਨੂੰ ਉਹਨਾਂ ਨਾਲ ਜੁੜਨ ਵਿੱਚ ਮਦਦ ਕਰੇਗਾ,” ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ।