ਪੇਸ਼ੇਵਰ ਸਾਈਕਲ ਸਵਾਰ ਆਮ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਛੋਟੀਆਂ-ਛੋਟੀਆਂ ਚੀਜ਼ਾਂ ‘ਤੇ ਨਜ਼ਰ ਰੱਖਦੇ ਹਨ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਆਮ ਦਰਸ਼ਕ ਵੀ ਧਿਆਨ ਨਹੀਂ ਦਿੰਦੇ। ਜਨਵਰੀ ਮਹੀਨੇ ਦੀ ਠੰਢ ਵਿੱਚ ਦੁਪਹਿਰ ਵੇਲੇ ਅਚਾਨਕ ਵਧਦੀ ਗਰਮੀ, ਸਲੇਟੀ ਸਲੇਟੀ ਸੜਕ ’ਤੇ ਟਾਇਰਾਂ ਦੀ ਪਕੜ ਅਤੇ ਹਵਾ ਦੀ ਬਦਲਦੀ ਦਿਸ਼ਾ। ਪਰ ਭਾਰਤ ਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡੇ ਅੰਤਰਰਾਸ਼ਟਰੀ ਰੋਡ ਸਾਈਕਲਿੰਗ ਮੁਕਾਬਲੇ, ਪੁਣੇ ਗ੍ਰੈਂਡ ਟੂਰ ਵਿੱਚ ਸਵਾਰਾਂ ਲਈ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡੀ ਚੁਣੌਤੀ ਕੁਝ ਹੋਰ ਹੈ। ਕੋਂਧਨਪੁਰ ਤੋਂ ਖੜਕਵਾਸਲਾ ਝੀਲ ਤੱਕ ਖੜ੍ਹੀ ਅਤੇ ਲੰਬੀ ਚੜ੍ਹਾਈ ਵਾਲਾ ਭਾਗ ਫੇਫੜਿਆਂ ਦੀ ਸਮਰੱਥਾ ਅਤੇ ਲੱਤਾਂ ਦੀ ਤਾਕਤ ਦਾ ਅਸਲ ਟੈਸਟ ਹੈ।
ਜਿਵੇਂ-ਜਿਵੇਂ ਦੌੜ ਦਾ ਕਾਫ਼ਲਾ ਪੁਣੇ ਵਿੱਚ ਨਿਰਣਾਇਕ ਦਿਨਾਂ ਵੱਲ ਵਧ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਦੂਜੇ ਪੜਾਅ ਬਾਰੇ ਸਵਾਰੀਆਂ ਵਿੱਚ ਚਰਚਾ ਜ਼ੋਰ ਫੜਦੀ ਜਾ ਰਹੀ ਹੈ। ਪ੍ਰਾਪਤ ਜਾਣਕਾਰੀ ਅਨੁਸਾਰ ਫਿਨਿਸ਼ ਲਾਈਨ ਤੋਂ ਕਰੀਬ 15 ਕਿਲੋਮੀਟਰ ਪਹਿਲਾਂ ਇੱਕ ਚੜ੍ਹਾਈ ਹੈ, ਜਿੱਥੇ ਸੜਕ ਕਰੀਬ 10 ਫੀਸਦੀ ਉੱਚੀ ਹੋ ਗਈ ਹੈ। ਨੀਦਰਲੈਂਡ ਦੀ ਟੀਮ ਦੇ ਨਿਰਦੇਸ਼ਕ ਮੇਂਟ ਬਿਰਕੇਨਬੋਸ਼ ਦਾ ਮੰਨਣਾ ਹੈ ਕਿ ਦਿਨ ਭਰ ਦੀ ਥਕਾਵਟ ਭਰੀ ਰਾਈਡਿੰਗ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਇਹ ਚੜ੍ਹਾਈ ਕਿਸੇ ਵੀ ਸਾਈਕਲ ਸਵਾਰ ਦਾ ਸਾਹ ਰੋਕ ਸਕਦੀ ਹੈ। ਸਥਾਨਕ ਸਾਈਕਲਿੰਗ ਸਰਕਲਾਂ ਵਿੱਚ ਇਸ ਪੜਾਅ ਦੇ ਜੇਤੂ ਨੂੰ ਗੈਰ ਰਸਮੀ ਤੌਰ ‘ਤੇ “ਘਟੰਚਾ ਰਾਜਾ” ਵਜੋਂ ਜਾਣਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ।
ਦਿਲਚਸਪ ਗੱਲ ਇਹ ਹੈ ਕਿ ਯੂਰਪ ਦੇ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਸਵਾਰ ਭਾਰਤੀ ਧੁੱਪ ਨੂੰ ਰਾਹਤ ਦੇ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਲੱਭ ਰਹੇ ਹਨ। ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਸਾਈਕਲਿਸਟ ਪਿਅਰੇ ਚਾਰਟੀਅਰ ਦਾ ਕਹਿਣਾ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਕਠੋਰ ਸਰਦੀ ਨੂੰ ਝੱਲ ਕੇ ਇੱਥੇ ਆਇਆ ਹੈ ਅਤੇ ਭਾਰਤ ਵਿੱਚ ਰੇਸਿੰਗ ਸੀਜ਼ਨ ਦੀ ਸ਼ੁਰੂਆਤ ਉਸ ਲਈ ਬਿਲਕੁਲ ਫਾਇਦੇਮੰਦ ਹੈ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਮੁਤਾਬਕ ਜਨਵਰੀ-ਫਰਵਰੀ ਆਮ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਪ੍ਰੀ-ਸੀਜ਼ਨ ਟ੍ਰੇਨਿੰਗ ਦਾ ਸਮਾਂ ਹੁੰਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਅਜਿਹੇ ਸੀਜ਼ਨ ‘ਚ ਰੇਸਿੰਗ ਸਰੀਰ ਦੇ ਨਾਲ-ਨਾਲ ਮਾਨਸਿਕ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਵੀ ਤਰੋਤਾਜ਼ਾ ਹੁੰਦੀ ਹੈ।
ਤਜਰਬੇ ਦੀ ਮਹੱਤਤਾ ਬਾਰੇ ਗੱਲ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਬੈਲਜੀਅਮ ਦੇ 38 ਸਾਲਾ ਟਿਮੋਥੀ ਡੂਪੋਂਟ, ਜੋ ਕਿ 2018 ਦੇ ਟੂਰ ਡੀ ਫਰਾਂਸ ਦਾ ਹਿੱਸਾ ਰਹੇ ਹਨ, ਨੌਜਵਾਨ ਸਵਾਰਾਂ ਨੂੰ ਧੀਰਜ ਰੱਖਣ ਦੀ ਸਲਾਹ ਦਿੰਦੇ ਹਨ। ਉਸ ਦਾ ਕਹਿਣਾ ਹੈ ਕਿ ਲੰਬੀ ਦੌੜ ਵਿਚ ਜਲਦਬਾਜ਼ੀ ਅਕਸਰ ਦੁੱਖ ਦਿੰਦੀ ਹੈ। ਸਹੀ ਸਮੇਂ ‘ਤੇ ਪੂਰੀ ਤਾਕਤ ਵਰਤਣਾ ਹੀ ਅਸਲੀ ਸਮਝ ਹੈ। ਕਈ ਵਾਰ ਦੌੜ ਦੇ ਆਖ਼ਰੀ ਪਲਾਂ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਂਤ ਰਹਿਣਾ ਜਿੱਤ ਦਾ ਰਾਹ ਖੋਲ੍ਹਦਾ ਹੈ।
ਜੇਕਰ ਅਸੀਂ ਭਾਰਤੀ ਟੀਮ ਦੀ ਤਸਵੀਰ ‘ਤੇ ਨਜ਼ਰ ਮਾਰੀਏ ਤਾਂ ਸਾਨੂੰ ਅਨੁਭਵ ਅਤੇ ਨੌਜਵਾਨਾਂ ਦਾ ਸੰਤੁਲਿਤ ਸੁਮੇਲ ਨਜ਼ਰ ਆਉਂਦਾ ਹੈ। ਨਵੀਨ ਜੌਨ, ਇੱਕ ਕਈ ਵਾਰ ਰਾਸ਼ਟਰੀ ਚੈਂਪੀਅਨ, ਸਾਈਕਲਿੰਗ ਨੂੰ “ਪਹੀਏ ‘ਤੇ ਖੇਡੀ ਜਾਣ ਵਾਲੀ ਸ਼ਤਰੰਜ” ਵਜੋਂ ਦਰਸਾਉਂਦਾ ਹੈ। ਕੁਵੈਤ ‘ਚ ਜੰਮੇ ਨਵੀਨ ਨੇ ਅਮਰੀਕਾ ‘ਚ ਪੜ੍ਹਦਿਆਂ ਹੀ ਸਾਈਕਲ ਚਲਾਉਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤਾ ਸੀ ਅਤੇ ਹੁਣ 40 ਸਾਲ ਦੀ ਉਮਰ ‘ਚ ਉਹ ਆਪਣੇ ਦੇਸ਼ ‘ਚ ਅੰਤਰਰਾਸ਼ਟਰੀ ਰੇਸ ਕਰਨ ਲਈ ਕਾਫੀ ਉਤਸ਼ਾਹਿਤ ਹੈ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਮੰਨਣਾ ਹੈ ਕਿ ਭਾਰਤ ਤਕਨਾਲੋਜੀ, ਹਾਈਡ੍ਰੇਸ਼ਨ ਅਤੇ ਗੇਅਰ ਦੇ ਮਾਮਲੇ ਵਿੱਚ ਅਤੀਤ ਵਿੱਚ ਯੂਰਪ ਤੋਂ ਪਿੱਛੇ ਰਹਿ ਸਕਦਾ ਹੈ, ਪਰ ਹਾਲ ਹੀ ਦੇ ਸਾਲਾਂ ਵਿੱਚ ਸਪੱਸ਼ਟ ਸੁਧਾਰ ਹੋਇਆ ਹੈ।
ਪੁਣੇ ਨੂੰ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਭਾਰਤੀ ਸਾਈਕਲਿੰਗ ਦਾ ਪ੍ਰਤੀਕ ਮੰਨਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। ਦਹਾਕਿਆਂ ਪੁਰਾਣੀ ਬੰਬਈ-ਪੁਣੇ ਨਸਲ ਦੀ ਵਿਰਾਸਤ ਅੱਜ ਵੀ ਇੱਥੇ ਜ਼ਿੰਦਾ ਹੈ। ਇਸ ਪਰੰਪਰਾ ਨੂੰ ਸੂਰਿਆ ਠੱਠੂ ਅਤੇ ਹਰਸ਼ਵੀਰ ਸਿੰਘ ਵਰਗੇ ਰਾਈਡਰਾਂ ਦੁਆਰਾ ਅੱਗੇ ਵਧਾਇਆ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਹੋਰ ਖੇਡਾਂ ਨਾਲੋਂ ਸਾਈਕਲਿੰਗ ਨੂੰ ਚੁਣਿਆ। ਹਾਲ ਹੀ ਵਿੱਚ, ਹਰਸ਼ਵੀਰ ਪ੍ਰੋਲੋਗ ਵਿੱਚ ਭਾਰਤੀਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਰਿਹਾ, ਜਦੋਂ ਕਿ ਨਵੀਨ ਅਤੇ ਨੌਜਵਾਨ ਸਾਈਕਲਿਸਟ ਵਿਸ਼ਵਜੀਤ ਜਨਰਲ ਵਰਗੀਕਰਣ ਵਿੱਚ ਦੇਸ਼ ਦੀ ਉਮੀਦ ਬਣੇ ਹੋਏ ਹਨ।
ਵਿਸ਼ਵਜੀਤ ਦੀ ਕਹਾਣੀ ਵੀ ਪ੍ਰੇਰਨਾਦਾਇਕ ਹੈ। ਕੋਵਿਡ ਦੌਰਾਨ ਖਾਲੀ ਸੜਕਾਂ ‘ਤੇ ਘੰਟਿਆਂਬੱਧੀ ਸਿਖਲਾਈ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਮਾਨਸਿਕ ਅਤੇ ਸਰੀਰਕ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਮਜ਼ਬੂਤ ਬਣਾਇਆ, ਨਤੀਜੇ ਵਜੋਂ ਰਾਸ਼ਟਰੀ ਰਿਕਾਰਡ ਬਣ ਗਿਆ। ਉਸਦਾ ਮੰਨਣਾ ਹੈ ਕਿ ਅਨੁਸ਼ਾਸਨ ਅਤੇ ਲਗਾਤਾਰ ਅਭਿਆਸ ਉਸਦੀ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡੀ ਤਾਕਤ ਰਹੇ ਹਨ। ਇਸ ਦੌਰਾਨ ਟੀਮ ਦੇ ਕੋਚ ਮੈਕਸਟ ਐਜ਼ਾਬਾਯੇਵ ਦਾ ਕਹਿਣਾ ਹੈ ਕਿ ਦੌੜ ਦੇ ਹਰ ਦਿਨ ਨਵੇਂ ਹਮਲੇ ਦੇਖਣ ਨੂੰ ਮਿਲਣਗੇ ਅਤੇ ਭਾਰਤੀ ਟੀਮ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨਾਲ ਨਜਿੱਠਣ ਲਈ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਤਿਆਰ ਹੈ।
ਦੌੜ ਦੇ ਅੰਤ ਵਿੱਚ, ਨਵੀਨ ਜੌਨ ਦਾ ਕਹਿਣਾ ਹੈ ਕਿ ਸਾਈਕਲ ਚਲਾਉਣ ਦਾ ਸਾਰ ਦਰਦ ਸਹਿਣ ਦੀ ਮਾਨਸਿਕਤਾ ਵਿੱਚ ਹੈ, ਜਿੱਥੇ ਹਰ ਰਾਈਡਰ ਆਪਣੀ ਸੀਮਾ ਨਾਲ ਸੰਘਰਸ਼ ਕਰਦਾ ਹੈ। ਪੁਣੇ ਗ੍ਰੈਂਡ ਟੂਰ ‘ਚ ਵੀ ਇਹੀ ਜਜ਼ਬਾ ਦੇਖਣ ਨੂੰ ਮਿਲੇਗਾ, ਜਦੋਂ ਭਾਰਤੀ ਅਤੇ ਵਿਦੇਸ਼ੀ ਸਾਈਕਲਿਸਟ ਇਕ-ਦੂਜੇ ਨੂੰ ਸਖਤ ਚੁਣੌਤੀ ਦਿੰਦੇ ਹੋਏ ਨਜ਼ਰ ਆਉਣਗੇ।
