2020 ਦੀਆਂ ਡੀਡੀਸੀ ਚੋਣਾਂ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਜੰਮੂ ਅਤੇ ਕਸ਼ਮੀਰ ਦੇ ਕੇਂਦਰ ਸ਼ਾਸਿਤ ਪ੍ਰਦੇਸ਼ ਬਣਨ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਪਹਿਲੀ ਵਾਰ ਆਯੋਜਿਤ ਕੀਤੇ ਗਏ, ਕੇਂਦਰ ਨੇ ਅਕਸਰ ਤਿੰਨ-ਪੱਧਰੀ ਪ੍ਰਣਾਲੀ ਦੇ ਮੁਕੰਮਲ ਹੋਣ ਨੂੰ ਆਪਣੀ ਲੋਕਤੰਤਰੀ ਪਹੁੰਚ ਦੀ ਪਛਾਣ ਵਜੋਂ ਦਰਸਾਇਆ ਸੀ। ਹਾਲਾਂਕਿ, ਉਹ ਢਾਂਚਾ ਹੁਣ ਭੰਗ ਹੋਣ ਲਈ ਤਿਆਰ ਹੈ। ਜੰਮੂ-ਕਸ਼ਮੀਰ ਸਰਕਾਰ ਦੇ ਅੰਡਰ ਸੈਕਟਰੀ ਵਿਲੇਂਦਰ ਕੁਮਾਰ ਭੱਟ ਦੁਆਰਾ ਜਾਰੀ ਇੱਕ ਆਦੇਸ਼ ਵਿੱਚ ਕਿਹਾ ਗਿਆ ਹੈ ਕਿ ਕਾਨੂੰਨ, ਨਿਆਂ ਅਤੇ ਸੰਸਦੀ ਮਾਮਲਿਆਂ ਦੇ ਵਿਭਾਗ ਦੇ ਅਨੁਸਾਰ, ਡੀਡੀਸੀ ਦੀ ਪੰਜ ਸਾਲ ਦੀ ਮਿਆਦ 25 ਫਰਵਰੀ, 2021 ਨੂੰ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋਈ ਸੀ। ਸਿੱਟੇ ਵਜੋਂ, ਇਹ ਕੌਂਸਲਾਂ “24 ਫਰਵਰੀ, 2026 ਤੋਂ ਪ੍ਰਭਾਵੀ ਹੋ ਜਾਣਗੀਆਂ”।

ਵਧ ਰਹੇ ਖਲਾਅ ਨੇ ਸਾਬਕਾ ਸਥਾਨਕ ਨੁਮਾਇੰਦਿਆਂ ਵਿੱਚ ਚਿੰਤਾ ਪੈਦਾ ਕਰ ਦਿੱਤੀ ਹੈ। ਬੀਡੀਸੀ ਦੇ ਸਾਬਕਾ ਮੈਂਬਰ ਅਤੇ ਕਾਂਗਰਸ ਦੇ ਜ਼ਿਲ੍ਹਾ ਪ੍ਰਧਾਨ ਮੀਰ ਇਕਬਾਲ ਨੇ ਚੇਤਾਵਨੀ ਦਿੱਤੀ ਕਿ ਇਨ੍ਹਾਂ ਪੱਧਰਾਂ ਦੀ ਅਣਹੋਂਦ ਉਸ ਯੁੱਗ ਵਿੱਚ ਵਾਪਸੀ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਕਰੇਗੀ ਜਿੱਥੇ ਪੇਂਡੂ ਵਿਕਾਸ ਸਿਰਫ਼ ਵਿਧਾਇਕਾਂ ‘ਤੇ ਨਿਰਭਰ ਕਰਦਾ ਹੈ। ਇਕਬਾਲ ਨੇ ਕਿਹਾ, “ਅਸੀਂ ਪੁਰਾਣੇ ਦਿਨਾਂ ਵਿਚ ਵਾਪਸ ਆਵਾਂਗੇ ਜਿੱਥੇ ਗ੍ਰਾਮ ਸਭਾਵਾਂ ਆਪਣੀ ਕਿਸਮਤ ਦਾ ਫੈਸਲਾ ਕਰਨ ਦੀ ਬਜਾਏ, ਅਸੀਂ ਵਿਧਾਇਕਾਂ ‘ਤੇ ਨਿਰਭਰ ਕਰਦੇ ਹਾਂ ਜੋ ਅਕਸਰ ਆਪਣੇ ਕੰਮਾਂ ਦੀ ਅਲਾਟਮੈਂਟ ਵਿਚ ਪੱਖਪਾਤ ਕਰਦੇ ਹਨ,” ਇਕਬਾਲ ਨੇ ਕਿਹਾ, ਇਸ ਖੇਤਰ ਲਈ ਜ਼ਮੀਨੀ ਲੋਕਤੰਤਰ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡੀ ਲੋੜ ਹੈ।

ਜਦੋਂ ਕਿ ਵਿਰੋਧੀ ਪਾਰਟੀਆਂ ਲਗਾਤਾਰ ਨਵੀਆਂ ਚੋਣਾਂ ਦੀ ਮੰਗ ਕਰ ਰਹੀਆਂ ਹਨ, ਪਰ ਸਰਕਾਰ ਗੈਰ-ਵਚਨਬੱਧ ਹੈ। ਹਾਲਾਂਕਿ ਨੈਸ਼ਨਲ ਕਾਨਫਰੰਸ ਦੇ ਪ੍ਰਧਾਨ ਫਾਰੂਕ ਅਬਦੁੱਲਾ ਨੇ ਹਾਲ ਹੀ ਵਿੱਚ ਪਾਰਟੀ ਦੇ ਮੈਂਬਰਾਂ ਨੂੰ ਲੋਕਲ ਬਾਡੀ ਚੋਣਾਂ ਲਈ ਨੌਜਵਾਨ ਨੇਤਾਵਾਂ ਨੂੰ ਤਿਆਰ ਕਰਨ ਲਈ ਉਤਸ਼ਾਹਿਤ ਕੀਤਾ ਸੀ, ਪਰ ਮੁੱਖ ਮੰਤਰੀ ਉਮਰ ਅਬਦੁੱਲਾ ਨੇ ਇੱਕ ਵੱਖਰੀ ਗੱਲ ਕੀਤੀ। ਹਿੰਦੁਸਤਾਨ ਟਾਈਮਜ਼ ਨਾਲ ਨਵੰਬਰ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਇੰਟਰਵਿਊ ਵਿੱਚ, ਮੁੱਖ ਮੰਤਰੀ ਨੇ ਸਪੱਸ਼ਟ ਕੀਤਾ ਕਿ ਸਥਾਨਕ ਚੋਣਾਂ ਇਸ ਵੇਲੇ ਸਰਕਾਰ ਦੇ ਏਜੰਡੇ ‘ਤੇ ਨਹੀਂ ਹਨ, ਇਸ ਦੀ ਬਜਾਏ ਰਾਜ ਦਾ ਦਰਜਾ ਬਹਾਲ ਕਰਨ ਨੂੰ ਤਰਜੀਹ ਦਿੱਤੀ ਜਾ ਰਹੀ ਹੈ। “ਤੁਸੀਂ ਕਿੰਨੀ ਵਾਰ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹੋ ਕਿ ਲੋਕ ਰਾਜ ਦਾ ਦਰਜਾ ਵਾਪਸ ਲੈਣ ਦੇ ਮੁੱਖ ਵਾਅਦੇ ਨੂੰ ਪੂਰਾ ਕੀਤੇ ਬਿਨਾਂ ਵੋਟ ਪਾਉਣ?” ਮੁੱਖ ਮੰਤਰੀ ਨੇ ਸੰਵਿਧਾਨਕ ਸੁਧਾਰ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ ਵਾਰ-ਵਾਰ ਪੋਲਿੰਗ ਚੱਕਰਾਂ ਦੀ ਉਪਯੋਗਤਾ ‘ਤੇ ਸਵਾਲ ਉਠਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਟਿੱਪਣੀ ਕੀਤੀ ਸੀ।

ਪਿਛਲੀਆਂ ਪੰਚਾਇਤੀ ਚੋਣਾਂ 2018 ਵਿੱਚ ਹੋਈਆਂ ਸਨ ਅਤੇ 2023 ਵਿੱਚ ਸਮਾਪਤ ਹੋ ਗਈਆਂ ਸਨ, ਜਦੋਂ ਕਿ ਬੀਡੀਸੀ ਚੋਣਾਂ ਅਕਤੂਬਰ 2019 ਵਿੱਚ ਹੋਈਆਂ ਸਨ। 2024 ਵਿੱਚ ਨਵੀਆਂ ਚੋਣਾਂ ਹੋਣ ਦੀਆਂ ਉਮੀਦਾਂ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ, ਸੋਧ ਦੇ ਮੁੱਦਿਆਂ ਦਾ ਹਵਾਲਾ ਦਿੰਦੇ ਹੋਏ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚ ਦੇਰੀ ਹੋਈ।

ਪੇਂਡੂ ਵਿਕਾਸ ਅਤੇ ਪੰਚਾਇਤੀ ਰਾਜ ਮੰਤਰੀ ਜਾਵੇਦ ਅਹਿਮਦ ਡਾਰ ਨੇ ਚੋਣਾਂ ਲਈ ਸੰਭਾਵਿਤ ਸਮਾਂ ਸੀਮਾ ਬਾਰੇ ਸਵਾਲਾਂ ਦਾ ਜਵਾਬ ਨਹੀਂ ਦਿੱਤਾ।