ਜੰਡਿਆਲਾ ਗੁਰੂ ਵਿੱਚ ਕਾਂਗਰਸ ਦੀ ਰੈਲੀ ਦੌਰਾਨ ਬਾਜਵਾ ਵੱਲੋਂ ਕਥਿਤ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਸੂਬੇ ਦੇ ਲੋਕ ਨਿਰਮਾਣ ਮੰਤਰੀ ਨੂੰ “ਬੈਂਡ ਵਾਦਕ (ਬੈਂਡ ਵਾਜਾਂ ਵਾਲਾ)” ਕਹਿਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਵਿਵਾਦ ਖੜ੍ਹਾ ਹੋ ਗਿਆ ਸੀ। ‘ਆਪ’ ਲੀਡਰਸ਼ਿਪ ਨੇ ਇਸ ਟਿੱਪਣੀ ਨੂੰ “ਜਾਤੀਵਾਦੀ ਕਲੰਕ” ਅਤੇ “ਦਲਿਤ ਭਾਈਚਾਰੇ ਦਾ ਸਿੱਧਾ ਅਪਮਾਨ” ਕਰਾਰ ਦਿੱਤਾ।

ਇਸ ਟਿੱਪਣੀ ‘ਤੇ ਪ੍ਰਤੀਕਿਰਿਆ ਦਿੰਦੇ ਹੋਏ ਮੰਤਰੀ ਨੇ ਕਿਹਾ, “ਮੇਰੇ ਪਿਤਾ ਸਾਨੂੰ ਸਮਰਥਨ ਦੇਣ ਲਈ ਇੱਕ ਬੈਂਡ ਵਿੱਚ ਖੇਡਦੇ ਸਨ। ਮੈਂ ਇੱਕ ਮਿਹਨਤੀ ਵਿਅਕਤੀ ਦਾ ਮਾਣਮੱਤਾ ਪੁੱਤਰ ਹਾਂ। ਬਾਜਵਾ ਦੀ ਟਿੱਪਣੀ ਉਸ ਦੀ ਕੁਲੀਨ ਅਤੇ ਦਲਿਤ ਵਿਰੋਧੀ ਮਾਨਸਿਕਤਾ ਨੂੰ ਦਰਸਾਉਂਦੀ ਹੈ।”

ਸੀਨੀਅਰ ਕੈਬਨਿਟ ਮੰਤਰੀਆਂ ਅਤੇ ਵਿਧਾਇਕਾਂ ਦੀ ਅਗਵਾਈ ‘ਚ ‘ਆਪ’ ਵਲੰਟੀਅਰਾਂ ਨੇ ਸੈਕਟਰ 4 ਸਥਿਤ ਪੰਜਾਬ ਵਿਧਾਇਕ ਹੋਸਟਲ ਤੋਂ ਬਾਜਵਾ ਦੀ ਰਿਹਾਇਸ਼ ਵੱਲ ਮਾਰਚ ਕੀਤਾ।

ਸੈਕਟਰ 7/8 ਡਿਵਾਈਡਿੰਗ ਰੋਡ ’ਤੇ ਭਾਰੀ ਪੁਲੀਸ ਤਾਇਨਾਤੀ ਨੇ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਨਕਾਰੀਆਂ ਨਾਲ ਮੁਲਾਕਾਤ ਕੀਤੀ। ਜਦੋਂ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਨਕਾਰੀਆਂ ਨੇ ਬੈਰੀਕੇਡਾਂ ਨੂੰ ਅੱਗੇ ਵਧਾਉਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ ਤਾਂ ਸੁਰੱਖਿਆ ਬਲਾਂ ਨੇ ਜਲ ਤੋਪਾਂ ਤਾਇਨਾਤ ਕਰ ਦਿੱਤੀਆਂ।

ਪੰਜਾਬ ਦੇ ਵਿੱਤ ਮੰਤਰੀ ਹਰਪਾਲ ਸਿੰਘ ਚੀਮਾ ਅਤੇ ਹੋਰ ਉੱਚ ਅਧਿਕਾਰੀਆਂ ਸਮੇਤ ‘ਆਪ’ ਦੇ ਕਈ ਆਗੂਆਂ ਨੂੰ ਰਿਹਾਅ ਹੋਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਥੋੜ੍ਹੇ ਸਮੇਂ ਲਈ ਨਜ਼ਰਬੰਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ।

ਇੱਕ ਪ੍ਰਤੀਕਾਤਮਕ ਜਾਬ ਵਿੱਚ, ਕੁਝ ‘ਆਪ’ ਸਮਰਥਕ ਇੱਕ ਪਿੱਤਲ ਦੇ ਬੈਂਡ ਨਾਲ ਪਹੁੰਚੇ, ਜੋ ਐਲਓਪੀ ਦੇ ਬਿਆਨ ਦਾ ਮਜ਼ਾਕ ਉਡਾਉਣ ਲਈ ਬੈਰੀਕੇਡਾਂ ਦੇ ਨੇੜੇ ਸੰਗੀਤ ਵਜਾ ਰਹੇ ਸਨ।

ਚੀਮਾ ਨੇ ਕਾਂਗਰਸ ਲੀਡਰਸ਼ਿਪ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ ਸ਼ਰਤ ਮੁਆਫ਼ੀ ਮੰਗਣ ਦੀ ਮੰਗ ਕੀਤੀ ਹੈ। ਚੀਮਾ ਨੇ ਪੱਤਰਕਾਰਾਂ ਨਾਲ ਗੱਲਬਾਤ ਕਰਦਿਆਂ ਕਿਹਾ, ”ਇਹ ਸਿਰਫ਼ ਇਕ ਮੰਤਰੀ ਦੀ ਗੱਲ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਇਹ ਹਜ਼ਾਰਾਂ ਲੋਕਾਂ ਦੀ ਗੱਲ ਹੈ ਜੋ ਰਵਾਇਤੀ ਪੇਸ਼ਿਆਂ ‘ਚ ਸਖ਼ਤ ਮਿਹਨਤ ਕਰਦੇ ਹਨ।

ਇਸ ਦੌਰਾਨ, ਕਾਂਗਰਸ ਨੇ ਵਿਰੋਧ ਨੂੰ “ਸਿਆਸੀ ਨਾਟਕ” ਕਹਿ ਕੇ ਖਾਰਜ ਕਰ ਦਿੱਤਾ।

ਕਾਂਗਰਸ ਆਗੂ ਅਰੁਣਾ ਚੌਧਰੀ ਨੇ ਕਿਹਾ, “ਆਪ ਆਪਣੀਆਂ ਪ੍ਰਸ਼ਾਸਨਿਕ ਨਾਕਾਮੀਆਂ ਤੋਂ ਧਿਆਨ ਹਟਾਉਣ ਲਈ ਇੱਕ ਮੋਲਹਿਲ ਵਿੱਚੋਂ ਪਹਾੜ ਬਣਾਉਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰ ਰਹੀ ਹੈ। ਐਲਓਪੀ ਦੇ ਰੂਪਕ ਵਿੱਚ ਕੋਈ ਜਾਤੀਵਾਦੀ ਇਰਾਦਾ ਨਹੀਂ ਸੀ; ਇਹ ਮੰਤਰੀ ਦੀ ਕਾਰਗੁਜ਼ਾਰੀ ਬਾਰੇ ਇੱਕ ਸਿਆਸੀ ਸ਼ਬਦ ਸੀ,” ਕਾਂਗਰਸ ਆਗੂ ਅਰੁਣਾ ਚੌਧਰੀ ਨੇ ਕਿਹਾ।

ਇਹ ਝੜਪ ਅਜਿਹੇ ਸਮੇਂ ‘ਚ ਹੋਈ ਹੈ ਜਦੋਂ ਪੰਜਾਬ ‘ਚ ਭਾਰਤ ਦੇ ਦੋ ਭਾਈਵਾਲਾਂ ਵਿਚਾਲੇ ਸਬੰਧ ਸਭ ਤੋਂ ਹੇਠਲੇ ਪੱਧਰ ‘ਤੇ ਹਨ। 2027 ਦੀਆਂ ਵਿਧਾਨ ਸਭਾ ਚੋਣਾਂ ‘ਤੇ ਨਜ਼ਰ ਰੱਖਦੇ ਹੋਏ, ਦੋਵੇਂ ਪਾਰਟੀਆਂ ਦਲਿਤ ਵੋਟ ਬੈਂਕ, ਜੋ ਕਿ ਪੰਜਾਬ ਦੀ ਲਗਭਗ 32% ਆਬਾਦੀ ਬਣਾਉਂਦੀਆਂ ਹਨ, ਲਈ ਜ਼ੋਰ-ਸ਼ੋਰ ਨਾਲ ਲੜ ਰਹੀਆਂ ਹਨ।