ਬੰਸ, ਜਿਸਦਾ ਅਸਲੀ ਨਾਮ ਭੁਪਿੰਦਰ ਸਿੰਘ ਬੰਸ ਹੈ, ਇੱਕ ਪੰਜਾਬੀ ਪਰਿਵਾਰ ਤੋਂ ਆਉਂਦਾ ਹੈ ਜਿਸਦੀ ਜੜ੍ਹ ਸਿਆਲਕੋਟ ਜ਼ਿਲ੍ਹੇ ਦੇ ਡਸਕਾ ਵਿੱਚ ਹੈ, ਜੋ ਹੁਣ ਪਾਕਿਸਤਾਨ ਵਿੱਚ ਹੈ। ਉਸਦਾ ਪਰਿਵਾਰ 1930 ਦੇ ਦਹਾਕੇ ਵਿੱਚ ਯੂਨਾਈਟਿਡ ਕਿੰਗਡਮ ਚਲਾ ਗਿਆ, ਜਦੋਂ ਉਸਦੇ ਦਾਦਾ ਜੀ 1936 ਵਿੱਚ ਇੰਗਲੈਂਡ ਚਲੇ ਗਏ।

25 ਮਾਰਚ ਨੂੰ ਲੰਡਨ ਦੇ ਕੇਨਸਿੰਗਟਨ ਪੈਲੇਸ ਵਿੱਚ ਖੁੱਲਣ ਵਾਲੀ ਇਹ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਨੀ, “ਪੰਜਾਬ ਦੀ ਆਖਰੀ ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ” ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਸੋਫੀਆ ਦਲੀਪ ਸਿੰਘ ਅਤੇ 20ਵੀਂ ਸਦੀ ਦੇ ਇੰਗਲੈਂਡ ਵਿੱਚ ਔਰਤਾਂ ਦੇ ਵੋਟਿੰਗ ਅਧਿਕਾਰਾਂ ਲਈ ਇੱਕ ਕਾਰਕੁਨ ਵਜੋਂ ਉਸ ਦੇ ਅਸਾਧਾਰਨ ਜੀਵਨ ਦੇ ਦੁਆਲੇ ਘੁੰਮਦੀ ਹੈ।

ਉਸ ਦੀਆਂ ਸਾਥੀ ਬ੍ਰਿਟਿਸ਼ ਭਾਰਤੀ ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਭੈਣਾਂ, ਉਸ ਦੀ ਜਰਮਨ ਮਾਂ, ਬਾਂਬਾ ਮੂਲਰ, ਦਾਦੀ ਮਹਾਰਾਣੀ ਜਿੰਦ ਕੌਰ ਅਤੇ ਦੇਵੀ ਮਹਾਰਾਣੀ ਵਿਕਟੋਰੀਆ, ਉਸ ਦੇ ਜੀਵਨ ਵਿੱਚ ਮਹਾਨ ਪ੍ਰਭਾਵਾਂ ਦੇ ਰੂਪ ਵਿੱਚ, ਇਸ ਸਾਲ ਸੋਫੀਆ ਦੀ 150ਵੀਂ ਜਨਮ ਵਰ੍ਹੇਗੰਢ ਨੂੰ ਮਨਾਉਣ ਲਈ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਿਤ ਕਰਨ ਵਾਲਿਆਂ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਹੋਣਗੀਆਂ।

“ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਸੋਫੀਆ ਦਲੀਪ ਸਿੰਘ ਨੂੰ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਧ ਇੱਕ ਮਤਾਧਿਕਾਰ ਵਜੋਂ ਜਾਣਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ ਜਿਸਨੇ ਔਰਤਾਂ ਦੇ ਵੋਟ ਦੇ ਅਧਿਕਾਰ ਲਈ ਲੜਾਈ ਲੜੀ, ਇਸ ਕਾਰਨ ਨੂੰ ਅੱਗੇ ਵਧਾਉਣ ਲਈ ਆਪਣੀ ਸਥਿਤੀ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕੀਤੀ,” ਹਿਸਟੋਰਿਕ ਰਾਇਲ ਪੈਲੇਸ, ਜੋ ਕਿ ਇੰਗਲੈਂਡ ਦੇ ਮਹਿਲਾਂ ਦੀ ਦੇਖਭਾਲ ਕਰਦੀ ਹੈ, ਨੇ ਕਿਹਾ।

“ਉਸਦੀਆਂ ਭੈਣਾਂ ਕੈਥਰੀਨ ਅਤੇ ਬਾਂਬਾ ਦੇ ਨਾਲ, ਸੋਫੀਆ ਨੂੰ ਉਸਦੇ ਪਰਿਵਾਰ ਦੇ ਦੋਵਾਂ ਪਾਸਿਆਂ ਤੋਂ ਇੱਕ ਅਮੀਰ ਪਰ ਗੁੰਝਲਦਾਰ ਵਿਰਾਸਤ ਮਿਲੀ ਹੈ। ਔਰਤਾਂ ਨੇ ਵੱਖ-ਵੱਖ ਤਰੀਕਿਆਂ ਨਾਲ ਇਸ ਨੂੰ ਪ੍ਰਗਟ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਇਸ ਨਾਲ ਜੁੜਿਆ,” ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਨੀ ਦੇ ਹਵਾਲੇ ਨਾਲ ਕਿਹਾ ਗਿਆ ਹੈ।

ਇਹ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਨੀ ਬੈਂਸ ਦੀ ਨਵੀਂ ਕਿਤਾਬ “ਦਿ ਲਾਸਟ ਰਾਇਲਜ਼ ਆਫ਼ ਲਾਹੌਰ: ਦਿ ਦਲੀਪ ਸਿੰਘਜ਼” ਦੇ ਲਾਂਚ ਦੇ ਨਾਲ ਮੇਲ ਖਾਂਦੀ ਹੈ, ਜੋ ਕਿ ਇਸ ਬ੍ਰਿਟਿਸ਼ ਪੰਜਾਬੀ ਸ਼ਾਹੀ ਪਰਿਵਾਰ ਨੂੰ ਨੇੜਿਓਂ ਜਾਣਣ ਵਾਲੇ ਲੋਕਾਂ ਦੇ ਨਵੇਂ ਖੋਜੀ ਪੁਰਾਲੇਖ ਸਮੱਗਰੀ ਅਤੇ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਖਾਤਿਆਂ ਨਾਲ ਭਰੀ ਇੱਕ ਵਿਸ਼ਾਲ ਕੌਫੀ-ਟੇਬਲ ਟੋਮ ਹੈ।

ਬੈਂਸ ਨੇ ਕਿਹਾ, “ਇਹ ਦਲੀਪ ਸਿੰਘ ਪਰਿਵਾਰ ‘ਤੇ ਮੇਰੀ ਤੀਜੀ ਕਿਸ਼ਤ ਹੈ, ਜੋ ਕੇਨਸਿੰਗਟਨ ਪੈਲੇਸ ਵਿਖੇ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਨੀ ਦੇ ਨਾਲ ਮੇਲ ਖਾਂਦੀ ਹੈ ਅਤੇ ਜਿਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਇਹ ਔਰਤਾਂ ‘ਤੇ ਕੇਂਦਰਿਤ ਹੈ, ਉਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਇਸ ਕਿਤਾਬ ਦਾ ਜ਼ੋਰ ਸ਼ਾਹੀ ਦਰਬਾਰ ਦੀਆਂ ਔਰਤਾਂ ‘ਤੇ ਵੀ ਹੈ।”

“ਕਿਤਾਬ ਵਿੱਚ ਪੰਜਾਬ ਦੇ ਆਖ਼ਰੀ ਸਿੱਖ ਮਹਾਰਾਜਾ ਦੇ ਪਰਿਵਾਰ ਦੇ ਹਰੇਕ ਮੈਂਬਰ ਬਾਰੇ ਇੱਕ ਅਧਿਆਇ ਹੈ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀਆਂ ਪੰਜ ਧੀਆਂ ਅਤੇ ਤਿੰਨ ਪੁੱਤਰਾਂ ਨੂੰ ਸ਼ਾਮਲ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਹੈ,” ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ।

ਕਿਤਾਬ ਦੀ ਸ਼ੁਰੂਆਤ ਗਾਇਕ-ਅਦਾਕਾਰ ਸਤਿੰਦਰ ਸਰਤਾਜ ਦੇ ਇੱਕ ਮੁਖਬੰਧ ਨਾਲ ਹੁੰਦੀ ਹੈ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਉਸਨੇ ਦਲੀਪ ਸਿੰਘ ਦੀ ਜੀਵਨ ਕਹਾਣੀ “ਦ ਬਲੈਕ ਪ੍ਰਿੰਸ” ‘ਤੇ 2017 ਦੀ ਫਿਲਮ ਲਈ ਸਹਿਯੋਗ ਕੀਤਾ ਸੀ।

ਪਰਿਵਾਰ ਦੇ ਦਿਲਚਸਪ ਪਹਿਲੂਆਂ ਨੂੰ ਪਹਿਲੀ ਵਾਰ ਪ੍ਰਗਟ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਹੈ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਕੈਥਰੀਨ ਦੀ ਨਾਜ਼ੀ ਜਰਮਨੀ ਤੋਂ ਭੱਜਣ ਵਾਲੇ ਦਰਜਨਾਂ ਯਹੂਦੀ ਸ਼ਰਨਾਰਥੀਆਂ ਦੀ ਮੁਕਤੀਦਾਤਾ ਵਜੋਂ ਭੂਮਿਕਾ ਸ਼ਾਮਲ ਹੈ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਉਸਨੂੰ “ਪੰਜਾਬੀ ਸ਼ਿੰਡਲਰ” ਵਜੋਂ ਸੰਦਰਭ ਮਿਲਿਆ ਹੈ।

ਬੈਂਸ ਦੀ ਨਵੀਂ ਕਿਤਾਬ ਪਹਿਲੇ ਵਿਸ਼ਵ ਯੁੱਧ ਦੌਰਾਨ ਜਰਮਨੀ ਵਿੱਚ ਗ਼ਦਰ ਪਾਰਟੀ ਅਤੇ ਭਾਰਤੀ ਕ੍ਰਾਂਤੀਕਾਰੀਆਂ ਨਾਲ ਪ੍ਰਿੰਸ ਵਿਕਟਰ ਦਲੀਪ ਸਿੰਘ ਦੇ ਸਬੰਧ ਦੇ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਘੱਟ ਜਾਣੇ-ਪਛਾਣੇ ਤੱਥਾਂ ਦੀ ਖੋਜ ਕਰਦੀ ਹੈ। ਦਲੀਪ ਸਿੰਘ ਦਾ ਦੂਜਾ ਪੁੱਤਰ, ਪ੍ਰਿੰਸ ਫਰੈਡਰਿਕ, ਇਸ ਦੇ ਉਲਟ, ਇੱਕ ਅੰਗਰੇਜ਼ ਵਰਗ ਦਾ ਜੀਵਨ ਬਤੀਤ ਕਰਦਾ ਸੀ, ਜੋ ਚਰਚਾਂ ਅਤੇ ਵਿਰਾਸਤੀ ਇਮਾਰਤਾਂ ਨੂੰ ਬੰਦ ਹੋਣ ਤੋਂ ਬਚਾਉਣ ਲਈ ਸਮਰਪਿਤ ਸੀ।

ਲੇਖਕ ਨੇ ਕਿਹਾ, “ਪੁਸਤਕ ਵਿਚਲੀ ਹਰ ਚੀਜ਼ ਪੁਰਾਲੇਖਾਂ ਦੇ ਅਸਲ ਦਸਤਾਵੇਜ਼ਾਂ ਤੋਂ ਹੈ ਜਾਂ ਸਿੱਧੇ ਦਲੀਪ ਸਿੰਘ ਦੇ ਨਿੱਜੀ ਕਾਗਜ਼ਾਂ ਤੋਂ ਹੈ ਜੋ ਮੈਂ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕੀਤਾ ਹੈ,” ਲੇਖਕ ਨੇ ਕਿਹਾ।

“ਜਦੋਂ ਕਿ ਮੈਂ ਆਪਣੀਆਂ ਪਿਛਲੀਆਂ ਕਿਤਾਬਾਂ ਵਿੱਚ ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਜੀਵਨ ਬਾਰੇ ਡੂੰਘਾਈ ਨਾਲ ਲਿਖਿਆ ਹੈ, ਇਹ ਮਹਾਰਾਜਾ ਦਲੀਪ ਸਿੰਘ ਦਾ ਇੰਗਲੈਂਡ ਵਿੱਚ ਜੀਵਨ ਹੈ, ਜਿਸ ਬਾਰੇ ਮੈਂ ਇਸ ਕਿਤਾਬ ਵਿੱਚ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਵਿਸਤਾਰ ਨਾਲ ਵਰਣਨ ਕੀਤਾ ਹੈ, ਖਾਸ ਕਰਕੇ ਐਲਵੇਡਨ (ਇੰਗਲੈਂਡ ਦਾ ਪੂਰਬੀ ਐਂਗਲੀਆ ਖੇਤਰ) ਅਤੇ ਸਕਾਟਲੈਂਡ ਵਿੱਚ, ਜਿੱਥੇ ਉਹਨਾਂ ਦੀਆਂ ਬਹੁਤ ਸਾਰੀਆਂ ਜਾਇਦਾਦਾਂ ਸਨ,” ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ।

“ਇਹ ਉਸਦੀ ਖੇਡ ਜੀਵਨ, ਉਸਦੇ ਨਿੱਜੀ ਮੁੱਦਿਆਂ ਅਤੇ ਵਿੱਤੀ ਮੁਸ਼ਕਲਾਂ ਨੂੰ ਕਵਰ ਕਰਦਾ ਹੈ … ਅਧਿਕਾਰਤ ਦਸਤਾਵੇਜ਼ਾਂ ਤੋਂ ਹਰ ਚੀਜ਼, ਇਸ ਲਈ ਕੋਈ ਅਫਵਾਹ ਜਾਂ ਮਿੱਥ ਨਹੀਂ ਹੈ,” ਉਸਨੇ ਪੁਸ਼ਟੀ ਕੀਤੀ।

19ਵੀਂ ਸਦੀ ਦੇ ਸਿੱਖ ਸਾਮਰਾਜ ਦੇ ਸੰਸਥਾਪਕ ਮਹਾਰਾਜਾ ਰਣਜੀਤ ਸਿੰਘ ਦੇ ਪੁੱਤਰ ਅਤੇ ਵਾਰਸ ਦਲੀਪ ਸਿੰਘ ਨੂੰ 1854 ਵਿੱਚ ਕਿਸ਼ੋਰ ਉਮਰ ਵਿੱਚ ਇੰਗਲੈਂਡ ਵਿੱਚ ਜਲਾਵਤਨ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ।

ਆਪਣੇ ਪਿਤਾ ਅਤੇ ਭਰਾ ਦੀ ਮੌਤ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਦਲੀਪ ਸਿੰਘ ਪੰਜ ਸਾਲ ਦੀ ਉਮਰ ਵਿੱਚ ਰਾਜ ਦਾ ਸ਼ਾਸਕ ਬਣ ਗਿਆ ਪਰ 1849 ਵਿੱਚ ਬਰਤਾਨੀਆ ਦੁਆਰਾ ਪੰਜਾਬ ਉੱਤੇ ਕਬਜ਼ਾ ਕਰਨ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਉਸਨੂੰ ਗੱਦੀ ਤੋਂ ਹਟਾ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ। 15 ਸਾਲ ਦੀ ਉਮਰ ਵਿੱਚ, ਦਲੀਪ ਸਿੰਘ ਇੰਗਲੈਂਡ ਆਇਆ ਅਤੇ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਸਫੋਲਕ ਦੇ ਐਲਵੇਡਨ ਹਾਲ ਵਿੱਚ ਆਪਣਾ ਘਰ ਬਣਾਇਆ। ਉਸ ਦਾ ਪਰਿਵਾਰ ਅਗਲੀ ਸਦੀ ਤੱਕ ਇਸ ਖੇਤਰ ਵਿੱਚ ਰਿਹਾ।

ਬੈਂਸ ਨੇ ਇੱਕ ਨੌਜਵਾਨ ਵਿਦਿਆਰਥੀ ਦੇ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਐਲਵੇਡਨ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਚਰਚਯਾਰਡ ਵਿੱਚ ਦਲੀਪ ਸਿੰਘ ਦੀ ਕਬਰ ਨੂੰ ਮੌਕਾ ਮਿਲਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਤੋਂ ਆਪਣੇ ਇਤਿਹਾਸ ਨੂੰ ਇਕੱਠਾ ਕਰਨ ਅਤੇ ਦਸਤਾਵੇਜ਼ ਬਣਾਉਣ ਲਈ ਅਣਥੱਕ ਮਿਹਨਤ ਕੀਤੀ ਹੈ।

“ਮੇਰੇ ਖਿਆਲ ਵਿੱਚ, ਭਾਰਤੀ ਪ੍ਰਵਾਸੀਆਂ ਲਈ, ਅਸੀਂ ਇਸ ਪਰਿਵਾਰ ਨਾਲ ਸਬੰਧ ਰੱਖ ਸਕਦੇ ਹਾਂ ਕਿਉਂਕਿ ਇਹ ਮਿਸ਼ਰਤ ਨਸਲ ਦੇ ਪਹਿਲੇ ਪੰਜਾਬੀ/ਭਾਰਤੀ ਪਰਿਵਾਰਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਸੀ… ਅਤੇ ਉਹ ਆਪਣੀਆਂ ਪੰਜਾਬੀ ਜੜ੍ਹਾਂ ਨਾਲ ਜੁੜੇ ਰਹੇ। ਬਹੁਤ ਧਾਰਮਿਕ ਚਰਚ ਜਾਣ ਵਾਲੇ ਈਸਾਈ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਜੜ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਭੁੱਲਿਆ ਅਤੇ ਯੂਕੇ ਵਿੱਚ ਜੀਵਨ ਵਿੱਚ ਬਹੁਤ ਯੋਗਦਾਨ ਪਾਇਆ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਭਾਰਤੀ ਭਾਈਚਾਰਾ ਅੱਜ ਵੀ ਦਿੰਦਾ ਆ ਰਿਹਾ ਹੈ,” ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ।

ਦਲੀਪ ਸਿੰਘ ਬਾਰੇ ਉਸਦਾ ਇਤਿਹਾਸਕ ਸੰਗ੍ਰਹਿ ਪਿਛਲੇ ਕੁਝ ਸਾਲਾਂ ਤੋਂ ਥੈਟਫੋਰਡ, ਨਾਰਫੋਕ ਦੇ ਇੱਕ ਅਜਾਇਬ ਘਰ ਵਿੱਚ ਸਥਾਈ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਿਤ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਹੈ। ਇਸ ਹਫਤੇ ਦੇ ਅੰਤ ਵਿੱਚ, ਸੰਗ੍ਰਹਿ ਇੱਕ ਨਵੇਂ ਮੀਲ ਪੱਥਰ ਦੀ ਨਿਸ਼ਾਨਦੇਹੀ ਕਰਦਾ ਹੈ ਜਦੋਂ ਇਸਨੂੰ ਅਜਾਇਬ ਘਰ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਨਵੀਂ ਸਥਾਈ ਦਲੀਪ ਸਿੰਘ ਗੈਲਰੀ ਦੇ ਹਿੱਸੇ ਵਜੋਂ ਖੋਲ੍ਹਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ।

ਕੇਨਸਿੰਗਟਨ ਪੈਲੇਸ ਵਿੱਚ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਿਤ ਆਈਟਮਾਂ ਦੇ ਨਵੰਬਰ ਵਿੱਚ ਯੂਕੇ ਦੀ ਦੌੜ ਖਤਮ ਹੋਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਇੱਕ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਨੀ ਲਈ ਕੈਨੇਡਾ ਜਾਣ ਦੀ ਉਮੀਦ ਹੈ।