ਉਹ ਕਈ ਸਾਲ ਪਹਿਲਾਂ ਪੰਚਕੂਲਾ ਵਿੱਚ ਵਸ ਗਿਆ ਸੀ, ਜਿੱਥੇ ਕਈ ਸੇਵਾਮੁਕਤ ਫੌਜੀ ਅਧਿਕਾਰੀ ਵੀ ਰਹਿੰਦੇ ਹਨ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨਾਲ ਸਮਾਂ ਬਿਤਾਉਣ ਵਾਲਿਆਂ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਜਾਣ ਨੂੰ ਸਮਾਜ ਲਈ ਵੱਡਾ ਘਾਟਾ ਦੱਸਿਆ ਹੈ।

ਲੈਫਟੀਨੈਂਟ ਜਨਰਲ ਦੀਪਿੰਦਰ ਸਿੰਘ ਨਾਲ ਆਪਣੀ ਸਾਂਝ ਨੂੰ ਯਾਦ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਜਨਰਲ ਵੀਪੀ ਮਲਿਕ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਕਾਰਗਿਲ ਯੁੱਧ ਦੌਰਾਨ 18ਵੇਂ ਥਲ ਸੈਨਾ ਦੇ ਮੁਖੀ ਵਜੋਂ ਸੇਵਾ ਨਿਭਾਈ ਸੀ, ਨੇ ਅਨੁਭਵੀ ਅਧਿਕਾਰੀ ਦੀਆਂ ਯਾਦਾਂ ਸਾਂਝੀਆਂ ਕੀਤੀਆਂ। “ਮੈਂ 1987 ਤੋਂ 1989 ਦਰਮਿਆਨ ਆਪਰੇਸ਼ਨ ਪਵਨ ਦੌਰਾਨ ਉਸ ਨਾਲ ਸੇਵਾ ਕੀਤੀ ਸੀ। ਉਹ ਉਸ ਸਮੇਂ ਸਮੁੱਚੇ ਫੋਰਸ ਕਮਾਂਡਰ ਸਨ, ਜਦੋਂ ਕਿ ਮੈਂ ਆਰਮੀ ਹੈੱਡਕੁਆਰਟਰ ਵਿੱਚ ਬ੍ਰਿਗੇਡੀਅਰ ਸੀ,” ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ।

ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਫੀਲਡ ਮਾਰਸ਼ਲ ਸੈਮ ਮਾਨੇਕਸ਼ਾ ਦੇ ਕਾਰਜਕਾਲ ਦੌਰਾਨ ਲੈਫਟੀਨੈਂਟ ਜਨਰਲ ਸਿੰਘ ਨਾਲ ਆਪਣੀ ਪਿਛਲੀ ਗੱਲਬਾਤ ਨੂੰ ਵੀ ਯਾਦ ਕੀਤਾ। “ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਮੇਜਰ ਸੀ ਅਤੇ ਸੈਮ ਮਾਨੇਕਸ਼ਾ ਦੇ ਕੋਲ ਕਾਗਜ਼ ਲੈ ਕੇ ਜਾਂਦਾ ਸੀ, ਲੈਫਟੀਨੈਂਟ ਜਨਰਲ ਦੀਪਿੰਦਰ ਸਿੰਘ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਫੌਜੀ ਸਹਾਇਕ ਵਜੋਂ ਕੰਮ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਉਦੋਂ ਹੀ ਮੈਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਪਹਿਲੀ ਵਾਰ ਜਾਣਿਆ ਸੀ,” ਉਸਨੇ ਯਾਦ ਕੀਤਾ।

ਸ਼ਰਧਾਂਜਲੀ ਭੇਂਟ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਜਨਰਲ ਮਲਿਕ ਨੇ ਲੈਫਟੀਨੈਂਟ ਜਨਰਲ ਸਿੰਘ ਨੂੰ ਇੱਕ ਸ਼ਾਂਤ, ਸੰਜੀਦਾ ਅਤੇ ਮਾਣਯੋਗ ਅਧਿਕਾਰੀ ਦੱਸਿਆ। “ਉਹ ਹਮੇਸ਼ਾ ਆਪਣੀ ਪਹੁੰਚ ਵਿੱਚ ਸੰਤੁਲਿਤ ਸੀ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਕੰਮ ਵਿੱਚ ਬਹੁਤ ਪੇਸ਼ੇਵਰ ਸੀ। ਉਸਦੀ ਕੁਸ਼ਲਤਾ ਅਤੇ ਸ਼ਾਂਤ ਲੀਡਰਸ਼ਿਪ ਨੇ ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਨਾਲ ਕੰਮ ਕਰਨ ਵਾਲਿਆਂ ‘ਤੇ ਇੱਕ ਸਥਾਈ ਪ੍ਰਭਾਵ ਛੱਡਿਆ,” ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ।

ਲੈਫਟੀਨੈਂਟ ਜਨਰਲ ਦੀਪਿੰਦਰ ਸਿੰਘ ਨਾਲ ਆਪਣੀ ਲੰਬੀ ਸਾਂਝ ਨੂੰ ਯਾਦ ਕਰਦਿਆਂ ਪੰਜਾਬ ਰਤਨ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਕਰਨਲ ਡੀ.ਐਸ.ਚੀਮਾ ਅਤੇ ਸੈਕਟਰ 12, ਪੰਚਕੂਲਾ ਵਿੱਚ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਗੁਆਂਢੀ ਨੇ ਇਸ ਬਜ਼ੁਰਗ ਅਧਿਕਾਰੀ ਦੀਆਂ ਦਿਲੋਂ ਯਾਦਾਂ ਸਾਂਝੀਆਂ ਕੀਤੀਆਂ। “ਮੇਰੀ ਉਸ ਨਾਲ ਬਹੁਤ ਨਜ਼ਦੀਕੀ ਸਾਂਝ ਸੀ ਕਿਉਂਕਿ ਅਸੀਂ ਗੁਆਂਢੀ ਸੀ। ਸਾਡੇ ਪਰਿਵਾਰ ਵੀ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਜੁੜੇ ਹੋਏ ਸਨ-ਮੇਰੀ ਪਤਨੀ ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਪਤਨੀ ਦੀ ਨਿੱਘੀ ਦੋਸਤੀ ਹੈ,” ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ।

ਉਸ ਨੂੰ 1984 ਵਿੱਚ ਲੈਫਟੀਨੈਂਟ ਜਨਰਲ ਸਿੰਘ ਨਾਲ ਪਹਿਲੀ ਮੁਲਾਕਾਤ ਯਾਦ ਹੈ। “ਮੈਂ ਉਸ ਸਮੇਂ ਕਰਨਲ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਹ ਦੱਖਣੀ ਫੌਜ ਦੇ ਕਮਾਂਡਰ ਸਨ। ਉਹ ਨਿਰੀਖਣ ਲਈ ਆਉਂਦੇ ਸਨ, ਅਤੇ ਇਹ ਉਹਨਾਂ ਨਾਲ ਮੇਰੀ ਪਹਿਲੀ ਗੱਲਬਾਤ ਸੀ। ਮੈਂ ਉਹਨਾਂ ਦੀ ਸ਼ਖਸੀਅਤ, ਉਹਨਾਂ ਦੀ ਕਮਾਂਡਿੰਗ ਮੌਜੂਦਗੀ ਅਤੇ ਉਹਨਾਂ ਦੀ ਨਿਰਵਿਘਨ ਇਮਾਨਦਾਰੀ ਤੋਂ ਬਹੁਤ ਪ੍ਰਭਾਵਿਤ ਹੋਇਆ ਸੀ,” ਚੀਮਾ ਨੇ ਯਾਦ ਕੀਤਾ।

ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਜਾਣ-ਪਛਾਣ 1986 ਵਿੱਚ ਹੋਰ ਮਜ਼ਬੂਤ ​​ਹੋਈ ਜਦੋਂ ਦੋਵਾਂ ਨੇ ਪੰਚਕੂਲਾ ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਘਰ ਬਣਾਉਣੇ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤੇ। “ਅਸੀਂ ਅਕਸਰ ਉਸਾਰੀ ਸਮੱਗਰੀ ਅਤੇ ਮਜ਼ਦੂਰੀ ਨਾਲ ਜੁੜੇ ਰੋਜ਼ਾਨਾ ਮੁੱਦਿਆਂ ‘ਤੇ ਚਰਚਾ ਕਰਦੇ ਹਾਂ। ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਸਾਡਾ ਬੰਧਨ ਵਿਕਸਿਤ ਹੋਇਆ,” ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ।

ਚੀਮਾ ਨੇ ਲੈਫਟੀਨੈਂਟ ਜਨਰਲ ਸਿੰਘ ਦੀ ਸੈਮ ਮਾਨੇਕਸ਼ਾ ਦੀ ਪ੍ਰਸ਼ੰਸਾ ਨੂੰ ਪਿਆਰ ਨਾਲ ਨੋਟ ਕੀਤਾ। “ਜਦੋਂ ਵੀ ‘ਸਾਮ ਬਹਾਦੁਰ’ ਦਾ ਜ਼ਿਕਰ ਹੁੰਦਾ ਸੀ, ਤਾਂ ਉਸਦਾ ਚਿਹਰਾ ਨਮ ਹੋ ਜਾਂਦਾ ਸੀ। ਉਹ ਆਪਣੀ ਲੀਡਰਸ਼ਿਪ ਅਤੇ ਬਹਾਦਰੀ ਦੀਆਂ ਕਹਾਣੀਆਂ ਬਹੁਤ ਪ੍ਰਸ਼ੰਸਾ ਨਾਲ ਸਾਂਝੀਆਂ ਕਰਦਾ ਸੀ,” ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ।

ਲੈਫਟੀਨੈਂਟ ਜਨਰਲ ਦੀਪਿੰਦਰ ਸਿੰਘ ਨੂੰ ਯਾਦ ਕਰਦਿਆਂ, ਲਿਲੀ ਬਾਵਾ, ਸੈਕਟਰ 12 ਦੀ ਇੱਕ ਜੰਗੀ ਵਿਧਵਾ ਅਤੇ ਪੰਚਕੂਲਾ ਵਿੱਚ ਸਾਬਕਾ ਐਮਸੀ ਕੌਂਸਲਰ, ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਇੱਕ ਦਿਆਲੂ ਅਤੇ ਹਮਦਰਦ ਵਿਅਕਤੀ ਦੱਸਿਆ। ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਉਹ ਇੱਕ ਵਧੀਆ ਲੇਖਕ ਵੀ ਸੀ ਜਿਸਨੇ ਕਈ ਕਿਤਾਬਾਂ ਲਿਖੀਆਂ, ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਮਾਣ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਕਿ ਉਸਨੇ ਆਪਣੀ ਇੱਕ ਰਚਨਾ ਵਿੱਚ ਉਸਦਾ ਜ਼ਿਕਰ ਕੀਤਾ। “ਉਹ ਇੱਕ ਕੋਮਲ ਅਤੇ ਦਿਆਲੂ ਅਧਿਕਾਰੀ ਸਨ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਦੇਹਾਂਤ ਨਾ ਸਿਰਫ਼ ਗੋਰਖਾ ਭਾਈਚਾਰੇ ਲਈ ਸਗੋਂ ਸਮੁੱਚੇ ਸੇਵਾ ਭਾਈਚਾਰੇ ਲਈ ਵੀ ਵੱਡਾ ਘਾਟਾ ਹੈ,” ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ।

ਆਪਣੇ ਨਿੱਜੀ ਨੁਕਸਾਨ ਨੂੰ ਸਾਂਝਾ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਉਸਦਾ ਪਤੀ, ਲੈਫਟੀਨੈਂਟ ਕਰਨਲ ਇੰਦਰ ਬਲ ਸਿੰਘ ਬਾਵਾ, 1987 ਵਿੱਚ ਓਪਰੇਸ਼ਨ ਪਵਨ ਦੌਰਾਨ ਸ਼੍ਰੀਲੰਕਾ ਵਿੱਚ ਆਈਪੀਕੇਐਫ ਵਿੱਚ ਕਮਾਂਡਿੰਗ ਅਫਸਰ ਵਜੋਂ ਸੇਵਾ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਕਾਰਵਾਈ ਵਿੱਚ ਮਾਰਿਆ ਗਿਆ ਸੀ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਮਰਨ ਉਪਰੰਤ ਮਹਾਂਵੀਰ ਚੱਕਰ ਨਾਲ ਸਨਮਾਨਿਤ ਕੀਤਾ ਗਿਆ।

ਵਿਲੱਖਣ ਮਿਲਟਰੀ ਕੈਰੀਅਰ ਅਤੇ ਲੀਡਰਸ਼ਿਪ ਯਾਤਰਾ

1930 ਵਿੱਚ ਪੈਦਾ ਹੋਏ, ਲੈਫਟੀਨੈਂਟ ਜਨਰਲ ਦੀਪਿੰਦਰ ਸਿੰਘ ਨੂੰ 10 ਦਸੰਬਰ, 1950 ਨੂੰ ਭਾਰਤੀ ਫੌਜ ਵਿੱਚ ਭਰਤੀ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ। 1966 ਤੱਕ, ਉਹ ਲੈਫਟੀਨੈਂਟ ਕਰਨਲ ਦੇ ਰੈਂਕ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚ ਗਿਆ ਸੀ ਅਤੇ ਇੱਕ ਬਟਾਲੀਅਨ ਦੀ ਕਮਾਂਡ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਉਸਨੇ 1965 ਦੀ ਭਾਰਤ-ਪਾਕਿਸਤਾਨ ਜੰਗ ਵਿੱਚ ਹਿੱਸਾ ਲਿਆ ਅਤੇ, 1969 ਵਿੱਚ, ਸੈਮ ਮਾਨੇਕਸ਼ਾ ਦੁਆਰਾ ਆਪਣੇ ਫੌਜੀ ਸਹਾਇਕ ਵਜੋਂ ਚੁਣਿਆ ਗਿਆ, ਇਹ ਭੂਮਿਕਾ ਉਸਨੇ 1973 ਤੱਕ ਨਿਭਾਈ।

ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਬ੍ਰਿਗੇਡੀਅਰ ਵਜੋਂ ਤਰੱਕੀ ਦੇ ਕੇ, ਉਸਨੇ ਸਿੱਕਮ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਪੈਦਲ ਬ੍ਰਿਗੇਡ ਦੀ ਕਮਾਂਡ ਕੀਤੀ ਅਤੇ 1975 ਵਿੱਚ ਭਾਰਤ ਨਾਲ ਇਸ ਦੇ ਏਕੀਕਰਨ ਦੌਰਾਨ ਇੱਕ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਭੂਮਿਕਾ ਨਿਭਾਈ। ਜੁਲਾਈ 1987 ਵਿੱਚ, ਉਸਨੂੰ IPKF ਦਾ ਸਮੁੱਚਾ ਕਮਾਂਡਰ ਨਿਯੁਕਤ ਕੀਤਾ ਗਿਆ। ਉਹ ਕਰੀਬ ਚਾਰ ਦਹਾਕਿਆਂ ਦੀ ਸੇਵਾ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਫਰਵਰੀ 1988 ਵਿੱਚ ਸੇਵਾਮੁਕਤ ਹੋਏ।