ਸਾਲ 2004 ਵਿੱਚ, ਟੀ-20 ਕ੍ਰਿਕਟ ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਨਵਾਂ ਸੰਕਲਪ ਸੀ ਅਤੇ ਇਸ ਫਾਰਮੈਟ ਨੂੰ ਅੰਤਰਰਾਸ਼ਟਰੀ ਪੱਧਰ ‘ਤੇ ਵੀ ਪੇਸ਼ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ। ਅੱਜ ਇਹ ਫਾਰਮੈਟ ਵਿਸ਼ਵ ਕ੍ਰਿਕਟ ਦਾ ਸਭ ਤੋਂ ਆਕਰਸ਼ਕ ਅਤੇ ਵਪਾਰਕ ਰੂਪ ਬਣ ਗਿਆ ਹੈ। ਇਸ ਦੌਰਾਨ ਪਾਕਿਸਤਾਨ ਦੇ ਗੁਜਰਾਂਵਾਲਾ ‘ਚ ਪੈਦਾ ਹੋਇਆ 17 ਸਾਲਾ ਸਾਦ ਬਿਨ ਜ਼ਫਰ ਆਪਣੇ ਪਰਿਵਾਰ ਨਾਲ ਕੈਨੇਡਾ ਗਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਉਸ ਸਮੇਂ ਕ੍ਰਿਕਟ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਦਾ ਟੀਚਾ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਸਗੋਂ ਸਿੱਖਿਆ ਨੂੰ ਤਰਜੀਹ ਦਿੱਤੀ ਜਾਂਦੀ ਸੀ।
ਪ੍ਰਾਪਤ ਜਾਣਕਾਰੀ ਅਨੁਸਾਰ ਸਾਦ ਨੇ ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਪਰਿਵਾਰ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਬਿਹਤਰ ਪੜ੍ਹਾਈ ਲਈ ਕੈਨੇਡਾ ਭੇਜਣ ਦਾ ਫੈਸਲਾ ਕੀਤਾ ਸੀ। ਉਸ ਦੇ ਪਿਤਾ ਚਾਹੁੰਦੇ ਸਨ ਕਿ ਉਹ ਪੜ੍ਹਾਈ ‘ਤੇ ਧਿਆਨ ਦੇਣ ਅਤੇ ਕ੍ਰਿਕਟ ਨੂੰ ਸ਼ੌਕ ਵਜੋਂ ਰੱਖਣ। ਆਪਣੇ ਸ਼ੁਰੂਆਤੀ ਸਾਲਾਂ ਵਿੱਚ ਉਸਨੇ ਪਾਕਿਸਤਾਨ ਵਿੱਚ ਸਕੂਲੀ ਕ੍ਰਿਕਟ ਖੇਡੀ ਸੀ, ਪਰ ਇੱਕ ਪੇਸ਼ੇਵਰ ਕਰੀਅਰ ਨੂੰ ਅੱਗੇ ਵਧਾਉਣ ਦਾ ਵਿਚਾਰ ਉਦੋਂ ਸਪੱਸ਼ਟ ਨਹੀਂ ਸੀ।
ਕੈਨੇਡਾ ਆਉਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਉਸਨੇ ਟੋਰਾਂਟੋ ਯੂਨੀਵਰਸਿਟੀ ਤੋਂ ਬਿਜ਼ਨਸ ਐਡਮਿਨਿਸਟ੍ਰੇਸ਼ਨ ਵਿੱਚ ਬੈਚਲਰ ਦੀ ਡਿਗਰੀ ਹਾਸਲ ਕੀਤੀ। ਆਪਣੀ ਪੜ੍ਹਾਈ ਦੇ ਨਾਲ, ਉਸਨੇ ਸਥਾਨਕ ਸੁਪਰ 9 ਲੀਗ ਵਿੱਚ ਕਲੱਬ ਕ੍ਰਿਕੇਟ ਖੇਡਣਾ ਜਾਰੀ ਰੱਖਿਆ ਅਤੇ 2008 ਵਿੱਚ ਕੈਨੇਡਾ ਲਈ ਆਪਣੀ ਅੰਤਰਰਾਸ਼ਟਰੀ ਸ਼ੁਰੂਆਤ ਕੀਤੀ। ਹਾਲਾਂਕਿ, 2008 ਅਤੇ 2015 ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਉਸਦਾ ਕਰੀਅਰ ਉਤਰਾਅ-ਚੜ੍ਹਾਅ ਨਾਲ ਭਰਿਆ ਰਿਹਾ। ਟੀਮ ਵਿੱਚੋਂ ਚੋਣ ਅਤੇ ਬਾਹਰ ਕਰਨਾ ਜਾਰੀ ਰਿਹਾ, ਪਰ ਉਹ ਸੰਘਰਸ਼ ਕਰਦਾ ਰਿਹਾ।
ਜ਼ਿਕਰਯੋਗ ਹੈ ਕਿ 2015 ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਉਸ ਨੇ ਟੀਮ ‘ਚ ਆਪਣੀ ਜਗ੍ਹਾ ਮਜ਼ਬੂਤ ਕੀਤੀ ਅਤੇ ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਕੈਨੇਡਾ ਦੀ ਗੇਂਦਬਾਜ਼ੀ ਇਕਾਈ ਦਾ ਅਹਿਮ ਮੈਂਬਰ ਬਣ ਗਿਆ। ਉਹ ਟੀ-20 ਵਿਸ਼ਵ ਕੱਪ 2026 ਵਿੱਚ ਟੀਮ ਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਤਜਰਬੇਕਾਰ ਖਿਡਾਰੀ ਵਜੋਂ ਪ੍ਰਵੇਸ਼ ਕਰਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਹੁਣ ਤੱਕ ਚਾਰ ਵਿਕਟਾਂ ਲੈ ਕੇ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਧ ਵਿਕਟਾਂ ਲੈਣ ਵਾਲਾ ਗੇਂਦਬਾਜ਼ ਵੀ ਹੈ। ਚੇਨਈ ਦੇ ਐੱਮ.ਏ.ਚਿਦੰਬਰਮ ਸਟੇਡੀਅਮ ‘ਚ ਅਫਗਾਨਿਸਤਾਨ ਖਿਲਾਫ ਹੋਣ ਵਾਲੇ ਮੈਚ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਕਿਹਾ ਕਿ ਟੀਮ ਦਾ ਉਦੇਸ਼ ਆਪਣੀ ਪੂਰੀ ਸਮਰੱਥਾ ਦਿਖਾਉਣਾ ਹੈ।
ਸਾਦ ਨੇ ਕੁਆਲੀਫਾਇਰ ਰਾਹੀਂ ਕੈਨੇਡਾ ਨੂੰ ਟੀ-20 ਵਿਸ਼ਵ ਕੱਪ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚਾਉਣ ਵਿੱਚ ਅਹਿਮ ਭੂਮਿਕਾ ਨਿਭਾਈ ਅਤੇ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਟੂਰਨਾਮੈਂਟ ਦੇ ਇਤਿਹਾਸ ਵਿੱਚ ਦੇਸ਼ ਦਾ ਪਹਿਲਾ ਕਪਤਾਨ ਬਣਿਆ। ਉਸਦੀ ਅਗਵਾਈ ਵਿੱਚ, ਕੈਨੇਡਾ ਨੇ 2023 ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਰੋਜ਼ਾ ਰੁਤਬਾ ਮੁੜ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕੀਤਾ। ਭਾਵੇਂ ਉਹ ਹੁਣ ਕਪਤਾਨ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਪਰ ਇੱਕ ਸੀਨੀਅਰ ਆਲਰਾਊਂਡਰ ਵਜੋਂ ਟੀਮ ਵਿੱਚ ਨੌਜਵਾਨਾਂ ਦਾ ਮਾਰਗਦਰਸ਼ਨ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ।
ਤੁਹਾਨੂੰ ਦੱਸ ਦੇਈਏ ਕਿ ਨਵੰਬਰ 2021 ਵਿੱਚ, ਉਸਨੇ ਟੀ-20 ਅੰਤਰਰਾਸ਼ਟਰੀ ਕ੍ਰਿਕਟ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਦੁਰਲੱਭ ਉਪਲਬਧੀ ਹਾਸਲ ਕੀਤੀ ਸੀ। ਪਨਾਮਾ ਖਿਲਾਫ ਮੈਚ ‘ਚ ਉਸ ਨੇ ਚਾਰ ਓਵਰਾਂ ‘ਚ ਇਕ ਵੀ ਦੌੜ ਨਹੀਂ ਦਿੱਤੀ ਅਤੇ ਦੋ ਵਿਕਟਾਂ ਲਈਆਂ। ਇਸ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਨ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਅੰਤਰਰਾਸ਼ਟਰੀ ਮਾਨਤਾ ਦਿੱਤੀ।
ਕਨੇਡਾ ਵਿੱਚ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਕ੍ਰਿਕਟ ਇੱਕ ਫੁੱਲ-ਟਾਈਮ ਪੇਸ਼ਾ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਸਾਦ ਨੇ ਇੱਕ ਬੀਮਾ ਕੰਪਨੀ ਵਿੱਚ ਖਰੀਦ ਵਿਸ਼ਲੇਸ਼ਕ ਵਜੋਂ ਕੰਮ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਅੰਤਰਰਾਸ਼ਟਰੀ ਕ੍ਰਿਕਟ ਖੇਡਣਾ ਜਾਰੀ ਰੱਖਿਆ। ਸੈਰ-ਸਪਾਟੇ ਲਈ ਸਮਾਂ ਕੱਢਣਾ ਅਤੇ ਕਦੇ-ਕਦਾਈਂ ਸਫ਼ਰ ਦੌਰਾਨ ਰਿਮੋਟ ਤੋਂ ਕੰਮ ਕਰਨਾ ਉਸ ਦੀ ਰੋਜ਼ਾਨਾ ਰੁਟੀਨ ਦਾ ਹਿੱਸਾ ਸੀ। ਉਸ ਨੇ ਮੰਨਿਆ ਕਿ ਕਈ ਵਾਰ ਉਸ ਨੂੰ ਨੌਕਰੀ ਅਤੇ ਕ੍ਰਿਕਟ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਦੀ ਚੋਣ ਕਰਨੀ ਪਈ, ਪਰ ਉਸ ਨੇ ਕ੍ਰਿਕਟ ਨਹੀਂ ਛੱਡੀ।
2018 ਵਿੱਚ GT20 ਫਾਈਨਲ ਵਿੱਚ ਪਲੇਅਰ ਆਫ਼ ਦਾ ਮੈਚ ਚੁਣੇ ਜਾਣ ਅਤੇ ਫ੍ਰੈਂਚਾਇਜ਼ੀ ਲੀਗਾਂ ਵਿੱਚ ਮੌਕੇ ਮਿਲਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਉਸਨੇ ਆਪਣੀ ਨੌਕਰੀ ਛੱਡਣ ਅਤੇ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਕ੍ਰਿਕਟ ‘ਤੇ ਧਿਆਨ ਦੇਣ ਦਾ ਫੈਸਲਾ ਕੀਤਾ। ਉਹ ਕੈਰੇਬੀਅਨ ਪ੍ਰੀਮੀਅਰ ਲੀਗ ਵਿੱਚ ਵੀ ਖੇਡਿਆ ਹੈ, ਜਿਸ ਨੇ ਉਸਦੇ ਤਜ਼ਰਬੇ ਵਿੱਚ ਹੋਰ ਵਾਧਾ ਕੀਤਾ ਹੈ।
ਸਾਦ ਦਾ ਕਹਿਣਾ ਹੈ ਕਿ ਜਦੋਂ ਉਸ ਨੇ ਰਾਸ਼ਟਰੀ ਟੀਮ ‘ਚ ਜਗ੍ਹਾ ਹਾਸਲ ਕੀਤੀ ਅਤੇ ਲਗਾਤਾਰ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਨ ਕਰਨਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤਾ ਤਾਂ ਉਸ ਦੇ ਮਾਤਾ-ਪਿਤਾ ਦਾ ਨਜ਼ਰੀਆ ਬਦਲ ਗਿਆ। ਉਹੀ ਪਿਤਾ ਜੋ ਕਦੇ ਉਸ ਨੂੰ ਪੜ੍ਹਾਈ ਨੂੰ ਪਹਿਲ ਦੇਣ ਦੀ ਸਲਾਹ ਦਿੰਦਾ ਸੀ, ਹੁਣ ਉਹ ਆਪਣੇ ਕਰੀਅਰ ‘ਤੇ ਮਾਣ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਦਾ ਹੈ। ਦੋ ਦਹਾਕਿਆਂ ਦੇ ਇਸ ਸਫ਼ਰ ਵਿੱਚ ਪੜ੍ਹਾਈ ਅਤੇ ਸੰਘਰਸ਼ ਦੋਵੇਂ ਇਕੱਠੇ ਚੱਲੇ ਅਤੇ ਅੱਜ ਉਹ ਕੈਨੇਡੀਅਨ ਕ੍ਰਿਕਟ ਦੀ ਪਛਾਣ ਬਣ ਚੁੱਕੇ ਹਨ।
