ਮੁਹੰਮਦ ਸਿਰਾਜ ਆਪਣੀ ਮਨਪਸੰਦ ਫੁੱਟਬਾਲ ਟੀਮ ਰੀਅਲ ਮੈਡਰਿਡ ਨੂੰ ਰੀਅਲ ਸੋਸੀਡਾਡ ਦੇ ਖਿਲਾਫ ਖੇਡਦੇ ਦੇਖਣ ਲਈ ਦੁਨੀਆ ਦੇ ਦੂਜੇ ਪਾਸੇ ਜਾਣ ਦੀ ਤਿਆਰੀ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ ਜਦੋਂ ਉਸ ਨੂੰ ਕਪਤਾਨ ਸੂਰਿਆਕੁਮਾਰ ਯਾਦਵ ਦਾ ਫੋਨ ਆਇਆ। ਜ਼ਖਮੀ ਹਰਸ਼ਿਤ ਰਾਣਾ ਦੇ ਟੀ-20 ਵਿਸ਼ਵ ਕੱਪ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਹੋਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਸੂਰਿਆਕੁਮਾਰ ਨੇ ਭਾਰਤੀ ਟੀਮ ਦੇ ਭਰੋਸੇਮੰਦ ਤੇਜ਼ ਗੇਂਦਬਾਜ਼ ਸਿਰਾਜ ਨੂੰ ਟੀਮ ‘ਚ ਸ਼ਾਮਲ ਕੀਤਾ।
ਜਸਪ੍ਰੀਤ ਬੁਮਰਾਹ ਦੇ ਬੀਮਾਰ ਹੋਣ ਕਾਰਨ ਸਿਰਾਜ ਨੂੰ ਗਿਆਰਾਂ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਉਹੀ ਕੀਤਾ ਜੋ ਉਹ ਹਮੇਸ਼ਾ ਕਰਦਾ ਹੈ – ਹਰ ਗੇਂਦ ‘ਤੇ ਆਪਣਾ ਸਭ ਕੁਝ ਦੇ ਦਿੱਤਾ। ਇਸ ਇਮਾਨਦਾਰ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਲਈ ਉਸ ਨੇ ਤਿੰਨ ਵਿਕਟਾਂ ਹਾਸਲ ਕੀਤੀਆਂ ਜਿਸ ਨਾਲ ਭਾਰਤ ਨੇ ਉਤਸ਼ਾਹੀ ਅਮਰੀਕੀ ਟੀਮ ਨੂੰ ਹਰਾਇਆ। ਸ਼ਨੀਵਾਰ ਨੂੰ ਟੀ-20 ਵਿਸ਼ਵ ਕੱਪ ਦੇ ਪਹਿਲੇ ਮੈਚ ‘ਚ ਭਾਰਤ ਦੀ 29 ਦੌੜਾਂ ਦੀ ਜਿੱਤ ‘ਚ ਸਭ ਤੋਂ ਸਫਲ ਗੇਂਦਬਾਜ਼ ਬਣਨ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਖੁਸ਼ ਹੋਏ ਸਿਰਾਜ ਨੇ ਆਪਣੀ ਵਾਪਸੀ ਦੀ ਕਹਾਣੀ ਸੁਣਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ, ‘ਦੋ ਦਿਨ ਪਹਿਲਾਂ ਸੂਰਿਆ (ਸੂਰਿਆਕੁਮਾਰ) ਨੇ ਕਿਹਾ ‘ਮੀਆਂ, ਆਪਣਾ ਬੈਗ ਪੈਕ ਕਰੋ ਅਤੇ (ਮੁੰਬਈ) ਆ ਜਾਓ।’ ਮੈਂ ਉਸ ਨੂੰ ਕਿਹਾ, ‘ਭਾਈ, ਮਜ਼ਾਕ ਨਾ ਕਰੋ ਕਿਉਂਕਿ ਅਜਿਹਾ ਨਹੀਂ ਹੋਣ ਵਾਲਾ’। ਪਰ ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ, ‘ਮੈਂ ਸੱਚ ਕਹਿ ਰਿਹਾ ਹਾਂ, ਤਿਆਰ ਹੋ ਜਾਓ’। “ਫਿਰ (ਭਾਰਤ ਚੋਣਕਾਰ ਪ੍ਰਗਿਆਨ) ਓਝਾ ਭਾਈ ਨੇ ਮੈਨੂੰ ਬੁਲਾਇਆ… ਅੱਲ੍ਹਾ ਨੇ ਜੋ ਲਿਖਿਆ ਹੈ, ਉਸਨੂੰ ਕੋਈ ਨਹੀਂ ਬਦਲ ਸਕਦਾ,” ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ।
ਜਦੋਂ ਉਸ ਤੋਂ ਪੁੱਛਿਆ ਗਿਆ ਕਿ ਫਰਵਰੀ ਵਿਚ ਹੈਦਰਾਬਾਦ ਲਈ ਕੁਝ ਰਣਜੀ ਟਰਾਫੀ ਮੈਚ ਖੇਡਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਉਸ ਨੇ ਬ੍ਰੇਕ ਲਈ ਕੀ ਯੋਜਨਾ ਬਣਾਈ ਸੀ, ਤਾਂ ਸਿਰਾਜ ਨੇ ਕਿਹਾ, “15 ਤਰੀਕ ਨੂੰ ਰੀਅਲ ਮੈਡਰਿਡ ਦਾ ਮੈਚ ਹੈ ਅਤੇ ਮੈਂ ਇਸ ਨੂੰ ਦੇਖਣ ਜਾ ਰਿਹਾ ਸੀ ਅਤੇ ਉਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਰਮਜ਼ਾਨ ਹੈ ਪਰ ਅੱਲ੍ਹਾ ਨੇ ਜੋ ਵੀ ਲਿਖਿਆ ਹੈ…” ਦਰਅਸਲ, ਜਦੋਂ ਟੀਮ ਦੇ ਤਾਕਤ ਅਤੇ ਕੰਡੀਸ਼ਨਿੰਗ ਕੋਚ ਐਡਰੀਅਨ ਲੇ ਰੌਕਸ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਮੈਸੇਜ ਕੀਤਾ ਸੀ, ਤਾਂ ਸਿਰਾਜ ਨੇ ਕਿਹਾ ਸੀ। ਮੈਨੂੰ ਹੁਣੇ ਸੁਨੇਹਾ ਭੇਜੋ ਕਿਉਂਕਿ ਮੈਂ ਦੋ ਚਾਰ ਦਿਨਾ ਮੈਚ ਖੇਡ ਚੁੱਕਾ ਹਾਂ ਅਤੇ ਇਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਮੈਂ ਦੇਖਾਂਗਾ ਕਿ ਕੀ ਯੋਜਨਾ ਹੈ।
ਸਿਰਾਜ ਨੂੰ ਕਾਲ ਦੀ ਉਮੀਦ ਨਹੀਂ ਸੀ ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਟੂਰਨਾਮੈਂਟ ਲਈ ਭਾਰਤ ਦੀ ਯੋਜਨਾ ਦਾ ਹਿੱਸਾ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਇਹ ਤੇਜ਼ ਗੇਂਦਬਾਜ਼ 2024 ਵਿੱਚ ਬਾਰਬਾਡੋਸ ਵਿੱਚ ਟੀ-20 ਵਿਸ਼ਵ ਕੱਪ ਜਿੱਤਣ ਵਾਲੀ ਭਾਰਤੀ ਟੀਮ ਦਾ ਹਿੱਸਾ ਸੀ। ਸਿਰਾਜ ਨੇ ਕਿਹਾ, “ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਜਹਾਜ਼ ‘ਚ ਸੀ ਤਾਂ ਅਜਿਹਾ ਮਹਿਸੂਸ ਹੋਇਆ ਕਿ ਮੈਂ ਸੁਪਨਾ ਦੇਖ ਰਿਹਾ ਹਾਂ ਕਿਉਂਕਿ ਮੈਂ ਵਿਸ਼ਵ ਕੱਪ ‘ਚ ਖੇਡਣ ਬਾਰੇ ਸੋਚਿਆ ਵੀ ਨਹੀਂ ਸੀ।” ਉਸ ਨੇ ਕਿਹਾ, ”ਪਿਛਲੇ ਇਕ ਸਾਲ ਤੋਂ ਯੋਜਨਾ ਬਣਾਈ ਜਾ ਰਹੀ ਸੀ। ਇਸ ‘ਚ ਖੇਡਣ ਵਾਲੇ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਮੌਕੇ ਮਿਲ ਰਹੇ ਸਨ ਅਤੇ ਕਿਉਂਕਿ ਮੈਂ ਟੀ-20 ਅੰਤਰਰਾਸ਼ਟਰੀ ਮੈਚ ਨਹੀਂ ਖੇਡਿਆ ਸੀ, ਮੈਂ ਸਮਝ ਗਿਆ ਸੀ ਕਿ ਮੈਂ ਇਸ ਦਾ ਹਿੱਸਾ ਨਹੀਂ ਬਣਾਂਗਾ।
