ਰਾਜਕੋਟ ਦੇ ਨਿਰੰਜਨ ਸ਼ਾਹ ਸਟੇਡੀਅਮ ‘ਚ ਖਚਾਖਚ ਭਰੇ ਸਟੇਡੀਅਮ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਨਿਊਜ਼ੀਲੈਂਡ ਖਿਲਾਫ ਦੂਜੇ ਵਨਡੇ ‘ਚ ਰੋਹਿਤ ਸ਼ਰਮਾ ਅਤੇ ਵਿਰਾਟ ਕੋਹਲੀ ਤੋਂ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਨ ਦੀ ਉਮੀਦ ਸੀ। ਹਾਲਾਂਕਿ ਕੇਐੱਲ ਰਾਹੁਲ ਨੇ ਬੱਲੇ ਨਾਲ ਸਾਰੀਆਂ ਸੁਰਖੀਆਂ ‘ਤੇ ਕਬਜ਼ਾ ਕੀਤਾ। ਵਿਕਟਕੀਪਰ ਬੱਲੇਬਾਜ਼ ਰਾਹੁਲ ਨੇ ਮੇਜ਼ਬਾਨ ਟੀਮ ਦੀ ਕਮਾਨ ਸੰਭਾਲੀ ਜਦੋਂ ਦੋਵੇਂ ਦਿੱਗਜ ਬੱਲੇਬਾਜ਼ ਆਪਣੀ ਚੰਗੀ ਸ਼ੁਰੂਆਤ ਨੂੰ ਵੱਡੇ ਸਕੋਰ ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ ਬਦਲ ਸਕੇ। ਦਰਅਸਲ, ਰਾਹੁਲ ਨੇ ਵਨਡੇ ਵਿਚ ਆਪਣਾ ਅੱਠਵਾਂ ਸੈਂਕੜਾ ਲਗਾਇਆ ਜਦੋਂ ਸ਼ੁਭਮਨ ਗਿੱਲ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ ਕੋਈ ਵੀ ਭਾਰਤੀ ਬੱਲੇਬਾਜ਼ 30 ਦੌੜਾਂ ਦਾ ਅੰਕੜਾ ਪਾਰ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਿਆ।

 

ਇਸ ਸੈਂਕੜੇ ਦੇ ਨਾਲ ਰਾਹੁਲ ਨੇ ਸਾਬਕਾ ਭਾਰਤੀ ਕਪਤਾਨ ਮੁਹੰਮਦ ਅਜ਼ਹਰੂਦੀਨ ਦੇ 50 ਓਵਰਾਂ ਦੇ ਫਾਰਮੈਟ ਵਿੱਚ ਸੈਂਕੜੇ ਦੇ ਰਿਕਾਰਡ ਨੂੰ ਵੀ ਪਿੱਛੇ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ। ਅਜ਼ਹਰੂਦੀਨ ਆਪਣੇ ਕਰੀਅਰ ਦੇ 334 ਵਨਡੇ ਮੈਚਾਂ ਵਿੱਚ ਸਿਰਫ਼ ਸੱਤ ਸੈਂਕੜੇ ਹੀ ਬਣਾ ਸਕਿਆ ਸੀ। ਜਦਕਿ ਰਾਹੁਲ ਨੇ ਆਪਣੇ ਕਰੀਅਰ ਦੇ ਸਿਰਫ 93ਵੇਂ ਵਨਡੇ ‘ਚ ਇਹ ਉਪਲੱਬਧੀ ਹਾਸਲ ਕੀਤੀ ਅਤੇ ਮੁਸ਼ਕਿਲ ਸਮੇਂ ‘ਚ ਟੀਮ ਨੂੰ ਸੰਭਾਲਿਆ। ਉਹ ਇਸ ਮੈਦਾਨ ‘ਤੇ ਵਨਡੇ ‘ਚ ਸੈਂਕੜਾ ਲਗਾਉਣ ਵਾਲਾ ਪਹਿਲਾ ਭਾਰਤੀ ਖਿਡਾਰੀ ਵੀ ਬਣਿਆ। ਉਸ ਨੇ ਸ਼ਿਖਰ ਧਵਨ ਦਾ ਰਿਕਾਰਡ ਤੋੜਿਆ, ਜੋ ਪਹਿਲਾਂ 90 ਦੌੜਾਂ ‘ਤੇ ਆਊਟ ਹੋਏ ਸਨ।

ਰਾਹੁਲ ਦੀ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਪਾਰੀ ਦੀ ਬਦੌਲਤ ਭਾਰਤ ਨੇ 50 ਓਵਰਾਂ ‘ਚ ਸੱਤ ਵਿਕਟਾਂ ਦੇ ਨੁਕਸਾਨ ‘ਤੇ 284 ਦੌੜਾਂ ਬਣਾਈਆਂ। ਰਾਹੁਲ ਨੇ 92 ਗੇਂਦਾਂ ‘ਤੇ 112 ਦੌੜਾਂ ਦੀ ਅਜੇਤੂ ਪਾਰੀ ਖੇਡੀ। ਪਾਰੀ ਦੇ 22ਵੇਂ ਓਵਰ ‘ਚ ਬੱਲੇਬਾਜ਼ੀ ਕਰਨ ਆਏ ਰਾਹੁਲ ਨੇ ਕ੍ਰੀਜ਼ ‘ਤੇ ਰਹਿੰਦੇ ਹੋਏ 11 ਚੌਕੇ ਅਤੇ 1 ਛੱਕਾ ਲਗਾਇਆ। ਮੱਧ ਓਵਰਾਂ ਵਿੱਚ ਪਿੱਚ ਥੋੜੀ ਮੋੜਨ ਕਾਰਨ ਕ੍ਰੀਜ਼ ‘ਤੇ ਕੇਐਲ ਰਾਹੁਲ ਲਈ ਇਹ ਆਸਾਨ ਸ਼ੁਰੂਆਤ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਵਿਰਾਟ ਕੋਹਲੀ ਵੀ ਬੱਲੇਬਾਜ਼ੀ ਕਰਨ ਆਏ ਅਤੇ 23 ਦੌੜਾਂ ਬਣਾ ਕੇ ਜਲਦੀ ਹੀ ਆਊਟ ਹੋ ਗਏ। ਹਾਲਾਂਕਿ ਰਾਹੁਲ ਨੇ ਹਾਰ ਨਹੀਂ ਮੰਨੀ ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਪਾਰੀ ਨੂੰ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ ਜਾਰੀ ਰੱਖਿਆ। ਉਸ ਨੇ ਰਵਿੰਦਰ ਜਡੇਜਾ ਦੇ ਨਾਲ ਪੰਜਵੀਂ ਵਿਕਟ ਲਈ 73 ਦੌੜਾਂ ਦੀ ਸਾਂਝੇਦਾਰੀ ਕਰਕੇ ਪਾਰੀ ਨੂੰ ਸੰਭਾਲਿਆ ਅਤੇ ਫਿਰ ਡੈਥ ਓਵਰਾਂ ਵਿੱਚ ਨਿਊਜ਼ੀਲੈਂਡ ਦੇ ਗੇਂਦਬਾਜ਼ਾਂ ‘ਤੇ ਜ਼ਬਰਦਸਤ ਹਮਲਾ ਕੀਤਾ।

 

ਟੀਮ ਇੰਡੀਆ ਦੇ ਮੁਸੀਬਤ-ਨਿਵਾਰਕ ਕੇਐਲ ਰਾਹੁਲ ਨੇ ਯਕੀਨੀ ਬਣਾਇਆ ਕਿ ਭਾਰਤ ਸਨਮਾਨਜਨਕ ਸਕੋਰ ਬਣਾ ਸਕੇ, ਜੋ ਕਿ ਇੱਕ ਸਮੇਂ ਨਿਊਜ਼ੀਲੈਂਡ ਦੀ ਗੇਂਦਬਾਜ਼ੀ ਨੂੰ ਦੇਖਦੇ ਹੋਏ ਬਹੁਤ ਮੁਸ਼ਕਲ ਲੱਗਦਾ ਸੀ। ਸੀਰੀਜ਼ ਜਿੱਤਣ ਲਈ ਭਾਰਤ ਨੂੰ ਹੁਣ 285 ਦੌੜਾਂ ਦੇ ਟੀਚੇ ਦਾ ਬਚਾਅ ਕਰਨ ਲਈ ਚੰਗੀ ਗੇਂਦਬਾਜ਼ੀ ਕਰਨੀ ਹੋਵੇਗੀ। ਇਸ ਮੈਦਾਨ ‘ਤੇ ਪਹਿਲੀ ਪਾਰੀ ਦਾ ਔਸਤ ਸਕੋਰ 322 ਹੈ, ਇਸ ਲਈ ਫਿਲਹਾਲ ਨਿਊਜ਼ੀਲੈਂਡ ਦੀ ਟੀਮ ਬਿਹਤਰ ਸਥਿਤੀ ‘ਚ ਹੋਵੇਗੀ ਪਰ ਉਸ ਨੂੰ ਟੀਚੇ ਦਾ ਪਿੱਛਾ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਪਾਰੀ ਖੇਡਣ ਲਈ ਕੇਐੱਲ ਰਾਹੁਲ ਵਰਗੇ ਖਿਡਾਰੀ ਦੀ ਵੀ ਲੋੜ ਹੋਵੇਗੀ।