ਇਸ ਸਾਲ 6-18 ਸਾਲ ਦੀ ਉਮਰ ਦੇ 2,441 ਵਿਦਿਆਰਥੀਆਂ ਵਿੱਚੋਂ 1,748 ਦੀ ਉਮਰ 14 ਤੋਂ 18 ਸਾਲ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਸੀ। ਪਿਛਲੇ ਤਿੰਨ ਸਾਲਾਂ ਵਿੱਚ ਇਹ ਪੈਟਰਨ ਕਾਫ਼ੀ ਹੱਦ ਤੱਕ ਬਦਲਿਆ ਨਹੀਂ ਹੈ। 2025 ਵਿੱਚ, 2,576 ਵਿੱਚੋਂ 1,797 ਸਕੂਲ ਛੱਡਣ ਵਾਲੇ (ਲਗਭਗ 69%) ਇੱਕੋ ਉਮਰ ਸਮੂਹ ਵਿੱਚ ਸਨ, ਜਦੋਂ ਕਿ 2024 ਵਿੱਚ, 2,394 ਵਿੱਚੋਂ 1,629 (ਲਗਭਗ 68%) ਸੀਨੀਅਰ ਸੈਕੰਡਰੀ ਵਿਦਿਆਰਥੀ ਸਨ।

ਸਾਲਾਨਾ ਅਭਿਆਸ ਵਿੱਚ ਦਸੰਬਰ ਵਿੱਚ ਕਰਵਾਏ ਗਏ ਜਨਮ ਤੋਂ ਲੈ ਕੇ 18 ਸਾਲ ਤੱਕ ਦੇ ਸਾਰੇ ਬੱਚਿਆਂ ਦਾ ਘਰ-ਘਰ ਜਾ ਕੇ ਬਾਲ ਮੈਪਿੰਗ ਸਰਵੇਖਣ ਸ਼ਾਮਲ ਹੁੰਦਾ ਹੈ। ਨਾਮਾਂਕਣ ਨੂੰ ਟਰੈਕ ਕਰਨ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਵਿਭਾਗ 15 ਸਾਲ ਅਤੇ ਇਸ ਤੋਂ ਵੱਧ ਉਮਰ ਦੇ ਗੈਰ-ਸਾਖਰ ਲੋਕਾਂ ਦੀ ਪਛਾਣ ਕਰਦਾ ਹੈ ਜੋ ਕਦੇ ਵੀ ਨਾਮਾਂਕਣ ਨਹੀਂ ਹੋਏ ਸਨ, ਇਸ ਲਈ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਬਾਲਗ ਸਾਖਰਤਾ ਪ੍ਰੋਗਰਾਮਾਂ ਅਧੀਨ ਲਿਆਂਦਾ ਜਾ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਇਹ ਸਰਵੇਖਣ 7-14 ਉਮਰ ਵਰਗ ਦੇ ਸਕੂਲ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਬੱਚਿਆਂ ਦਾ ਪਤਾ ਲਗਾਉਣ ‘ਤੇ ਵੀ ਕੇਂਦਰਿਤ ਹੈ, ਖਾਸ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਕਮਜ਼ੋਰ ਆਬਾਦੀ ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਗਲੀ-ਮੁਹੱਲੇ ਦੇ ਬੱਚਿਆਂ ਅਤੇ ਰੇਲਵੇ ਸਟੇਸ਼ਨਾਂ, ਬੱਸ ਸਟੈਂਡਾਂ, ਢਾਬਿਆਂ ਅਤੇ ਬਾਜ਼ਾਰਾਂ ‘ਤੇ।

ਇਸ ਸਾਲ 3-18 ਉਮਰ ਵਰਗ ਦੇ 1,73,125 ਬੱਚਿਆਂ ਦੀ ਮੈਪਿੰਗ ਕੀਤੀ ਗਈ। ਇਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ 88,490 ਸਰਕਾਰੀ ਸਕੂਲਾਂ ਵਿੱਚ, 57,273 ਮਾਨਤਾ ਪ੍ਰਾਪਤ ਪ੍ਰਾਈਵੇਟ ਸਕੂਲਾਂ ਵਿੱਚ ਅਤੇ 12,776 ਗੈਰ ਮਾਨਤਾ ਪ੍ਰਾਪਤ ਸੰਸਥਾਵਾਂ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹਨ। ਜਦੋਂ ਕਿ ਸਕੂਲ ਛੱਡਣ ਵਾਲੇ 9ਵੀਂ ਤੋਂ 12ਵੀਂ ਜਮਾਤਾਂ ਵਿੱਚ ਕੇਂਦਰਿਤ ਰਹਿੰਦੇ ਹਨ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਬੱਚਿਆਂ ਨੇ ਕਦੇ ਸਕੂਲ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲਾ ਨਹੀਂ ਲਿਆ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਗਿਣਤੀ ਵਿੱਚ ਲਗਾਤਾਰ ਗਿਰਾਵਟ ਆਈ ਹੈ। 2026 ਵਿੱਚ, 6-18 ਉਮਰ ਸਮੂਹ ਵਿੱਚ 1,798 ਬੱਚਿਆਂ ਦੀ ਪਛਾਣ ਕੀਤੀ ਗਈ ਜੋ ਕਦੇ ਵੀ ਦਾਖਲ ਨਹੀਂ ਹੋਏ, 2025 ਵਿੱਚ 2,033 ਅਤੇ 2024 ਵਿੱਚ 2,335 ਦੇ ਮੁਕਾਬਲੇ।

ਉਮਰ ਦੇ ਹਿਸਾਬ ਨਾਲ ਤੋੜ-ਵਿਛੋੜਾ ਇਸ ਦੇ ਵਿਪਰੀਤਤਾ ਨੂੰ ਉਜਾਗਰ ਕਰਦਾ ਹੈ। ਇਸ ਸਾਲ, 6-11 ਉਮਰ ਵਰਗ ਵਿੱਚ 287 ਅਤੇ 11-14 ਬਰੈਕਟ ਵਿੱਚ 406 ਵਿਦਿਆਰਥੀ ਸਨ, ਜਦੋਂ ਕਿ 14-18 ਸ਼੍ਰੇਣੀ ਵਿੱਚ 1,748 ਸਨ। ਹਾਲਾਂਕਿ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਬੱਚਿਆਂ ਨੂੰ ਕਦੇ ਵੀ ਦਾਖਲ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਧ ਗਿਣਤੀ – 1,229 – 6-11 ਉਮਰ ਸਮੂਹ ਵਿੱਚ ਸੀ। ਕੁੱਲ ਮਿਲਾ ਕੇ, 6-18 ਬ੍ਰੈਕੇਟ ਵਿੱਚ ਸਕੂਲ ਛੱਡਣ ਵਾਲੇ ਬੱਚਿਆਂ (ਛੱਡਣ ਵਾਲੇ ਅਤੇ ਕਦੇ ਵੀ ਦਾਖਲ ਨਹੀਂ ਹੋਏ) ਦੀ ਕੁੱਲ ਸੰਖਿਆ 2026 ਵਿੱਚ 4,239 ਹੈ। ਸਰਵੇਖਣ ਵਿੱਚ 3-6 ਉਮਰ ਵਰਗ ਦੇ 10,347 ਬੱਚਿਆਂ ਨੂੰ ਇਸ ਸਾਲ ਪੜ੍ਹਾਈ ਨਾ ਕਰਨ ਦੇ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਵੀ ਦਰਜ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਹੈ, ਜੋ ਕਿ 2025 ਅਤੇ 12,424 ਵਿੱਚ 11,408 ਤੋਂ ਘੱਟ ਹੈ।

ਮਾਹਰ ਆਰਥਿਕ ਦਬਾਅ, ਧਾਰਨ ਨੀਤੀਆਂ ਦੀ ਘਾਟ ਦਾ ਹਵਾਲਾ ਦਿੰਦੇ ਹਨ

ਐਨਸੀਈਆਰਟੀ ਦੇ ਸਾਬਕਾ ਨਿਰਦੇਸ਼ਕ ਕ੍ਰਿਸ਼ਨ ਕੁਮਾਰ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਸੀਨੀਅਰ ਸੈਕੰਡਰੀ ਕਲਾਸਾਂ ਵਿੱਚ ਸਕੂਲ ਛੱਡਣ ਵਾਲਿਆਂ ਦੀ ਇਕਾਗਰਤਾ ਅਚਾਨਕ ਨਹੀਂ ਸੀ। “14-18 ਸਾਲ ਦੀ ਉਮਰ ਦੇ ਬੱਚਿਆਂ ਵਿੱਚ ਸਕੂਲ ਛੱਡਣ ਦੀ ਉੱਚ ਦਰ ਬਾਰੇ ਹੈਰਾਨ ਕਰਨ ਵਾਲੀ ਕੋਈ ਗੱਲ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਸੈਕੰਡਰੀ ਸਕੂਲ ਵਿਦਿਆਰਥੀਆਂ ਨੂੰ ਬਰਕਰਾਰ ਰੱਖਣ ਲਈ ਬਹੁਤ ਘੱਟ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਦੇ ਹਨ, ਅਤੇ ਅਜਿਹਾ ਕਰਨ ਲਈ ਕੋਈ ਕਾਨੂੰਨੀ ਜ਼ਿੰਮੇਵਾਰੀ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਗ੍ਰੇਡ 8 ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ 15 ਸਾਲ ਦੇ ਬੱਚੇ ਵੀ ਪਰਿਵਾਰਕ ਆਮਦਨ ਵਿੱਚ ਯੋਗਦਾਨ ਪਾਉਣ ਲਈ ਦਬਾਅ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਦੇ ਹਨ,” ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ।

ਡਾਇਰੈਕਟਰ ਸਕੂਲ ਐਜੂਕੇਸ਼ਨ ਨਿਤੀਸ਼ ਸਿੰਗਲਾ ਨਾਲ ਵਾਰ-ਵਾਰ ਸੰਪਰਕ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਨ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ ਉਹ ਟਿੱਪਣੀ ਲਈ ਉਪਲਬਧ ਨਹੀਂ ਰਹੇ।

ਚੰਡੀਗੜ੍ਹ ਟੀਚਰਜ਼ ਐਸੋਸੀਏਸ਼ਨ (ਸੀਟੀਏ) ਦੇ ਮੈਂਬਰ ਅਰਵਿੰਦ ਰਾਣਾ ਨੇ ਇਸ ਰੁਝਾਨ ਦਾ ਕਾਰਨ ਨੀਤੀਗਤ ਤਬਦੀਲੀਆਂ ਨੂੰ ਦੱਸਿਆ। “ਪਿਛਲੇ ਸਾਲ ਨੋ-ਡਿਟੈਂਸ਼ਨ ਪਾਲਿਸੀ ਨੂੰ ਖਤਮ ਕਰਨ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਕੁਝ ਵਿਦਿਆਰਥੀਆਂ ਨੇ ਸਕੂਲ ਛੱਡਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਕਲਾਸ ਨੂੰ ਦੁਹਰਾਉਣ ਦੀ ਬਜਾਏ ਓਪਨ ਸਕੂਲਾਂ ਦੀ ਚੋਣ ਕੀਤੀ,” ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ।

ਸਰਕਾਰੀ ਮਾਡਲ ਸੀਨੀਅਰ ਸੈਕੰਡਰੀ ਸਕੂਲ ਸੈਕਟਰ 16 ਦੀ ਪ੍ਰਿੰਸੀਪਲ ਸੀਮਾ ਰਾਣੀ ਨੇ ਸਮਾਜਿਕ-ਆਰਥਿਕ ਅਤੇ ਅਕਾਦਮਿਕ ਕਾਰਕਾਂ ਵੱਲ ਧਿਆਨ ਦਿਵਾਇਆ। “ਮੈਨੂੰ ਲਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਘੱਟ ਆਰਥਿਕ ਕਲਾਸਾਂ ਵਿੱਚ ਵਧੇਰੇ ਪ੍ਰਚਲਿਤ ਹੈ ਕਿਉਂਕਿ ਵਿਦਿਆਰਥੀ ਆਪਣੇ ਪਰਿਵਾਰਾਂ ਦਾ ਸਮਰਥਨ ਕਰਨ ਲਈ ਕੰਮ ਕਰਨਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰਦੇ ਹਨ, ਖਾਸ ਕਰਕੇ ਲੜਕੇ। ਦੂਜਾ, ਮੈਨੂੰ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਕੈਰੀਅਰ ਮਾਰਗਦਰਸ਼ਨ ਦੀ ਘਾਟ ਹੈ। ਕਈ ਵਾਰ 10ਵੀਂ ਜਮਾਤ ਵਿੱਚ ਮਾੜੇ ਨਤੀਜੇ ਉੱਚ ਸਿੱਖਿਆ ਨੂੰ ਅੱਗੇ ਵਧਾਉਣ ਵਿੱਚ ਉਹਨਾਂ ਦੀ ਦਿਲਚਸਪੀ ਨੂੰ ਘਟਾਉਂਦੇ ਹਨ,” ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ।