ਉੱਘੇ ਪੱਤਰਕਾਰ ਅਤੇ ਲੇਖਕ ਰੂਪਿੰਦਰ ਸਿੰਘ ਨੇ ਆਪਣੀ ਨਵੀਂ ਪੁਸਤਕ ‘ਗੁਰਦੁਆਰੇ-ਅਬੋਡਸ ਆਫ਼ ਦਾ ਗੁਰੂ’ ਦੇ ਲਾਂਚ ਮੌਕੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਗੁਰਦੁਆਰਾ ਸਿਰਫ਼ ਪੂਜਾ ਸਥਾਨ ਨਹੀਂ ਹੁੰਦਾ, ਇਹ ਉਹ ਥਾਂ ਹੈ ਜਿੱਥੇ ਇਤਿਹਾਸ, ਵਿਸ਼ਵਾਸ, ਆਰਕੀਟੈਕਚਰ ਅਤੇ ਪ੍ਰਾਹੁਣਚਾਰੀ ਮਿਲਦੇ ਹਨ।
ਕਿਤਾਬ ਪੰਜਾਬ ਤੋਂ ਲੈ ਕੇ ਸੰਯੁਕਤ ਰਾਜ, ਯੂਨਾਈਟਿਡ ਕਿੰਗਡਮ ਅਤੇ ਜਾਪਾਨ ਦੀਆਂ ਪ੍ਰਵਾਸੀ ਸੰਗਤਾਂ ਤੱਕ – ਭੂਗੋਲ ਦੇ ਸਾਰੇ ਗੁਰਦੁਆਰਿਆਂ ਦਾ ਪਤਾ ਲਗਾਉਂਦੀ ਹੈ, ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਯਾਦਾਂ ਅਤੇ ਭਾਈਚਾਰੇ ਦੁਆਰਾ ਇੱਟ ਅਤੇ ਪੱਥਰ ਦੁਆਰਾ ਬਣਾਏ ਗਏ ਸਥਾਨਾਂ ਦੇ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਪੜ੍ਹਦੀ ਹੈ।
ਮੰਗਲਵਾਰ ਨੂੰ ਹਯਾਤ ਰੀਜੈਂਸੀ ਵਿਖੇ ਪਦਮਸ਼੍ਰੀ ਜੇਤੂ ਥੀਏਟਰ ਨਿਰਦੇਸ਼ਕ ਨੀਲਮ ਮਾਨਸਿੰਘ ਚੌਧਰੀ ਨਾਲ ਗੱਲਬਾਤ ਕਰਦਿਆਂ, ਸਿੰਘ ਨੇ ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਕਿਵੇਂ ਗੁਰਦੁਆਰੇ ਆਪਣਾ ਚਰਿੱਤਰ ਗੁਆਏ ਬਿਨਾਂ ਵਿਕਾਸ ਕਰਦੇ ਹਨ – ਯੂਰਪੀਅਨ ਚਰਚ ਦੀ ਸਰਪ੍ਰਸਤੀ ਦੇ ਉਲਟ। ਵੈਲੇਂਸੀਆ, ਸਪੇਨ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਚਰਚ ਦੀ ਆਪਣੀ ਫੇਰੀ ਨੂੰ ਯਾਦ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਜੋ ਕਿ ਸਰਪ੍ਰਸਤਾਂ ਵਿਚਕਾਰ ਸਾਲਾਂ ਤੋਂ ਅਧੂਰਾ ਛੱਡਿਆ ਗਿਆ ਸੀ, ਸਿੰਘ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਸਿੱਖ ਸੰਸਥਾਵਾਂ ਵੱਖਰੇ ਢੰਗ ਨਾਲ ਕੰਮ ਕਰਦੀਆਂ ਹਨ – ਇਹ ‘ਸੰਗਤ’ ਹੈ, ਇੱਕ ਵਿਅਕਤੀਗਤ ਸਰਪ੍ਰਸਤ ਨਹੀਂ, ਜੋ ਪਹਿਲਾਂ ਇਕੱਠੇ ਹੁੰਦੇ ਹਨ, ਅਤੇ ਇਹ ਸੰਗਤ ਹੈ ਜੋ ਫਿਰ ਗੁਰਦੁਆਰਾ ਬਣਾਉਂਦੀ ਹੈ, ਅਤੇ ਸੰਭਾਲਦੀ ਹੈ। ਉਸ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਭੂਗੋਲ ਅਤੇ ਸਥਾਨਕ ਪ੍ਰਭਾਵ ਨਾਲ ਆਰਕੀਟੈਕਚਰ ਬਦਲ ਸਕਦਾ ਹੈ, ਪਰ ਇਸਦੇ ਪਿੱਛੇ ਇਰਾਦਾ ਨਹੀਂ ਹੈ।
ਉਸਨੇ ਇਸ ਵਿਚਾਰ ਨੂੰ ਦਰਸਾਉਣ ਲਈ ਕਿਤਾਬ ਵਿੱਚੋਂ ਦੋ ਅਮਰੀਕੀ ਉਦਾਹਰਣਾਂ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ। ਨਿਊਯਾਰਕ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਗੁਰਦੁਆਰਾ, ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ, ਇੱਕ ਸਾਬਕਾ ਚਰਚ ਸੀ ਜੋ ਸਿੱਖ ਸੰਗਤ ਲਈ ਦੁਬਾਰਾ ਤਿਆਰ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ, ਇਸਦੇ ਦਾਗਦਾਰ ਸ਼ੀਸ਼ੇ ਦੀਆਂ ਖਿੜਕੀਆਂ ਅਜੇ ਵੀ ਬਰਕਰਾਰ ਹਨ ਭਾਵੇਂ ਕਿ ਅੰਦਰ ਗੁਰਬਾਣੀ ਦਾ ਪਾਠ ਕੀਤਾ ਜਾਂਦਾ ਸੀ।
ਉਸਨੇ ਅੱਗੇ ਕਿਹਾ, ਮੈਰੀਲੈਂਡ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਗੁਰਦੁਆਰੇ ਨੇ ਸਮਾਜਕ ਸੇਵਾ ਦੇ ਵਿਸਤਾਰ ਵਜੋਂ ਗੁਰੂ ਨਾਨਕ ਜੰਗਲਾਂ ਦਾ ਵਿਕਾਸ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਵਾਤਾਵਰਣ ਸੰਬੰਧੀ ਕੰਮ ਕੀਤਾ ਹੈ। ਉਸਨੇ ਕੈਲੀਫੋਰਨੀਆ ਦੇ ਸਟਾਕਟਨ ਗੁਰਦੁਆਰੇ ਦਾ ਵੀ ਹਵਾਲਾ ਦਿੱਤਾ ਜੋ ਅਮਰੀਕਾ ਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਪੁਰਾਣੇ ਗੁਰਦੁਆਰਿਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਹੈ, ਜਿਸ ਦੇ ਬਣਨ ਤੋਂ ਤੁਰੰਤ ਬਾਅਦ, ਭਾਰਤੀ ਵਿਦਿਆਰਥੀਆਂ ਨੂੰ ਬਰਕਲੇ ਵਿੱਚ ਪੜ੍ਹਨ ਲਈ ਭੇਜਣ ਲਈ ਇੱਕ ਸਕਾਲਰਸ਼ਿਪ ਸਥਾਪਤ ਕੀਤੀ ਗਈ ਸੀ।
ਇੱਕ ਪੱਤਰਕਾਰ ਵਜੋਂ ਕਰੀਬ ਤਿੰਨ ਦਹਾਕੇ ਬਿਤਾਉਣ ਵਾਲੇ ਸਿੰਘ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਉਸਨੇ ਆਪਣੀ ਰਿਪੋਰਟਿੰਗ ਪ੍ਰਵਿਰਤੀ ਨੂੰ ਕਦੇ ਵੀ ਸਿੱਖ ਇਤਿਹਾਸ ਅਤੇ ਵਿਦਵਤਾ ਨਾਲ ਆਪਣੇ ਰੁਝੇਵਿਆਂ ਤੋਂ ਵੱਖ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ, ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਕਰੀਅਰ ਦੇ ਨਾਲ-ਨਾਲ ਇਸ ਵਿਸ਼ੇ ‘ਤੇ ਲਿਖਿਆ। ਉਸਨੇ ਕਿਤਾਬ ਦੀ ਨੀਂਹ ਵਜੋਂ ਖੇਤਰ ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਮਾਪਿਆਂ ਦੇ ਵਿਦਵਤਾਪੂਰਣ ਕੰਮ ਦਾ ਸਿਹਰਾ ਦਿੱਤਾ, ਜਦੋਂ ਕਿ ਸੰਸਥਾਗਤ ਇਤਿਹਾਸ ਦੇ ਪੱਤਰਕਾਰੀ ਦੇ ਪੁਨਰ ਨਿਰਮਾਣ ਵਜੋਂ ਆਪਣੇ ਯੋਗਦਾਨ ਦਾ ਵਰਣਨ ਕੀਤਾ, ਜੋ ਕਿ ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਗੁਰਦੁਆਰਾ ਕਮੇਟੀਆਂ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਹੁਣ ਜੀਵਤ ਯਾਦਾਂ ਤੋਂ ਪਰੇ ਦਸਤਾਵੇਜ਼ ਨਹੀਂ ਰੱਖਦੀਆਂ।
ਇਹ ਪੁੱਛੇ ਜਾਣ ‘ਤੇ ਕਿ ਸਿੱਖ ਧਰਮ ਤੋਂ ਅਣਜਾਣ ਪਾਠਕ ਨੂੰ ਕਿਤਾਬ ਵਿੱਚੋਂ ਕੀ ਲੈਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ, ਸਿੰਘ ਨੇ ਗੁਰੂ ਗੋਬਿੰਦ ਸਿੰਘ ਦੀ ਅਕਾਲ ਉਸਤਤਿ ਦੀ ਇੱਕ ਪੰਗਤੀ ਲਈ ਪਹੁੰਚ ਕੀਤੀ- “ਮਾਨਸ ਕੀ ਜਾਤ ਸਭੇ ਏਕੇ ਪਹਿਚਾਨਬੋ” (ਸਮੁੱਚੀ ਮਨੁੱਖ ਜਾਤੀ ਨੂੰ ਇੱਕ ਵਜੋਂ ਮਾਨਤਾ ਦਿਓ)। ਉਸ ਨੇ ਕਿਹਾ, ਇਹ ਗੁਰਦੁਆਰੇ ਦੇ ਦਿਲ ਵਿੱਚ ਵਿਚਾਰ ਸੀ – ਇੱਕ ਮਾਨਤਾ ਹੈ ਕਿ ਸਾਰੇ ਲੋਕ ਇੱਕ ਸਿਰਜਣਹਾਰ ਦੀਆਂ ਰਚਨਾਵਾਂ ਹਨ, ਭਾਵੇਂ ਉਹ ਗੁਰਬਾਣੀ ਦੀ ਵਿਆਖਿਆ ਕਰਨ ਜਾਂ ਇਸ ਦੇ ਅਨੁਸਾਰ ਜੀਵਨ ਜਿਉਣ ਲਈ ਵੱਖਰੇ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਆਉਂਦੇ ਹਨ। ਇਹ ਸਮਝ ਹੈ, ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ, ਇਹ ਗੁਰਦੁਆਰੇ ਨੂੰ ਕੁਦਰਤ ਦੁਆਰਾ ਸੰਮਿਲਿਤ ਬਣਾਉਂਦਾ ਹੈ, ਇੱਕ ਅਜਿਹਾ ਸਥਾਨ ਜੋ ਸਾਰਿਆਂ ਦਾ ਸੁਆਗਤ ਕਰਦਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਇੱਕ ਅਜਿਹਾ ਸਥਾਨ ਜਿੱਥੇ ਲੋਕ ਕਿਸੇ ਇੱਕ ਕਾਰਨ ਲਈ ਨਹੀਂ ਬਲਕਿ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਲੋਕਾਂ ਲਈ ਇੱਕ ਦਿਨ ਵਿਰੋਧ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਨ ਦੌਰਾਨ ਪਨਾਹ ਲੈਣ ਤੋਂ ਲੈ ਕੇ, ਲੰਗਰ ਅਤੇ ਅਗਲੇ ਦਾ ਸਮਰਥਨ ਕਰਨ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚਦੇ ਹਨ।
ਕਿਤਾਬ ਦੇ ਪ੍ਰਕਾਸ਼ਕ, ਰਾਜੀਵ ਦਾਸਵਾਨੀ ਦਾ ਸੰਦੇਸ਼ ਪਹਿਲਾਂ ਸ਼ਾਮ ਨੂੰ ਅਰਾਧਿਕਾ ਸ਼ਰਮਾ ਦੁਆਰਾ ਪੜ੍ਹਿਆ ਗਿਆ ਸੀ, ਜਿਸ ਨੇ ਯਾਦ ਕੀਤਾ ਕਿ ਇਹ ਕਿਤਾਬ ਸਿੰਘ ਨੂੰ ਵਿਚਾਰ ਦਾ ਪ੍ਰਸਤਾਵ ਦੇਣ ਵਾਲੀ ਇੱਕ ਈਮੇਲ ਤੋਂ ਉਤਪੰਨ ਹੋਈ ਸੀ। ਸ਼ਾਮ ਦੀ ਸ਼ੁਰੂਆਤ ਗੁਰਦੀਪ ਸਿੰਘ ਦੁਆਰਾ ਅਫਗਾਨ ਰੀਬਾਬ ‘ਤੇ ਸੰਗੀਤਕ ਪੇਸ਼ਕਾਰੀ ਨਾਲ ਹੋਈ ਜਿਸ ਨੇ ਇਰਾਨ ਅਤੇ ਅਫਗਾਨਿਸਤਾਨ ਤੋਂ ਪੰਜਾਬ ਅਤੇ ਕਸ਼ਮੀਰ ਤੱਕ ਸਾਜ਼ ਦੇ ਸਫ਼ਰ ਦਾ ਪਤਾ ਲਗਾਇਆ।
