ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਦੂਜੇ ਦਿਨ ਮਿਲਟਰੀ ਹਸਪਤਾਲ ਦੀ ਮੈਡੀਕਲ ਓਪੀਡੀ ਵਿੱਚ ਅਫਸਰਾਂ ਦੇ ਵੇਟਿੰਗ ਰੂਮ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੋਇਆ, ਤਾਂ ਮੈਨੂੰ ਇੱਕ ਔਰਤ ਆਪਣੇ ਦੋ ਕਿਸ਼ੋਰ ਬੱਚਿਆਂ ਨਾਲ ਵਰਦੀ ਵਿੱਚ ਕਰਨਲ ਨਾਲ ਗੱਲਬਾਤ ਕਰ ਰਹੀ ਮਿਲੀ। ਜਦੋਂ ਬਾਲਗ ਗੱਲ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ, ਬੱਚੇ ਇੱਕ ਸਿੰਗਲ-ਸੀਟਰ ਸੋਫੇ ਵਿੱਚ ਇਕੱਠੇ ਹੋ ਗਏ, ਇੱਕ ਨਿਊਜ਼ ਮੈਗਜ਼ੀਨ ਵਿੱਚ ਘੁੰਮਦੇ ਹੋਏ. ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਸੰਵਾਦ ਤੋਂ, ਮੈਨੂੰ ਪਤਾ ਲੱਗਾ ਕਿ ਔਰਤ ਦਾ ਪਤੀ ਅਤੇ ਕਰਨਲ ਕੋਰਸਮੇਟ ਸਨ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਸੰਭਾਵਤ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਸਿਖਲਾਈ ਕੋਰਸ ਦੌਰਾਨ ਜਾਂ ਪਹਿਲਾਂ ਦੀ ਪੋਸਟਿੰਗ ਦੌਰਾਨ ਰਸਤੇ ਪਾਰ ਕੀਤੇ ਸਨ।
ਗੱਲਬਾਤ ਤੋਂ ਪਤਾ ਚੱਲਿਆ ਕਿ ਪਤੀ ਇੱਕ ਪੈਦਲ ਫੌਜੀ ਸੀ, ਜੋ ਇਸ ਸਮੇਂ ਕਸ਼ਮੀਰ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਰਾਸ਼ਟਰੀ ਰਾਈਫਲਜ਼ ਬਟਾਲੀਅਨ ਦੀ ਕਮਾਂਡ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਕਰਨਲ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ ਕਿ ਕੀ ਉਹ ਪੋਸਟਿੰਗ ਆਊਟ ਹੋਣ ਵਾਲਾ ਹੈ, ਇਹ ਨੋਟ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਲਗਭਗ ਸਾਰੇ ਕੋਰਸਮੇਟ ਆਪਣੇ ਕਮਾਂਡ ਦੇ ਕਾਰਜਕਾਲ ਪੂਰੇ ਕਰ ਚੁੱਕੇ ਹਨ। ਔਰਤ, ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਫੌਜੀ ਪਤੀ-ਪਤਨੀ ਦੇ ਸੁਭਾਅ ਅਨੁਸਾਰ ਸੱਚੀ ਹੈ, ਨੇ ਆਪਣੀ ਅਗਿਆਨਤਾ ਪ੍ਰਗਟ ਕੀਤੀ। ਮੈਂ ਅੰਦਾਜ਼ਾ ਲਗਾਇਆ ਕਿ ਉਸਦੇ ਪਤੀ ਨੇ, ਇੱਕ ਸਮਰਪਿਤ ਸਿਪਾਹੀ ਵਾਂਗ, ਉਸਨੂੰ ਫੌਜੀ ਮਾਮਲਿਆਂ ਤੋਂ ਦੂਰ ਰੱਖਿਆ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਉਸਨੂੰ ਘਰੇਲੂ ਮੋਰਚੇ ‘ਤੇ ਲੜੀਆਂ ਜਾਣ ਵਾਲੀਆਂ ਰੋਜ਼ਾਨਾ ਲੜਾਈਆਂ ‘ਤੇ ਧਿਆਨ ਦੇਣ ਦੀ ਆਗਿਆ ਦਿੱਤੀ ਗਈ।
ਇਸ ਦੌਰਾਨ, ਬੱਚੇ, ਮੇਜ਼ ‘ਤੇ ਖਿੱਲਰੇ ਮੈਗਜ਼ੀਨਾਂ ਨੂੰ ਪਲਟਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਇਕ ਦੂਜੇ ਵੱਲ ਮੁੜ ਗਏ। ਕੁਝ ਮਿੰਟਾਂ ਦੇ ਮਜ਼ੇਦਾਰ ਮਜ਼ਾਕ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਉਹ ਹਲਕੀ-ਹੱਥ-ਹੱਥ ਲੜਾਈ ਵਿੱਚ ਭੜਕ ਗਏ। ਮਾਂ ਨੇ ਸ਼ਾਂਤੀ ਨਾਲ ਦਖਲ ਦਿੱਤਾ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਵੱਖ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਦੋਵੇਂ ਪਾਸੇ ਬਿਠਾ ਦਿੱਤਾ। ਹਰ ਬੱਚੇ ਨੇ ਫਿਰ ਆਪਣਾ ਪਰਸ ਲੱਭਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ। ਪਤਾ ਲੱਗਣ ‘ਤੇ ਛੋਟੇ ਨੇ ਜੇਬਾਂ ‘ਚ ਝਾਕਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਉਸਨੇ ਹੌਲੀ ਹੌਲੀ ਇਸਨੂੰ ਮੁੜ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਇਸਨੂੰ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ।
ਕਰਨਲ ਨੇ ਛੋਟੇ ਲੜਕੇ ਨੂੰ ਪੁੱਛਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ ਕਿ ਉਸਦਾ ਪਿਤਾ ਛੁੱਟੀ ‘ਤੇ ਕਦੋਂ ਘਰ ਆਵੇਗਾ। ਬੱਚੇ ਨੇ ਸ਼ਿਕਾਇਤ ਦੇ ਇਸ਼ਾਰੇ ਨਾਲ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ ਕਿ ਉਸ ਦੇ ਡੈਡੀ ਕਦੇ-ਕਦਾਈਂ ਹੀ ਲੰਬੀ ਛੁੱਟੀ ਲੈਂਦੇ ਹਨ ਅਤੇ ਹਮੇਸ਼ਾ ਹੀ ਡਿਊਟੀ ‘ਤੇ ਵਾਪਸ ਆ ਜਾਂਦੇ ਹਨ। ਉਹ ਛੋਟੀ ਜਿਹੀ ਸ਼ਿਕਾਇਤ, ਜੋ ਇੱਕ ਬੱਚੇ ਦੀ ਨਿਰਵਿਘਨ ਇਮਾਨਦਾਰੀ ਨਾਲ ਬੋਲੀ ਗਈ ਸੀ, ਇੱਕ ਸੰਚਾਲਨ ਪੋਸਟਿੰਗ ਦੀਆਂ ਸ਼ਾਂਤ ਕੁਰਬਾਨੀਆਂ ਬਾਰੇ ਬੋਲਦੀ ਹੈ।
ਜਦੋਂ ਕਰਨਲ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ ਕਿ ਬੱਚੇ ਅਕਸਰ ਲੜਦੇ ਹਨ, ਤਾਂ ਮਾਂ ਨੇ ਇੱਕ ਸਾਹ ਛੱਡਿਆ ਅਤੇ ਕਿਹਾ, “ਓਏ, ਨਾ ਪੁੱਛੋ!” ਉਸਨੇ ਆਪਣਾ ਦਿਲ ਡੋਲ੍ਹ ਦਿੱਤਾ ਜਿਵੇਂ ਕਿਸੇ ਮਾਂ ਨੇ ਦੋ ਪੁੱਤਰਾਂ ਨੂੰ ਪਾਲਣ ਦੀਆਂ ਚੁਣੌਤੀਆਂ ਦਾ ਸਾਮ੍ਹਣਾ ਕੀਤਾ ਜੋ ਲਗਾਤਾਰ ਸ਼ਰਾਰਤਾਂ ਵਿੱਚ ਦਬਦਬਾ ਬਣਾਉਣ ਲਈ ਲੜਦੇ ਸਨ, ਆਪਣੀ ਪੜ੍ਹਾਈ ਲਈ ਮੁਸ਼ਕਿਲ ਨਾਲ ਸਮਾਂ ਕੱਢਦੇ ਸਨ। ਉਸਨੇ ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਛੋਟਾ ਖਾਸ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਸ਼ਰਾਰਤੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਮੈਂ ਉਸ ਦੀਆਂ ਕੂਹਣੀਆਂ ਅਤੇ ਗੋਡਿਆਂ ‘ਤੇ ਬੇਹੋਸ਼ ਜ਼ਖ਼ਮ ਅਤੇ ਠੀਕ ਕੀਤੇ ਜ਼ਖਮ ਦੇਖੇ। ਮਾਂ ਦੀ ਗੱਲ ਸੁਣ ਕੇ ਦੋਵੇਂ ਬੱਚੇ ਚੁੱਪ ਹੋ ਗਏ।
ਛੋਟੇ ਨੇ ਫਿਰ ਉਸ ਦਾ ਮੋਬਾਈਲ ਫ਼ੋਨ ਖੋਹ ਲਿਆ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਪਿਤਾ ਨੂੰ ਫ਼ੋਨ ਕੀਤਾ। ਅਚਾਨਕ ਕਾਲ ਕੱਟਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਪਰਿਵਾਰ ਨੇ ਉਸ ਨਾਲ ਕੁਝ ਮਿੰਟਾਂ ਲਈ ਗੱਲਬਾਤ ਕੀਤੀ। ਮੈਂ ਅੰਦਾਜ਼ਾ ਲਗਾਇਆ ਕਿ ਉਹ ਸ਼ਾਇਦ ਕਿਸੇ ਆਪ੍ਰੇਸ਼ਨ ‘ਤੇ ਬਾਹਰ ਸੀ, ਜਾਂ ਕਿਸੇ ਅਜਿਹੀ ਚੀਜ਼ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਫਸ ਗਿਆ ਸੀ ਜਿਸਦਾ ਇੰਤਜ਼ਾਰ ਨਹੀਂ ਹੋ ਸਕਦਾ ਸੀ।
ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਇਹ ਦ੍ਰਿਸ਼ ਸਾਹਮਣੇ ਆਇਆ, ਮੈਂ ਡੇਜਾ ਵੂ ਦੀ ਭਾਵਨਾ ਨਾਲ ਹਾਵੀ ਹੋ ਗਿਆ, ਯਾਦਦਾਸ਼ਤ ਦਾ ਇੱਕ ਕੋਮਲ ਹਮਲਾ। ਲਗਭਗ 25 ਸਾਲ ਪਹਿਲਾਂ, ਅਸੀਂ ਵੀ ਅਜਿਹੀ ਸਥਿਤੀ ਵਿੱਚ ਸੀ। ਮੇਰੀ ਪਤਨੀ ਇੱਕ ਵੱਖਰੇ ਪਰਿਵਾਰ ਦੀ ਰਿਹਾਇਸ਼ ਵਿੱਚ ਰਹਿ ਰਹੀ ਸੀ, ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਇੱਕ ਫੀਲਡ ਪੋਸਟਿੰਗ ‘ਤੇ ਤੈਨਾਤ ਸੀ, ਦੋ ਕਿਸ਼ੋਰਾਂ ਦਾ ਪਾਲਣ ਪੋਸ਼ਣ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਉਹ ਉਡੀਕ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਇਸ ਔਰਤ ਵਾਂਗ ਸ਼ਾਂਤ ਲਚਕੀਲੇਪਣ ਨਾਲ ਮੇਰੀ ਵਾਪਸੀ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਹੀ ਸੀ।
ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਅੱਧਾ ਦਿਮਾਗ ਸੀ ਕਿ ਮੈਂ ਅੱਗੇ ਵਧਾਂ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਕਹਾਂ, “ਇਹ ਵੀ ਲੰਘ ਜਾਵੇਗਾ।” ਬੱਚੇ ਵੱਡੇ ਹੋ ਜਾਣਗੇ ਅਤੇ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਸੈਂਕੜੇ ਮੀਲ ਦੂਰ ਚਲੇ ਜਾਣਗੇ। ਸਮੇਂ ਦੇ ਬੀਤਣ ਨਾਲ, ਉਹ ਇਕ-ਦੂਜੇ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਮਾਪਿਆਂ ਲਈ ਤਰਸਣਗੇ। ਇਕ ਦਿਨ, ਉਹ ਵੀ ਆਪਣੇ ਵਰਗੀ ਇਕ ਹੋਰ ਜਵਾਨ ਮਾਂ ਨੂੰ ਮਿਲ ਸਕਦੀ ਹੈ, ਵਿਛੋੜੇ ਦੀਆਂ ਅਜ਼ਮਾਇਸ਼ਾਂ ਨੂੰ ਸਹਿ ਰਹੀ ਹੈ। ਪਰ ਮੈਂ ਕਿਹਾ ਕੁਝ ਨਹੀਂ। ਕੁਝ ਗੱਲਾਂ ਆਪਣੇ ਸਮੇਂ ਵਿੱਚ ਬਿਹਤਰ ਸਮਝੀਆਂ ਜਾਂਦੀਆਂ ਹਨ।
ਜ਼ਿੰਦਗੀ, ਆਖ਼ਰਕਾਰ, ਕਮਾਲ ਦੀ ਭਵਿੱਖਬਾਣੀ ਹੈ-ਖਾਸ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਹਥਿਆਰਬੰਦ ਸੈਨਾਵਾਂ ਵਿਚ। ਚਿਹਰੇ ਬਦਲ ਜਾਂਦੇ ਹਨ, ਪਰ ਕਹਾਣੀ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਬਦਲਦੀ.
pskandhala@gmail.com
ਲੇਖਕ ਜਲੰਧਰ-ਅਧਾਰਤ ਫ੍ਰੀਲਾਂਸ ਯੋਗਦਾਨੀ ਹੈ।
