ਆਸਟਰੇਲੀਆ ਨੇ ਏਸ਼ੇਜ਼ ਦੇ ਦੂਜੇ ਟੈਸਟ ਵਿੱਚ ਇੰਗਲੈਂਡ ਨੂੰ ਅੱਠ ਵਿਕਟਾਂ ਨਾਲ ਹਰਾ ਕੇ ਲੜੀ ਵਿੱਚ 2-0 ਦੀ ਮਜ਼ਬੂਤ ਬੜ੍ਹਤ ਬਣਾ ਲਈ ਹੈ। ਚੌਥੇ ਦਿਨ ਜਿੱਤ ਲਈ 65 ਦੌੜਾਂ ਦੇ ਆਸਾਨ ਟੀਚੇ ਦਾ ਪਿੱਛਾ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਆਸਟ੍ਰੇਲੀਆ ਨੇ ਬਿਨਾਂ ਕਿਸੇ ਦਬਾਅ ਦੇ 69/2 ‘ਤੇ ਮੈਚ ਖਤਮ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਸਟੀਵ ਸਮਿਥ ਅਜੇਤੂ ਰਹੇ ਅਤੇ ਜੇਤੂ ਛੱਕਾ ਲਗਾ ਕੇ ਮੈਚ ਨੂੰ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਢੰਗ ਨਾਲ ਸਮਾਪਤ ਕੀਤਾ। ਇੰਗਲੈਂਡ ਦੀ ਦੂਜੀ ਪਾਰੀ ਦੀ ਸ਼ੁਰੂਆਤ ਭਾਵੇਂ ਚੰਗੀ ਰਹੀ, ਪਰ ਬੇਨ ਸਟੋਕਸ ਦੇ ਅਰਧ ਸੈਂਕੜੇ ਅਤੇ ਵਿਲ ਜੈਕਸ ਦੀਆਂ 41 ਦੌੜਾਂ ਦੀ ਪਾਰੀ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ ਟੀਮ 241 ਦੌੜਾਂ ‘ਤੇ ਹੀ ਢੇਰ ਹੋ ਗਈ ਅਤੇ ਮੈਚ ਦਾ ਸੰਤੁਲਨ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਆਸਟ੍ਰੇਲੀਆ ਦੇ ਹੱਕ ਵਿਚ ਚਲਾ ਗਿਆ।
ਦਿਨ ਦਾ ਸਭ ਤੋਂ ਪ੍ਰਭਾਵਸ਼ਾਲੀ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਨ ਮਾਈਕਲ ਨੇਸਰ ਦਾ ਰਿਹਾ, ਜਿਸ ਨੇ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਗੇਂਦਬਾਜ਼ੀ ਕੀਤੀ ਅਤੇ ਪੰਜ ਵਿਕਟਾਂ ਲੈ ਕੇ ਇੰਗਲੈਂਡ ਦੀ ਕਮਰ ਤੋੜ ਦਿੱਤੀ। ਸਮਿਥ ਨੇ ਸਲਿੱਪ ‘ਚ ਵਿਲ ਜੈਕ ਦਾ ਇਕ ਹੱਥ ‘ਤੇ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਕੈਚ ਲੈ ਕੇ ਇੰਗਲੈਂਡ ਦੀ ਆਖਰੀ ਉਮੀਦ ਲਗਭਗ ਖਤਮ ਕਰ ਦਿੱਤੀ। ਉਹੀ ਗੇਂਦ ਇੰਗਲੈਂਡ ਦੀ ਸਾਂਝੇਦਾਰੀ ਨੂੰ ਤੋੜਨ ਅਤੇ ਮੈਚ ਦਾ ਰੰਗ ਬਦਲਣ ਲਈ ਫੈਸਲਾਕੁੰਨ ਪਲ ਸਾਬਤ ਹੋਈ।
ਟੀਚੇ ਦਾ ਪਿੱਛਾ ਕਰਦਿਆਂ ਟ੍ਰੈਵਿਸ ਹੈੱਡ ਅਤੇ ਵੇਦਰੋਲਡ ਨੇ ਤੇਜ਼ ਸ਼ੁਰੂਆਤ ਦਿੱਤੀ ਅਤੇ ਰਾਤ ਦੇ ਖਾਣੇ ਤੱਕ ਟੀਮ 33/0 ਤੱਕ ਪਹੁੰਚ ਗਈ ਸੀ। ਗੁਸ ਐਟਕਿੰਸਨ ਨੇ ਰਾਤ ਦੇ ਖਾਣੇ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਦੋ ਵਿਕਟਾਂ ਲੈ ਕੇ ਵਾਪਸੀ ਕੀਤੀ, ਹੈੱਡ ਨੇ 22 ਦੌੜਾਂ ‘ਤੇ ਬੋਲਡ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਮਾਰਨਸ ਲੈਬੁਸ਼ੇਨ ਵੀ ਜਲਦੀ ਆਊਟ ਹੋ ਗਿਆ। ਪਰ ਟੀਚਾ ਇੰਨਾ ਛੋਟਾ ਸੀ ਕਿ ਇਨ੍ਹਾਂ ਵਿਕਟਾਂ ਦਾ ਨਤੀਜੇ ‘ਤੇ ਕੋਈ ਅਸਰ ਨਹੀਂ ਪਿਆ। ਇਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਸਮਿਥ ਨੇ ਸ਼ਾਂਤ ਅਤੇ ਸੰਜਮ ਨਾਲ ਬੱਲੇਬਾਜ਼ੀ ਕੀਤੀ ਅਤੇ ਆਰਚਰ ‘ਤੇ ਇਕ ਚੌਕਾ ਅਤੇ ਇਕ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਛੱਕਾ ਲਗਾ ਕੇ ਮੈਚ ਦਾ ਅੰਤ ਕਰ ਦਿੱਤਾ।
ਮਿਸ਼ੇਲ ਸਟਾਰਕ ਨੂੰ ਮੈਚ ਦਾ ਸਰਵੋਤਮ ਖਿਡਾਰੀ ਚੁਣਿਆ ਗਿਆ। ਗੇਂਦ ਨਾਲ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਸਫਲਤਾਵਾਂ ਕਰਨ ਦੇ ਨਾਲ-ਨਾਲ ਉਸ ਨੇ ਪਹਿਲੀ ਪਾਰੀ ਵਿੱਚ ਕੀਮਤੀ ਦੌੜਾਂ ਵੀ ਜੋੜੀਆਂ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਮੈਚ ਦਾ ਝੁਕਾਅ ਆਸਟਰੇਲੀਆ ਵੱਲ ਹੋ ਗਿਆ। ਮੈਚ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਸਟੀਵ ਸਮਿਥ ਨੇ ਨੇਸਰ ਦੀ ਗੇਂਦਬਾਜ਼ੀ ਅਤੇ ਕੀਪਰ ਐਲੇਕਸ ਕੈਰੀ ਦੀ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਵਿਕਟਕੀਪਿੰਗ ਦੀ ਤਾਰੀਫ ਕੀਤੀ ਅਤੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਐਡੀਲੇਡ ‘ਚ ਅਗਲੇ ਟੈਸਟ ‘ਚ ਪੈਟ ਕਮਿੰਸ ਫਿਰ ਤੋਂ ਕਪਤਾਨੀ ਸੰਭਾਲਣਗੇ। ਕੁੱਲ ਮਿਲਾ ਕੇ ਇੰਗਲੈਂਡ ਦੀ ਬੱਲੇਬਾਜ਼ੀ ਅਸੰਤੁਲਿਤ ਅਤੇ ਦਬਾਅ ‘ਚ ਨਜ਼ਰ ਆਈ, ਜਦਕਿ ਆਸਟ੍ਰੇਲੀਆ ਪੂਰੇ ਮੈਚ ‘ਚ ਕਾਬੂ ਅਤੇ ਆਤਮ-ਵਿਸ਼ਵਾਸ ‘ਚ ਨਜ਼ਰ ਆਇਆ ਅਤੇ ਇਹ ਅੰਤਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਸੀਰੀਜ਼ ‘ਚ ਚੰਗੀ ਬੜ੍ਹਤ ਦਿਵਾਉਣ ਲਈ ਕਾਫੀ ਸੀ।
