ਸਮਰਾਟ ਰਹੇ, ਅਡੋਲ ਰਹੇ। ਉਸਨੇ ਥੋੜਾ ਜਿਹਾ ਉਛਾਲਿਆ। ਉਸਦੀ ਨਿਗਾਹ ਸਾਡੀ ਜੀਪ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਕਿਤੇ ਟਿਕੀ ਹੋਈ ਸੀ। ਅਤੇ ਫਿਰ, ਪੂਰੇ ਦੋ ਸਕਿੰਟਾਂ ਲਈ – ਜੋ ਕਿ ਵਾਹਨ ਦੇ ਅੰਦਰ ਬੈਠੇ ਸਾਡੇ ਸਾਰਿਆਂ ਲਈ ਸਦੀਵੀ ਜਾਪਦਾ ਸੀ – ਸਮਰਾਟ ਸਿੱਧਾ ਵੇਖਦਾ ਰਿਹਾ।

ਅਸੀਂ ਜੰਮ ਗਏ। ਸਾਰਿਆਂ ਨੇ ਸੋਚਿਆ ਕਿ ਜਾਨਵਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵੱਲ ਦੇਖ ਰਿਹਾ ਹੈ।

ਉਸ ਪਲ ਵਿੱਚ ਜਦੋਂ ਦੁਨੀਆ ਇੱਕ ਹੈਰਾਨ ਕਰਨ ਵਾਲੀ ਥਾਂ ‘ਤੇ ਆ ਗਈ ਜਾਪਦੀ ਸੀ, ਕਿਸੇ ਨੇ ਚੀਕਿਆ, “ਕੈਮਰਾ…ਤਸਵੀਰ”, ਜਿਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਅਸੀਂ ਹੋਸ਼ ਵਿੱਚ ਆਏ, ਪਲ ਨੂੰ ਕੈਦ ਕਰਨ ਲਈ ਵਿਜ਼ੂਅਲ ਯੰਤਰਾਂ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚ ਗਏ।

ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਸਮਰਾਟ ਦੂਰ ਜਾਣ ਲੱਗਾ। ਕੁਝ ਸਕਿੰਟਾਂ ਵਿੱਚ, ਉਹ ਸੜਕ ਪਾਰ ਕਰਦਾ ਅਤੇ ਝਾੜੀਆਂ ਵਿੱਚ ਅਲੋਪ ਹੋ ਜਾਂਦਾ … ਪਰ ਸਾਡੇ ਵੱਲ ਨਿਗਾਹ ਮਾਰਨ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਨਹੀਂ.

ਬੰਧਵਗੜ੍ਹ ਵਿਖੇ ਇੱਕ ਸ਼ੇਰ | ਫੋਟੋ ਕ੍ਰੈਡਿਟ: ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਪ੍ਰਬੰਧ

ਉਸਨੇ ਸਾਨੂੰ ਦੇਖਿਆ ਸੀ। ਬੰਧਵਗੜ੍ਹ ਵਿਖੇ, ਬਾਹਰ ਨਿਕਲਣ ਵਾਲੇ ਗੇਟ ਦੇ ਕੋਲ ਇੱਕ ਬਾਘ ਵਾਲਾ ਬੋਰਡ ਲਿਖਿਆ ਹੈ, “ਜੇ ਤੁਸੀਂ ਮੈਨੂੰ ਨਹੀਂ ਦੇਖਦੇ ਤਾਂ ਨਿਰਾਸ਼ ਨਾ ਹੋਵੋ ਕਿਉਂਕਿ, ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਦੇਖਿਆ ਹੈ।”

ਸਮਰਾਟ ਉਨ੍ਹਾਂ 100 ਤੋਂ ਵੱਧ ਬਾਘਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਹੈ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਲਈ ਮੱਧ ਪ੍ਰਦੇਸ਼ ਦੇ ਬੰਧਵਗੜ੍ਹ ਦੀਆਂ ਕੱਚੀਆਂ ਗਲੀਆਂ ਘਰ ਹਨ। ਸਮਰਾਟ ਹਿੰਦੀ ਵਿੱਚ ‘ਰਾਜਾ’ ਦਾ ਅਨੁਵਾਦ ਕਰਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਇਹ ਵਿਸ਼ਾਲ, ਨਰ ਬੰਗਾਲ ਟਾਈਗਰ ਪਾਰਕ ਦੇ ਤਾਲਾ ਅਤੇ ਖਿਤੌਲੀ ਜ਼ੋਨਾਂ ਵਿੱਚ ਬੇਫਿਕਰ ਤਿਆਗ ਦੇ ਨਾਲ ਘੁੰਮਦਾ ਹੈ।

ਟੂਰ ਗਾਈਡ, ਵਿਸ਼ਵਜੀਤ ਸਿੰਘ ਸੋਲੰਕੀ, ਮੈਨੂੰ ਇਸ 8 ਸਾਲਾ ਬਾਘ ਬਾਰੇ ਦੱਸਦਾ ਹੈ, “ਸਮਰਾਟ ਇੱਥੇ ਮੇਰੀ ਪਹਿਲੀ ਨਜ਼ਰ ਸੀ, ਇਸ ਲਈ ਉਹ ਖਾਸ ਹੈ, “ਉਹ ਪਹਾੜੀਆਂ ‘ਤੇ ਰਹਿੰਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਕਾਫ਼ੀ ਮਾਮੂਲੀ ਹੈ।”

ਅਸੀਂ ਬੰਧਵਗੜ੍ਹ ਦੀਆਂ ਚਿੱਕੜ ਭਰੀਆਂ ਗਲੀਆਂ ‘ਤੇ ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਗੱਡੀ ਚਲਾ ਰਹੇ ਹਾਂ, ਜਿਸ ਨੂੰ ਕੁਝ ਦਹਾਕਿਆਂ ਤੱਕ ਨੈਸ਼ਨਲ ਪਾਰਕ ਹੋਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਸਾਲ 1993 ਵਿੱਚ ਟਾਈਗਰ ਰਿਜ਼ਰਵ ਘੋਸ਼ਿਤ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ। ਰਾਜ – ਮੱਧ ਪ੍ਰਦੇਸ਼ – ਖੁਦ ਭਾਰਤ ਦੀ ਟਾਈਗਰ ਜਨਗਣਨਾ ਦੀ ਅਗਵਾਈ ਕਰਦਾ ਹੈ, ਇਸਦੇ ਜੰਗਲੀ ਜੀਵ ਭੰਡਾਰਾਂ ਵਿੱਚ 780 ਤੋਂ ਵੱਧ ਬਾਘ ਫੈਲੇ ਹੋਏ ਹਨ।

ਜਦੋਂ ਕਿ ਬੰਧਵਗੜ੍ਹ ਬਨਸਪਤੀ ਅਤੇ ਜੀਵ-ਜੰਤੂਆਂ ਵਿੱਚ ਕਾਫ਼ੀ ਵੰਨ-ਸੁਵੰਨਤਾ ਦਾ ਮਾਣ ਕਰਦਾ ਹੈ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਇੰਡੀਆ ਪਿਟਾ ਅਤੇ ਕ੍ਰੇਸਟਡ ਸੱਪ ਈਗਲ ਸ਼ਾਮਲ ਹਨ, ਟਾਈਗਰ ਫੋਕਸ ਬਣਿਆ ਹੋਇਆ ਹੈ। ਪਿਛਲੀ ਆਬਾਦੀ ਦੀ ਜਨਗਣਨਾ ਦੇ ਅਨੁਸਾਰ, ਇਹ 164 ਬਾਘਾਂ ਦਾ ਘਰ ਹੈ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ 35 ਟਾਈਗਰ ਕੋਰ ਅਤੇ ਬਫਰ ਜ਼ੋਨਾਂ ਵਿੱਚ ਸੈਲਾਨੀਆਂ ਲਈ ਪਹੁੰਚਯੋਗ ਹਨ।

ਰਿਜੋਰਟ ਦਾ ਲਾਉਂਜ ਏਰੀਆ | ਫੋਟੋ ਕ੍ਰੈਡਿਟ: ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਪ੍ਰਬੰਧ

1536 ਵਰਗ ਕਿਲੋਮੀਟਰ ਵਿੱਚ ਫੈਲਿਆ, ਰਿਜ਼ਰਵ ਨੂੰ ਕੋਰ ਅਤੇ ਬਫਰ ਜ਼ੋਨ ਵਿੱਚ ਲਗਭਗ ਬਰਾਬਰ ਵੰਡਿਆ ਗਿਆ ਹੈ। ਵਿਸ਼ਵਜੀਤ ਦੱਸਦਾ ਹੈ, “ਬਫਰ ਜ਼ੋਨਾਂ ਵਿੱਚ ਖੇਤ ਅਤੇ ਪਿੰਡ ਸ਼ਾਮਲ ਹਨ, ਜੋ ਕੁਝ ਪਾਬੰਦੀਆਂ ਦੇ ਨਾਲ ਮੌਜੂਦ ਹਨ,” ਵਿਸ਼ਵਜੀਤ ਦੱਸਦਾ ਹੈ, “ਇਹ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਹਨ ਕਿਉਂਕਿ ਉਪ-ਬਾਲਗ ਬਾਘ ਪਸ਼ੂਆਂ ਵਰਗੇ ਆਸਾਨ ਸ਼ਿਕਾਰ ਲਈ ਅਜਿਹੇ ਜ਼ੋਨਾਂ ‘ਤੇ ਨਿਰਭਰ ਕਰਦੇ ਹਨ, ਜਦੋਂ ਕਿ ਬਾਲਗ ਟਾਈਗਰ ਕੋਰ ਜ਼ੋਨਾਂ ਵਿੱਚ ਘੁੰਮਦੇ ਹਨ ਜਿੱਥੇ ਜ਼ਿਆਦਾ ਹਿਰਨ ਅਤੇ ਹੋਰ ਸ਼ਿਕਾਰ ਹੁੰਦੇ ਹਨ।”

ਟਾਈਗਰ ਟੂਰਿਜ਼ਮ: ਉਦੋਂ ਅਤੇ ਹੁਣ

ਪੁਗਡੁੰਡੀ ਸਫਾਰੀਜ਼ ਦੇ ਮਾਨਵ ਖੰਡੂਜਾ ਦੇ ਅਨੁਸਾਰ, ਸ਼ਹਿਰ ਦੇ ਇਹਨਾਂ ਹਿੱਸਿਆਂ ਵਿੱਚ ਟਾਈਗਰ ਇੱਕ ਸੁਪਰਸਟਾਰ ਹੈ, ਜੋ ਇੱਕ ਕੁਦਰਤੀ ਜੰਗਲੀ ਜਾਇਦਾਦ ਵਿੱਚ 14 ਹੈਕਟੇਅਰ ਕਿੰਗਜ਼ ਲਾਜ ਚਲਾਉਂਦਾ ਹੈ ਜਿਸ ਵਿੱਚ 10 ਝੌਂਪੜੀਆਂ ਅਤੇ 8 ਸਟਿਲਟ ਹਾਊਸ ਹਨ। “ਬੰਧਵਗੜ੍ਹ ਨਿਸ਼ਚਤ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਇੱਕ ਬਾਘ ਨੂੰ ਲੱਭਣ ਲਈ ਦੁਨੀਆ ਦੇ ਚੋਟੀ ਦੇ ਸਥਾਨਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਹੈ,” ਉਹ ਪੁਸ਼ਟੀ ਕਰਦਾ ਹੈ, “ਪਰ ਇੱਕ ਨੂੰ ਲੱਭਣ ਲਈ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਦਬਾਅ ਦੇ ਕਾਰਨ, ਸੈਲਾਨੀ ਵੀ ਅਕਸਰ ਬਫਰ ਜ਼ੋਨਾਂ ਨੂੰ ਤਰਜੀਹ ਦੇ ਰਹੇ ਹਨ, ਜੋ ਕਿ ਕੁਝ ਸਾਲ ਪਹਿਲਾਂ ਅਜਿਹਾ ਨਹੀਂ ਸੀ।”

ਸਫਾਰੀ ਦੀ ਇੱਕ ਤਸਵੀਰ | ਫੋਟੋ ਕ੍ਰੈਡਿਟ: ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਪ੍ਰਬੰਧ

ਮਾਨਵ ਕੁਝ ਦਹਾਕੇ ਪਹਿਲਾਂ ਬੰਧਵਗੜ੍ਹ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਸਮੇਂ ਨੂੰ ਯਾਦ ਕਰਦਾ ਹੈ ਜਦੋਂ, ਮੋਬਾਈਲ-ਫੋਨ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਦੇ ਦੌਰ ਵਿੱਚ, “ਟਾਈਗਰ ਸ਼ੋਅ” ਇੱਕ ਪ੍ਰਸਿੱਧ ਧਾਰਨਾ ਹੁੰਦਾ ਸੀ। “ਬਾਘਾਂ ਨੂੰ ਲੱਭਣ ਲਈ ਹਾਥੀਆਂ ਨੂੰ ਨਿਯੁਕਤ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਇੱਕ ਹਾਥੀ ਉਸ ਥਾਂ ‘ਤੇ ਖੜ੍ਹਾ ਕੀਤਾ ਜਾਵੇਗਾ। ਸੈਲਾਨੀ ਜੋ ਪੂਰਕ ਦੇਣ ਲਈ ਤਿਆਰ ਸਨ, ਉਹ ਬਾਘ ਦੀ ਝਲਕ ਪਾਉਣ ਲਈ ਹਾਥੀ ‘ਤੇ ਚੜ੍ਹ ਜਾਂਦੇ ਸਨ। ਉਸ ਸਮੇਂ ਬਾਘ ਨੂੰ ਦੇਖਣ ਲਈ ਕੋਈ ਦਬਾਅ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਕਿਉਂਕਿ ਇਹ ਵਿਕਲਪ ਉਪਲਬਧ ਸੀ,” ਉਹ ਦੱਸਦਾ ਹੈ। ਅਜਿਹੇ ‘ਟਾਈਗਰ ਸ਼ੋਅ’ ‘ਤੇ ਆਖਰਕਾਰ ਸਰਕਾਰ ਨੇ ਪਾਬੰਦੀ ਲਗਾ ਦਿੱਤੀ ਸੀ। “ਅੱਜ, ਤਕਨਾਲੋਜੀ ਅਤੇ ਨਕਲੀ ਬੁੱਧੀ ਦੇ ਆਗਮਨ ਨਾਲ, ਸਾਨੂੰ ਜ਼ਿੰਮੇਵਾਰ ਟਾਈਗਰ ਟੂਰਿਜ਼ਮ ਨੂੰ ਲਾਗੂ ਕਰਨ ਦੇ ਤਰੀਕੇ ਲੱਭਣ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ,” ਉਹ ਅੱਗੇ ਕਹਿੰਦਾ ਹੈ।

ਇੱਕ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਦ੍ਰਿਸ਼

ਅਸੀਂ ਤਾਲਾ ਜ਼ੋਨ ਰਾਹੀਂ ਜੰਗਲ ਦੇ ਅੰਦਰ ਜਾਂਦੇ ਹਾਂ, ਇੱਕ ਅਜਿਹੀ ਜਗ੍ਹਾ ਜਿੱਥੇ ਇੱਕ ਦਰਜਨ ਤੋਂ ਵੱਧ ਗੁਫਾਵਾਂ ਹਨ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਕੁਝ ਚਮਗਿੱਦੜਾਂ ਨਾਲ ਭਰੀਆਂ ਹੋਈਆਂ ਹਨ। ਸਥਾਨਕ ਲੋਕਾਂ ਦਾ ਮੰਨਣਾ ਹੈ ਕਿ ਇੱਥੇ ਕਿਲ੍ਹਾ 1000 ਸਾਲ ਤੋਂ ਵੱਧ ਪੁਰਾਣਾ ਹੈ, ਜੋ ਕਿ ਇੱਕ ਕਹਾਣੀ ਨਾਲ ਜੁੜਿਆ ਹੋਇਆ ਹੈ ਕਿ ਭਗਵਾਨ ਰਾਮ ਨੇ ਇਸਨੂੰ ਆਪਣੇ ਭਰਾ ਲਕਸ਼ਮਣ ਲਈ ਬਣਾਇਆ ਸੀ – ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਇਸ ਸਥਾਨ ਨੂੰ ‘ਬੰਧਵਗੜ੍ਹ’ (ਭਰਾ ਲਈ ਕਿਲ੍ਹਾ) ਦਾ ਨਾਮ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ। ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ, ਇਹ ਰਾਜਿਆਂ ਲਈ ਸ਼ਿਕਾਰ ਦਾ ਸਥਾਨ ਬਣ ਗਿਆ। ਰੀਵਾ ਦੇ ਮਹਾਰਾਜਾ ਮਰਤੰਦ ਸਿੰਘ ਇੱਕ ਵਿਅਕਤੀ ਹੈ ਜਿਸਨੂੰ ਸੱਠ ਦੇ ਦਹਾਕੇ ਵਿੱਚ ਨੈਸ਼ਨਲ ਪਾਰਕ ਦੀ ਸਥਾਪਨਾ ਅਤੇ ਸੰਭਾਲ ਦਾ ਸਿਹਰਾ ਦਿੱਤਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ।

ਸਾਈਕਲਿੰਗ ਟ੍ਰੇਲ ‘ਤੇ ਮਹਿਮਾਨ | ਫੋਟੋ ਕ੍ਰੈਡਿਟ: ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਪ੍ਰਬੰਧ

ਅੱਜ, ਸੈਲਾਨੀ ਪਾਰਕ ਦੇ ਅੰਦਰ ਸਫਾਰੀ ਦੀ ਯੋਜਨਾ ਬਣਾ ਸਕਦੇ ਹਨ, ਪਰ ਸੈਲਫੋਨ ਦੀ ਇਜਾਜ਼ਤ ਨਹੀਂ ਦਿੱਤੀ ਜਾਵੇਗੀ – ਅਸਲ ਵਿੱਚ, ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਰਿਜ਼ਰਵ ਵਿੱਚ ਤੁਹਾਡੇ ਮੋਬਾਈਲ ਜਮ੍ਹਾ ਕਰਨ ਲਈ ਲਾਕਰ ਜਾਂ ਬਾਕਸ ਹੁੰਦੇ ਹਨ। ਇਹ 2026 ਦੀ ਸ਼ੁਰੂਆਤ ਵਿੱਚ ਸੁਪਰੀਮ ਕੋਰਟ ਦੇ ਇੱਕ ਫੈਸਲੇ ਦੀ ਪਾਲਣਾ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਜਿਸਦਾ ਉਦੇਸ਼ ਜੰਗਲੀ ਜੀਵ ਸੈਰ-ਸਪਾਟਾ ਅਤੇ ਜਾਨਵਰਾਂ ਲਈ ਘੱਟ ਤਣਾਅ ਹੈ। ਵਿਸ਼ਵਜੀਤ ਯਾਦ ਕਰਦੇ ਹਨ, “ਪਿਛਲੇ ਸਮੇਂ ਵਿੱਚ, ਟਾਈਗਰ ਦੀ ਸੁੰਦਰਤਾ ਅਤੇ ਸ਼ਾਨ ਨੂੰ ਵੇਖਣ ਉੱਤੇ ਧਿਆਨ ਦਿੱਤਾ ਜਾਂਦਾ ਸੀ, “ਟੂਰਿਸਟ ਹਰ ਛੋਟੀ ਜਿਹੀ ਜਾਣਕਾਰੀ ਉੱਤੇ ਧਿਆਨ ਕੇਂਦਰਿਤ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਸਮਾਂ ਬਿਤਾਉਂਦੇ ਸਨ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਉਸ ਦੀਆਂ ਧਾਰੀਆਂ ਅਤੇ ਸੱਟਾਂ ਦੇ ਨਿਸ਼ਾਨ ਵੀ ਸ਼ਾਮਲ ਸਨ। ਮੈਂ ਉਮੀਦ ਕਰਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਅਸੀਂ ਇਸ ਪਾਬੰਦੀ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਉਹ ਸਮਾਂ ਵਾਪਸ ਲਿਆ ਸਕਦੇ ਹਾਂ ਕਿਉਂਕਿ ਹੁਣ, ਫੁਟੇਜ ਅਤੇ ਫੋਟੋਆਂ ਖਿੱਚਣ ਉੱਤੇ ਜ਼ਿਆਦਾ ਧਿਆਨ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਹੈ। ਅਸੀਂ ਸੈਲਾਨੀਆਂ ਦੇ ਨਾਲ ਸੈਲਫੀਆਂ ਲੈਣ ਤੋਂ ਬਚਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ ਹੈ, ਜੇਕਰ ਤੁਸੀਂ ਆਪਣੇ ਨਾਲ ਸੈਲਫੀ ਲੈਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰੋਗੇ। ਬਾਘਾਂ ਨੂੰ ਵੇਖਣਾ।”

ਲੇਖਕ ਪੁਗਦੁੰਡੀ ਸਫਾਰੀ ਦੇ ਸੱਦੇ ‘ਤੇ ਬੰਧਵਗੜ੍ਹ ਵਿੱਚ ਸੀ

ਪ੍ਰਕਾਸ਼ਿਤ – ਅਕਤੂਬਰ 03, 2026 11:19 ਵਜੇ IST