ਕਰਨ ਸਿੰਘ ਦੇ ਬੋਲਣ ਦੇ ਤਰੀਕੇ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਸ਼ਾਂਤ ਅਧਿਕਾਰ ਹੈ – ਮਾਪਿਆ, ਪ੍ਰਤੀਬਿੰਬਤ, ਅਤੇ ਇਤਿਹਾਸ ਵਿੱਚ ਡੂੰਘੀਆਂ ਜੜ੍ਹਾਂ ਹਨ। “ਮੈਂ ਇਸ ਸ਼ਹਿਰ ਨੂੰ ਉੱਭਰਦੇ ਦੇਖਿਆ ਹੈ,” ਉਹ ਚੰਡੀਗੜ੍ਹ ਦੇ ਡਿਜ਼ਾਈਨ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਦੂਰਦਰਸ਼ੀ ਲੇ ਕੋਰਬੁਜ਼ੀਅਰ ਦੀਆਂ ਯਾਦਾਂ ਨੂੰ ਤਾਜਾ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਕਹਿੰਦਾ ਹੈ। ਉਸ ਲਈ, ਇਹ ਸ਼ਹਿਰ ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਸ਼ਹਿਰੀ ਪ੍ਰਯੋਗ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਸਗੋਂ ਇੱਕ ਪ੍ਰਤੀਕ ਹੈ-“ਵੰਡ ਦੇ ਸਦਮੇ ਦਾ ਪ੍ਰਤੀਕਰਮ, ਆਜ਼ਾਦ ਭਾਰਤ ਦਾ ਪਹਿਲਾ ਸਹੀ ਢੰਗ ਨਾਲ ਯੋਜਨਾਬੱਧ ਸ਼ਹਿਰ।”

ਸਿੰਘ ਆਪਣੀ ਜੀਵਨੀ – ਇੱਕ ਰਾਜਨੇਤਾ ਅਤੇ ਇੱਕ ਖੋਜੀ ‘ਤੇ ਚਰਚਾ ਦੌਰਾਨ ਬੋਲ ਰਹੇ ਸਨ। ਸਿੰਘ ਸਿਰਫ 18 ਸਾਲ ਦਾ ਸੀ ਅਤੇ ਇੱਕ ਰਹੱਸਮਈ ਬਿਮਾਰੀ ਤੋਂ ਮੁਸ਼ਕਿਲ ਨਾਲ ਠੀਕ ਹੋਇਆ ਸੀ ਜਿਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਸਾਲ ਤੋਂ ਵੱਧ ਸਮੇਂ ਲਈ ਬਿਸਤਰੇ ‘ਤੇ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ ਸੀ ਜਦੋਂ ਉਹ 1949 ਵਿੱਚ ਰਾਜਨੀਤਿਕ ਜੀਵਨ ਵਿੱਚ ਆ ਗਿਆ ਸੀ। ਉਸਦੇ ਪਿਤਾ, ਜੰਮੂ ਅਤੇ ਕਸ਼ਮੀਰ ਦੇ ਆਖ਼ਰੀ ਮਹਾਰਾਜਾ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਭਾਰਤ ਵਿੱਚ ਰਲੇਵੇਂ ਦੇ ਦਸਤਾਵੇਜ਼ ‘ਤੇ ਦਸਤਖਤ ਕੀਤੇ ਸਨ, ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਰੀਜੈਂਟ ਨਿਯੁਕਤ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਰਾਜ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ। ਅਗਲੇ 18 ਸਾਲਾਂ ਵਿੱਚ, ਕਰਨ ਸਿੰਘ ਨੇ ਜੰਮੂ-ਕਸ਼ਮੀਰ ਦੇ ਇੱਕ ਆਧੁਨਿਕ ਪਰ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਲੋਕਤੰਤਰ ਵਿੱਚ ਮੁਸ਼ਕਲ ਤਬਦੀਲੀ ਦੀ ਪ੍ਰਧਾਨਗੀ ਕੀਤੀ-ਪਹਿਲਾਂ ਰੀਜੈਂਟ ਵਜੋਂ, ਫਿਰ ਰਾਜ ਦੇ ਮੁਖੀ (ਸਦਰੇ-ਰਿਆਸਤ) ਵਜੋਂ ਅਤੇ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਰਾਜਪਾਲ ਵਜੋਂ। 1967 ਵਿੱਚ, ਉਸਨੇ ਜੰਮੂ-ਕਸ਼ਮੀਰ ਦੇ ਰਾਜਪਾਲ ਦੇ ਅਹੁਦੇ ਤੋਂ ਅਸਤੀਫਾ ਦੇ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਇੰਦਰਾ ਗਾਂਧੀ ਦੀ ਕਾਂਗਰਸ ਸਰਕਾਰ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਹੋ ਗਏ, ਦੇਸ਼ ਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਨੌਜਵਾਨ ਕੈਬਨਿਟ ਮੰਤਰੀ ਬਣੇ।

ਸਿੰਘ ਦੀ ਯਾਦ ਦਾ ਇੱਕ ਸਭ ਤੋਂ ਪ੍ਰਭਾਵਸ਼ਾਲੀ ਹਿੱਸਾ ਹੈ ਉਸਦੇ ਆਪਣੇ ਅਤੇ ਸ਼ੇਖ ਅਬਦੁੱਲਾ ਵਿਚਕਾਰ ਅੰਤਰ: “ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਇੱਕ ਕਸ਼ਮੀਰੀ ਦੇ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਦੇਖਿਆ ਜੋ ਭਾਰਤੀ ਸੀ। ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਇੱਕ ਭਾਰਤੀ ਵਜੋਂ ਦੇਖਿਆ ਜੋ ਕਸ਼ਮੀਰ ਤੋਂ ਸੀ,” ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। ਇਤਿਹਾਸਕ ਤੌਰ ‘ਤੇ, ਅਬਦੁੱਲਾ ਕਸ਼ਮੀਰ ਵਿੱਚ ਸਭ ਤੋਂ ਪ੍ਰਭਾਵਸ਼ਾਲੀ ਜਨਤਕ ਨੇਤਾ ਵਜੋਂ ਉਭਰਿਆ ਸੀ ਅਤੇ ਭਾਰਤ ਦੀ ਲੀਡਰਸ਼ਿਪ ਦੇ ਸਮਰਥਨ ਨਾਲ, 1947 ਵਿੱਚ ਰਲੇਵੇਂ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਐਮਰਜੈਂਸੀ ਪ੍ਰਸ਼ਾਸਨ ਦੇ ਮੁਖੀ ਵਜੋਂ ਸਥਾਪਿਤ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ।

ਉਸਨੇ ਸ਼ੇਖ ਅਬਦੁੱਲਾ ਨੂੰ ਇੱਕ “ਮਹਾਨ ਕਸ਼ਮੀਰੀ ਨੇਤਾ” ਵਜੋਂ ਸਵੀਕਾਰ ਕੀਤਾ, ਜਦੋਂ ਕਿ ਉਸਦੇ “ਡੋਗਰਾ-ਵਿਰੋਧੀ ਰੁਖ” ਅਤੇ ਉਹਨਾਂ ਹਾਲਾਤਾਂ ਦਾ ਵਰਣਨ ਕੀਤਾ ਜੋ ਉਸਦੇ ਮਾਤਾ-ਪਿਤਾ ਨੂੰ ਦੇਸ਼ ਨਿਕਾਲਾ ਦੇਣ ਦਾ ਕਾਰਨ ਬਣੇ।

ਇਤਿਹਾਸਕ ਤੌਰ ‘ਤੇ, ਅਬਦੁੱਲਾ, ਹਰੀ ਸਿੰਘ ਅਤੇ ਭਾਰਤੀ ਲੀਡਰਸ਼ਿਪ ਵਿਚਕਾਰ ਤਣਾਅ ਨੇ ਮਹਾਰਾਜਾ ਨੂੰ 1949 ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਪਾਸੇ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ, ਜਦੋਂ ਕਿ ਅਬਦੁੱਲਾ ਰਾਜ ਵਿੱਚ ਪ੍ਰਮੁੱਖ ਰਾਜਨੀਤਿਕ ਹਸਤੀ ਬਣ ਗਿਆ।

ਹਿਚਕਿਚਾਹਟ, ਹਮਲਾ ਅਤੇ ਚੜ੍ਹਾਈ

ਸਿੰਘ ਨੇ ਯਾਦ ਕੀਤਾ ਕਿ ਵੰਡ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਮਹਾਰਾਜਾ ਹਰੀ ਸਿੰਘ ਨੇ ਅਕਤੂਬਰ 1947 ਵਿੱਚ ਪਾਕਿਸਤਾਨ ਸਮਰਥਿਤ ਫੌਜਾਂ ਦੇ ਕਬਾਇਲੀ ਹਮਲੇ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਸੁਤੰਤਰ ਰਹਿਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ। ਹਰੀ ਸਿੰਘ ਨੇ ਭਾਰਤ ਨੂੰ ਫੌਜੀ ਸਹਾਇਤਾ ਲਈ ਅਪੀਲ ਕੀਤੀ। ਭਾਰਤ ਨੇ ਆਪਣੀ ਸਥਿਤੀ ਸਪੱਸ਼ਟ ਕਰ ਦਿੱਤੀ ਹੈ ਕਿ ਸਹਾਇਤਾ ਸਿਰਫ਼ ਰਲੇਵੇਂ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਹੀ ਮਿਲੇਗੀ।

26 ਅਕਤੂਬਰ, 1947 ਨੂੰ, ਮਹਾਰਾਜੇ ਨੇ ਜੰਮੂ ਅਤੇ ਕਸ਼ਮੀਰ ਨੂੰ ਭਾਰਤ ਨਾਲ ਰਸਮੀ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਜੋੜਦੇ ਹੋਏ, ਰਲੇਵੇਂ ਦੇ ਦਸਤਾਵੇਜ਼ ‘ਤੇ ਦਸਤਖਤ ਕੀਤੇ।

1949 ਵਿੱਚ, ਸਿਆਸੀ ਦਬਾਅ ਹੇਠ, ਹਰੀ ਸਿੰਘ ਨੇ ਆਪਣੇ ਪੁੱਤਰ ਨੂੰ ਸੱਤਾ ਸੌਂਪ ਦਿੱਤੀ। ਸਿੰਘ ਪ੍ਰਿੰਸ ਰੀਜੈਂਟ ਬਣ ਗਏ। 1952 ਤੱਕ, ਉਸਨੂੰ ਪਹਿਲਾ ਸਦਰ-ਏ-ਰਿਆਸਤ (ਰਾਜ ਦਾ ਸੰਵਿਧਾਨਕ ਮੁਖੀ) ਨਿਯੁਕਤ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ, ਜੋ ਕਿ ਧਾਰਾ 370 ਦੇ ਤਹਿਤ ਇੱਕ ਵਿਲੱਖਣ ਸਥਿਤੀ ਸੀ। ਉਹ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਰਾਜਪਾਲ ਬਣ ਜਾਵੇਗਾ ਜਦੋਂ 1965 ਵਿੱਚ ਨਾਮਕਰਨ ਬਦਲਿਆ ਗਿਆ।

ਨਹਿਰੂ ਦੁਆਰਾ ਸਲਾਹ ਦਿੱਤੀ ਗਈ

ਜਵਾਹਰ ਲਾਲ ਨਹਿਰੂ ਨਾਲ ਆਪਣੇ ਸਬੰਧਾਂ ਬਾਰੇ ਕਰਨ ਸਿੰਘ ਨੇ ਕਿਹਾ, “ਮੈਂ ਦ ਡਿਸਕਵਰੀ ਆਫ਼ ਇੰਡੀਆ ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਆਤਮਕਥਾ ਪੜ੍ਹ ਕੇ ਵੱਡਾ ਹੋਇਆ ਹਾਂ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਮੇਰੀ ਸੋਚ ਨੂੰ ਆਕਾਰ ਦਿੱਤਾ।” 1949 ਤੋਂ 1964 ਤੱਕ ਨਹਿਰੂ ਨੇ ਸਲਾਹਕਾਰ ਵਜੋਂ ਕੰਮ ਕੀਤਾ। ਸਿੰਘ ਨਹਿਰੂ ਅਤੇ ਇੱਕ ਨੌਜਵਾਨ ਇੰਦਰਾ ਗਾਂਧੀ ਦੇ ਨਾਲ ਨਾਸ਼ਤੇ ਨੂੰ ਯਾਦ ਕਰਦੇ ਹਨ – ਉਹ ਪਲ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੇ, ਪਿੱਛੇ ਨਜ਼ਰ ਵਿੱਚ, ਉਸਨੂੰ “ਤਿੰਨ ਭਵਿੱਖ ਦੇ ਪ੍ਰਧਾਨ ਮੰਤਰੀਆਂ ਨਾਲ ਆਹਮੋ-ਸਾਹਮਣੇ ਲਿਆਇਆ”।

ਪਰ ਸਭ ਤੋਂ ਸਥਾਈ ਸਬਕ ਸੀ, ਸਿੰਘ ਨੇ ਕਿਹਾ, “ਜਦੋਂ ਵੀ ਤੁਸੀਂ ਕਿਸੇ ਸਮੱਸਿਆ ਨੂੰ ਦੇਖਦੇ ਹੋ, ਉਸ ਨੂੰ ਇਤਿਹਾਸਕ ਪਰਿਪੇਖ ਵਿੱਚ ਦੇਖੋ।” ਇਹ ਇੱਕ ਸਿਧਾਂਤ ਹੈ ਜੋ ਸਿੰਘ ਦੇ ਸਮੁੱਚੇ ਬਿਰਤਾਂਤ ਵਿੱਚ ਗੂੰਜਦਾ ਹੈ।

ਇਤਿਹਾਸ ਤੋਂ ਅੱਗੇ ਵਧਦੇ ਹੋਏ, ਸਿੰਘ ਨੇ ਔਰਤਾਂ ਦੇ ਸਸ਼ਕਤੀਕਰਨ ਵਰਗੇ ਸਮਕਾਲੀ ਮੁੱਦਿਆਂ ਨੂੰ ਛੂਹਿਆ। ਉਸਨੇ ਔਰਤਾਂ ਦੇ ਰਾਖਵੇਂਕਰਨ ਦੇ ਕਾਨੂੰਨ ਵਿੱਚ ਦੇਰੀ ‘ਤੇ ਨਿਰਾਸ਼ਾ ਜ਼ਾਹਰ ਕੀਤੀ ਪਰ ਉਹ ਆਸ਼ਾਵਾਦੀ ਹੈ: “ਇਹ ਜਲਦੀ ਜਾਂ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਹੋਵੇਗਾ।”