EVM ਦੀ ਬਜਾਏ ਬੈਲਟ ਪੇਪਰ ਰਾਹੀਂ ਚੋਣਾਂ ਕਰਵਾਉਣ ਦੇ ਪੰਜਾਬ ਰਾਜ ਚੋਣ ਕਮਿਸ਼ਨ (SEC) ਦੇ ਫੈਸਲੇ ਨੂੰ ਚੁਣੌਤੀ ਦੇਣ ਵਾਲੀ ਵਕੀਲ ਅਤੇ ਮੋਹਾਲੀ ਨਿਵਾਸੀ ਰੁਚਿਤਾ ਗਰਗ ਦੁਆਰਾ ਦਾਇਰ ਜਨਹਿਤ ਪਟੀਸ਼ਨ (PIL) ਦੀ ਸੁਣਵਾਈ ਦੌਰਾਨ, ECI ਨੇ ਹਲਫਨਾਮਾ ਲੈ ਕੇ SEC ਨੂੰ ਦੇਰੀ ਲਈ ਜ਼ਿੰਮੇਵਾਰ ਠਹਿਰਾਇਆ।

ਈਵੀਐਮ ਦੀ ਮੰਗ ਚੋਣਾਂ ਤੋਂ ਛੇ ਮਹੀਨੇ ਪਹਿਲਾਂ ਕੀਤੀ ਜਾਣੀ ਸੀ ਕਿਉਂਕਿ ਇਹ ਮਿਆਦ ਅਪ੍ਰੈਲ 2026 ਵਿੱਚ ਖਤਮ ਹੋ ਰਹੀ ਸੀ। ਪਹਿਲੀ ਬੇਨਤੀ ਜਨਵਰੀ 2026 ਦੇ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਆਈ ਸੀ। 11 ਫਰਵਰੀ ਨੂੰ, ਉਕਤ ਬੇਨਤੀ ਨੂੰ ਸਵੀਕਾਰ ਕਰ ਲਿਆ ਗਿਆ ਸੀ ਅਤੇ ਐਸਈਸੀ ਦੇ ਨਾਲ-ਨਾਲ ਮੈਨੇਜਿੰਗ ਡਾਇਰੈਕਟਰ, ਭਾਰਤ ਇਲੈਕਟ੍ਰੋਨਿਕਸ ਲਿਮਟਿਡ (ਬੀਈਐਲ), ਬੈਂਗਲੁਰੂ ਦੀ ਈਵੀਐਮਸੀਆਈਵੀਐਮ ਦੀ ਅਦਾਲਤ ਨੇ ਸਹਿ-ਸਹਿਯੋਗੀ ਅਦਾਲਤ ਨੂੰ ਇੱਕ ਪੱਤਰ ਲਿਖਿਆ ਸੀ। 16 ਫਰਵਰੀ ਨੂੰ ਮੁੱਖ ਚੋਣ ਅਧਿਕਾਰੀ (ਸੀ.ਈ.ਓ.), ਪੰਜਾਬ ਨੇ ਬੀਈਐਲ ਤੋਂ ਸਪਲਾਈ ਦੀ ਮੰਗ ਕੀਤੀ ਅਤੇ 28 ਫਰਵਰੀ ਨੂੰ ਐਸਈਸੀ ਨੂੰ ਇਸ ਨੂੰ ਇਕੱਠਾ ਕਰਨ ਲਈ ਕਿਹਾ। ਹਾਲਾਂਕਿ, SEC ਹੋਰ ਕਦਮ ਚੁੱਕਣ ਵਿੱਚ ਅਸਫਲ ਰਿਹਾ।

ਈਸੀਆਈ ਦੇ ਅਨੁਸਾਰ, ਐਸਈਸੀ ਨੇ 25 ਮਾਰਚ ਨੂੰ ਈਵੀਐਮ ਲਈ ਪੰਜਾਬ ਦੇ ਸੀਈਓ ਨੂੰ ਦੁਬਾਰਾ ਪੱਤਰ ਲਿਖਿਆ, ਅਤੇ ਸੀਈਓ ਦੁਆਰਾ 27 ਮਾਰਚ ਨੂੰ ਬੀਈਐਲ ਨੂੰ ਅੱਗੇ ਭੇਜਿਆ ਗਿਆ। 7 ਅਪ੍ਰੈਲ ਨੂੰ, ਬੀਈਐਲ ਨੇ ਟਰੱਕਾਂ ਆਦਿ ਦੇ ਵੇਰਵੇ ਮੰਗਣ ਦਾ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ ਸੀ ਪਰ ਪੰਜਾਬ ਐਸਈਸੀ ਦੁਆਰਾ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਸਹੀ ਢੰਗ ਨਾਲ ਪਾਲਣਾ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ ਗਈ, ਈਸੀਆਈ ਨੇ ਅਦਾਲਤ ਨੂੰ ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਜੇਕਰ ਐਸਈਸੀ ਦਾ ਕੋਈ ਹਿੱਸਾ ਸੀ।

ਈਸੀਆਈ ਦੇ ਵਕੀਲ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਅਸਧਾਰਨ ਸਥਿਤੀਆਂ ਦੇ ਮੱਦੇਨਜ਼ਰ, ਈਸੀਆਈ ਗੁਆਂਢੀ ਰਾਜ ਰਾਜਸਥਾਨ ਤੋਂ ਲੋੜੀਂਦੀ ਗਿਣਤੀ ਵਿੱਚ ਈਵੀਐਮ ਪ੍ਰਦਾਨ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹੈ, ਜੋ ਕਿ 2-3 ਦਿਨਾਂ ਵਿੱਚ ਪਹੁੰਚ ਜਾਵੇਗਾ, ਬਸ਼ਰਤੇ ਐਸਈਸੀ ਲੋੜੀਂਦੇ ਅਧਿਕਾਰੀ ਪ੍ਰਦਾਨ ਕਰੇ।

ਪੰਜਾਬ ਸਰਕਾਰ ਵੱਲੋਂ ਪੇਸ਼ ਹੋਏ ਸੂਬੇ ਦੇ ਐਡਵੋਕੇਟ ਜਨਰਲ ਐਮਐਸ ਬੇਦੀ ਨੇ ਪਟੀਸ਼ਨ ਦਾ ਵਿਰੋਧ ਕਰਦਿਆਂ ਕਿਹਾ ਕਿ ਇਹ ਵਿਚਾਰਨਯੋਗ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਵੱਖ-ਵੱਖ ਨਿਆਂਇਕ ਫੈਸਲਿਆਂ ਦਾ ਹਵਾਲਾ ਦਿੰਦੇ ਹੋਏ ਬੇਦੀ ਨੇ ਅਦਾਲਤ ਨੂੰ ਕਿਹਾ ਕਿ ਅਗਲੇ 5-6 ਦਿਨਾਂ ਵਿਚ ਚੋਣਾਂ ਹੋਣੀਆਂ ਹਨ ਅਤੇ ਇਸ ਸਮੇਂ ਅਦਾਲਤ ਵਿਚ ਦਖਲ ਦੇਣ ਦਾ ਕੋਈ ਮੌਕਾ ਨਹੀਂ ਹੈ।

ਦੂਜੇ ਪਾਸੇ ਪਟੀਸ਼ਨਕਰਤਾ ਦੇ ਵਕੀਲਾਂ ਨੇ ਦੋਸ਼ ਲਾਇਆ ਕਿ ਐਸਈਸੀ, ਜੋ ਕਿ ਇੱਕ ਸੁਤੰਤਰ ਸੰਸਥਾ ਹੈ, ਦਾ ਇਰਾਦਾ ਜ਼ਾਹਰ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਪੰਜਾਬ ਸਰਕਾਰ ਦੇ ਨਿਰਦੇਸ਼ਾਂ ‘ਤੇ ਕੰਮ ਕਰ ਰਿਹਾ ਜਾਪਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਇਹ ਝੂਠਾ ਆਧਾਰ ਬਣਾਉਣ ਲਈ ਇਰਾਦਤਨ ਦੇਰੀ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ ਕਿ ਈਵੀਐਮ ਉਪਲਬਧ ਨਹੀਂ ਹਨ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੁਹਰਾਇਆ ਕਿ ਅਜੇ ਛੇ ਦਿਨ ਬਾਕੀ ਹਨ, ਫਿਰ ਈ.ਵੀ.ਐਮਜ਼ ਲੈਣ ਵਿੱਚ ਕੋਈ ਰੁਕਾਵਟ ਨਹੀਂ ਹੈ ਅਤੇ ਚੋਣਾਂ ਈ.ਵੀ.ਐਮ ਰਾਹੀਂ ਕਰਵਾਈਆਂ ਜਾਣੀਆਂ ਚਾਹੀਦੀਆਂ ਹਨ।

ਦਲੀਲਾਂ ਸੁਣਨ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਚੀਫ਼ ਜਸਟਿਸ ਸ਼ੀਲ ਨਾਗੂ ਅਤੇ ਜਸਟਿਸ ਸੰਜੀਵ ਬੇਰੀ ਦੀ ਬੈਂਚ ਨੇ ਐਸਈਸੀ ਦੇ ਵਕੀਲ ਨੂੰ ਆਪਣਾ ਪੱਖ ਸਪੱਸ਼ਟ ਕਰਨ ਲਈ ਕਿਹਾ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਮਾਮਲੇ ਨੂੰ ਭਲਕੇ ਸੁਣਵਾਈ ਲਈ ਰੱਖਿਆ। ਮੰਗਲਵਾਰ ਨੂੰ, ਐਸਈਸੀ ਦੇ ਵਕੀਲ ਨੇ ਦਾਅਵਾ ਕੀਤਾ ਸੀ ਕਿ 26 ਮਈ ਨੂੰ ਹੋਣ ਵਾਲੀਆਂ ਚੋਣਾਂ ਲਈ ਬੈਲਟ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤੇ ਗਏ ਸਨ ਕਿਉਂਕਿ ਚੋਣਾਂ ਲਈ ਅੰਤਮ ਸ਼ਡਿਊਲ ਅਨੁਸਾਰ ਈਵੀਐਮ ਦੀ ਉਪਲਬਧਤਾ ਨਹੀਂ ਸੀ।